Con más de 27.000 paralegales, California cuenta con el mayor número de paralegales trabajando en la nación según el informe de 2010 de la Oficina de Estadísticas Legales. Los asistentes jurídicos de California se concentran en las áreas urbanas del estado, incluyendo las regiones de Los Ángeles, Orange County y San Francisco. Los asistentes jurídicos en California trabajan en una variedad de industrias, incluyendo la publicación de software, la gestión y el desarrollo de los recursos naturales, y los servicios de apoyo educativo, además de los servicios legales más comunes y el empleo gubernamental.
Al igual que Arizona, California regula los «asistentes de documentos legales» (LDA) que preparan documentos judiciales y ofrecen información legal (pero no asesoramiento) a las personas que deciden actuar como su propio abogado en asuntos legales. LDAs están obligados a registrarse con el Estado de California.
Antes de 2001, algunos asistentes jurídicos utilizaban el término «paralegal» para describir su trabajo aunque no estaban formados como asistentes jurídicos ni eran supervisados por un abogado. Por lo tanto, en 2001, la Legislatura del Estado de California definió la profesión de asistente jurídico y estableció unas cualificaciones mínimas para las personas que deseaban trabajar como asistentes jurídicos. Esas calificaciones son:
- Haber completado un programa de certificación de asistente legal aprobado por la Asociación Americana de Abogados (ABA)
- Haber completado 24 unidades semestrales de educación de asistente legal en una institución aprobada o acreditada por el estado
- Haber completado una licenciatura en cualquier campo, combinada con un año de experiencia relacionada con el derecho bajo la supervisión de un abogado.experiencia relacionada con la ley bajo la supervisión de un abogado con licencia de California de tres años o un abogado que trabaja en los tribunales federales de California
El Código de Negocios y Profesiones de California (CBPC 6450-6) se puede encontrar aquí.
Educación paralegal
Debido a los requisitos legislativos, los aspirantes a paralegales que planean trabajar en California deben ser selectivos sobre el programa que eligen para asistir. Los programas de certificación, que ofrecen un certificado de finalización de un programa de estudios paralegales pero no un título, deben ser aprobados por la ABA. Estos pueden ser útiles para las personas que necesitan entrar en la fuerza de trabajo rápidamente o que tienen un título en otro campo, pero desean especializarse en estudios paralegales.
Estadísticas de empleo en California
- El ingreso promedio de 2011 para los paralegales en California: $59,800
- El 94% de los empleadores proporcionan seguro médico a los asistentes jurídicos a tiempo completo en California
- El 62% de los empleadores pagan el coste completo del seguro médico de los asistentes jurídicos a tiempo completo en California
- El 82% de los empleadores proporcionan seguro dental a los asistentes jurídicos a tiempo completo en California
- .tiempo completo en California
- El 76% de los empleadores ofrecen un plan de jubilación a los asistentes jurídicos de tiempo completo en California
Las instituciones que otorgan títulos de asociado o de licenciado en estudios paralegales deben estar acreditadas o aprobadas por el estado. Varias universidades de California también ofrecen títulos de maestría en estudios paralegales para los candidatos que desean distinguirse de otros candidatos de trabajo o especializarse dentro del campo legal.
¿Existe la Certificación Paralegal en California?
Además de obtener un título o certificado en estudios paralegales, los paralegales pueden elegir la certificación nacional, que es otorgada por las asociaciones profesionales paralegales nacionales. La certificación reconoce a los asistentes jurídicos que dominan los requisitos nacionales de información jurídica y que, por tanto, son muy competentes en su campo.
Los asistentes jurídicos certificados han aprobado un examen nacional y han recibido la certificación de una asociación nacional de asistentes jurídicos.
En California, los asistentes jurídicos que aprueban los exámenes de Asistente Jurídico Certificado (CLA) y de Especialidad Avanzada de California (CAS) pueden denominarse a sí mismos Especialistas Avanzados de California, lo que puede aumentar sus opciones de empleo. Los paralegales pueden elegir voluntariamente convertirse en Especialistas Avanzados de California.
