Conseguirán por fin los millennials el lugar de trabajo que desean?

Los millennials han desafiado las normas empresariales durante mucho tiempo. Como aclaró la investigación pionera de Gallup, los millennials no ven mucha distinción entre su trabajo y su vida, esperan flexibilidad y equilibrio entre el trabajo y la vida privada, y se desharán rápidamente de las empresas que no cumplan con su definición de una vida bien vivida.

Intentar adaptar las normas establecidas en el lugar de trabajo a los millennials -o adaptar a los millennials a las normas establecidas en el lugar de trabajo- no ha sido fácil ni especialmente exitoso.

Los millennials son la cohorte de edad menos comprometida, muestran la mayor rotación y tienen las tasas más bajas de bienestar. Y con más de 56 millones de personas, los millennials son también la generación más numerosa de la población activa de Estados Unidos, por lo que su experiencia en el lugar de trabajo tiene un enorme impacto en los resultados empresariales. Cuando se trata del trabajo, lo que importa a los millennials importa a todo el mundo.

Y entonces, el pasado mes de marzo, casi de la noche a la mañana, millones de personas empezaron a trabajar a distancia. De repente, el lugar de trabajo ofrecía toda la flexibilidad y el potencial de equilibrio entre la vida laboral y la personal que los millennials siempre habían deseado. De un plumazo, las empresas se adaptaron al estilo millennial.

Para entender la gravedad, es importante reconocer la escala. Desde el inicio de la pandemia, el número de días de trabajo desde casa se ha duplicado en toda la fuerza laboral. La mayoría de los trabajadores remotos son millennials: El 52%, frente al 29% de la generación X y el 17% de los baby boomers, según datos de Gallup. Y casi la mitad de todos los empleados de la generación del milenio, el 46%, trabaja desde casa.

Los millennials florecen en el nuevo entorno de trabajo remoto, con un aumento del bienestar y del compromiso de los empleados.

La pandemia llevó a muchos empleados a un entorno para el que nadie estaba preparado -excepto, se podría argumentar, los millennials.

Han estado diciendo durante años que priorizan el bienestar personal, quieren un mayor equilibrio entre el trabajo y la vida privada y están abiertos a cambiar de trabajo para conseguir lo que quieren. Así que cuando el mundo laboral se alineó con esas necesidades ofreciendo trabajo a distancia, los millennials estaban preparados. Y, con todo, están prosperando.

Entre los millennials que trabajan a distancia, el 54% tiene un bienestar «próspero», en comparación con el 47% entre los que trabajan in situ. Para contextualizar, la media entre todos los adultos de EE.UU. es del 48,8%, el nivel más bajo de los últimos 12 años, según los datos de Gallup. Los millennials también están mucho más comprometidos cuando trabajan a distancia: El 41%, frente al 29% de los que trabajan in situ.

Y la friolera del 74% de ellos no quiere volver a la oficina cinco días a la semana.

Por supuesto, los millennials no son los únicos que piensan así. Los miembros de la generación X y los baby boomers que trabajan a distancia están más comprometidos y tienen un mayor bienestar, aunque en menor medida. Y, en consonancia con los millennials, la mayoría de los miembros de la Generación X (65%) y de los baby boomers (58%) desearían seguir trabajando a distancia en la medida de lo posible incluso cuando la pandemia haya terminado.

Lo que deja a los líderes con una decisión que tomar: ¿Deben estos trabajadores conseguir lo que quieren? ¿O tienen que volver a la normalidad anterior a la pandemia?

Evaluar los puestos para la idoneidad del trabajo a distancia a largo plazo.

La respuesta de Gallup es: depende. Como parte de nuestra investigación en curso sobre el trabajo a distancia -un aspecto de nuestra analítica de datos sobre el lugar de trabajo que se convirtió en lectura obligatoria en las C-suites del mundo el pasado mes de marzo- extrajimos nuestra base de datos de más de 550 puestos de trabajo resumidos en 35 funciones en 20 sectores para evaluar el impacto del trabajo a distancia en los resultados empresariales antes y durante la COVID-19.

El análisis demostró que una función óptima de trabajo a distancia cumple tres criterios:

1. Los empleados pueden desempeñar sus funciones fuera de un entorno de trabajo in situ.
2. La mayoría de las tareas y procesos de la función están intrínsecamente bien definidos.
3. La función no requiere un trabajo altamente interdependiente para tener éxito.

Incluso cuando se cumplen estos criterios, el éxito del individuo depende en gran medida del gerente y de la capacidad del individuo para el trabajo a distancia. Por lo tanto, antes de que una empresa tome cualquier decisión sobre su futuro de teletrabajo -y seis de cada 10 gerentes dicen a Gallup que tienen la intención de permitirlo después de la pandemia- los líderes deben entender las condiciones de trabajo que permiten el éxito fuera de las instalaciones.

No será posible proporcionar esas condiciones para cada millennial. Y el 26% de los millennials remotos quieren volver a trabajar en la oficina tanto como antes.

Pero es posible crear esas condiciones para todos los roles que se ajustan a los criterios – y para cualquier empleado que pueda prosperar trabajando desde casa – enseñando a los gerentes a entrenar a los trabajadores remotos de alto rendimiento, diseñando las estructuras adecuadas para todos los tipos de equipos, y diseñando planes de trabajo que amplifiquen la productividad y el compromiso de los teletrabajadores. Gallup lo hace para sus clientes todo el tiempo.

Los lugares de trabajo rígidos no son el camino de los millennials.

Los líderes deben ser proactivos a la hora de crear las condiciones que permitan un trabajo extraordinario, independientemente del lugar en el que se realice.

Los millennials no van a volver a adoptar voluntariamente prácticas rígidas en el lugar de trabajo, y cuando la economía vuelva a la normalidad, no tendrán que hacerlo. Muchas empresas están pasando a ser 100% remotas, y muchas más están ampliando su capacidad para ello. Esto sitúa a los trabajadores de la generación del milenio más cerca que nunca de una experiencia de empleado que se ajuste a su definición de una vida bien vivida.

Va a ser difícil volver a meter el genio en la botella cuando la pandemia termine, lo que deja a los líderes con dos opciones: O bien adaptar el lugar de trabajo a las necesidades de los millennials, por desafiante que sea, o dejar que sigan siendo remotos.