Los movimientos horizontales alternos del agua que acompañan la subida y bajada de las mareas astronómicas en las zonas costeras se denominan corrientes de marea. A lo largo de los límites de una cuenca oceánica (la ubicación de los antinodos) los rangos de marea y, por tanto, las corrientes de marea son máximos. Las irregularidades a lo largo de la costa modifican el movimiento de rotación de las olas de la marea, de modo que las corrientes de marea entran y salen más directamente de los ríos y puertos. Las corrientes de marea fluyen en una dirección durante una parte del ciclo de marea y en la dirección opuesta durante el resto del ciclo de marea. Cuando las corrientes de marea se dirigen hacia la tierra, el nivel de las aguas sube en los puertos y ríos; son las llamadas mareas de inundación. Las corrientes de marea que fluyen hacia el mar con el descenso del nivel del mar se denominan mareas bajas. Entre las mareas de crecida y las de reflujo hay periodos de aguas tranquilas (poco o ningún movimiento horizontal).
En algunas zonas costeras en las que el rango de mareas es relativamente grande y la marea de crecida entra en una bahía o canal estrecho, se forma un barreno de marea que se desplaza río arriba en un río o estuario poco profundo. Una perforación de marea es una pared de agua turbulenta, normalmente de menos de un metro de altura. Las perforaciones de marea son bien conocidas en la desembocadura del río Amazonas en Brasil, en el río Severn en Inglaterra y en el brazo Turnagain de la ensenada de Cook, en Alaska.
Adaptado de DataStreme Ocean y
utilizado con el permiso de la
Sociedad Meteorológica Americana.