Actualmente hay cuatro exámenes nacionales entre los que se puede elegir para la certificación, aunque sólo la NALA ofrece el examen de Especialidad Avanzada de California:
- El CLA/CP ofrecido por la National Association of Legal Assistants (NALA)
- El PACE ofrecido por la National Federation of Paralegal Associations (NFPA)
- El PCC también ofrecido por la Federación Nacional de Asociaciones Paralegales (NFPA)
- El PP ofrecido por la Asociación de Profesionales Jurídicos (NALS)
Una tabla informativa que compara los exámenes de certificación nacionales, la elegibilidad para los exámenes, las tasas y la recertificación está disponible aquí.
Asociaciones profesionales de asistentes jurídicos
Debido al tamaño del estado y a la densidad de asistentes jurídicos que trabajan en él, California ofrece muchas opciones de organizaciones profesionales, tanto estatales como regionales.
La Alianza de Asociaciones de Asistentes Jurídicos de California (CAPA) ofrece defensa y educación a nivel estatal, así como apoyo a sus afiliados regionales. Desde 1977, ha trabajado para unificar la profesión en todo el estado y apoyar el aumento del uso de asistentes jurídicos en toda la comunidad legal y empresarial. CAPA es una filial de la NALA, al igual que sus asociados regionales. También trabaja para difundir información sobre asuntos de interés para los asistentes jurídicos a nivel federal, estatal y local. CAPA ofrece una conferencia educativa anual cada mes de junio.
Los afiliados de la CAPA incluyen: la Asociación de Paralegales de la Costa Central, la Asociación de Paralegales de Los Ángeles, la Asociación de Paralegales de Fresno, la Asociación de Paralegales del Condado de Kern, la Asociación de Paralegales del Condado de Santa Clara, la Asociación de Paralegales de Redwood Empire, la Asociación de Paralegales del Valle de Sacramento, la Asociación de Paralegales de San Diego, la Asociación de Paralegales de San Francisco, la Asociación de Paralegales de Santa Bárbara, la Asociación de Paralegales de Sequoia, la Asociación de Paralegales del Condado de Orange, la Asociación de Paralegales de los Condados del Interior y la Asociación de Paralegales del Condado de Ventura.
Trabajando junto a CAPA y sus afiliados, la Comisión para la Especialización Paralegal Avanzada de California, Inc. se centra en los paralegales que se están preparando para el examen de Especialización Avanzada de California o que lo han aprobado. Trabajan para aumentar el papel de los asistentes jurídicos en la comunidad jurídica de California y para apoyar a los asistentes jurídicos que desean alcanzar una posición avanzada en esa comunidad. También ofrecen los créditos obligatorios de formación jurídica continua que exige el CBPC 6450.
Bufetes de abogados
Los bufetes de abogados son los mayores empleadores de asistentes jurídicos. Por lo general, los bufetes de abogados se concentran en zonas urbanas. Con la alta densidad de población de California, los bufetes de abogados abundan por todo el estado en áreas metropolitanas medianas y grandes. Algunos de los bufetes más grandes son:
- Latham &Watkins
- Townsend y Townsend and Crew
- Morrison &Foerster
- Sedgwick, Detert, Moran &Arnold
- Orrick, Herrington &Sutcliffe
- Gordon &Rees
- Littler, Mendelson, Fastiff, Tichy & Mathiason
- Best Best & Krieger
- Cooley Godward Castro Huddleson & Tatum
- Wilson, Sonsini, Goodrich & Rosati
- Allen, Matkins, Leck, Gamble & Mallory
- Buchalter, Nemer, Fields & Younger
- Munger, Tolles & Olson
- Manatt, Phelps & Phillips
- O’Melveny & Myers
- Irell & Manella
- Sheppard Mullin, Richter &Hampton
- Gibson, Dunn &Crutcher
- Lewis, D’Amato, Brisbois & Bisgaard
Contactos importantes para los Paralegales
- El Colegio de Abogados del Estado de California
- La Alianza de Asociaciones Paralegales de California (CAPA)
- La Comisión para la Especialización Paralegal Avanzada de California, Inc.
- El Código de Negocios y Profesiones de California (CBPC 6450) que rige a los Paralegales
- Explicación del CBPC 6450
- Interpretación de la Asociación Americana de Abogados del CBPC 6450
- Documento de la CAPA para ayudar a los Paralegales a asegurar Cumplimiento de la CBPC 6450
- Escuelas aprobadas por la American Bar Association para California
- Departamento de Desarrollo del Empleo del Estado de California – Guía detallada para Paralegales y Asistentes Legales
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