Conmociones cerebrales en deportistas jóvenes

¿Qué es una conmoción cerebral?

La conmoción cerebral, del verbo latino «concuture» (sacudir violentamente) es una lesión en la cabeza que provoca una alteración del estado mental inducida por un traumatismo que puede implicar o no la pérdida de conciencia. Los síntomas más comunes son:

• Confusión
• Mareos
• Dolor de cabeza
• Inseguridad
• Náuseas
• Sentirse «en la niebla»

¿Quién sufre una conmoción cerebral?

Cualquier deportista puede sufrir una conmoción cerebral, pero son más comunes en los deportes de alto y medio contacto como el fútbol, el fútbol americano, el lacrosse y el baloncesto. Se calcula que cada año se producen 1,2 millones de conmociones cerebrales relacionadas con el deporte. Los deportistas que no esperan un impacto repentino sufren la mayoría de las conmociones cerebrales debido al giro brusco de la cabeza. Los dos mecanismos más comunes de lesión por conmoción cerebral son recibir un golpe en un lado de la cabeza o golpear la parte posterior de la cabeza contra el suelo.

¿Son iguales las conmociones cerebrales en los niños y las conmociones cerebrales en los adultos?

¡No! Casi todas las lesiones deportivas -una fractura, un esguince, una contusión- se curan más rápido en los niños que en los adultos. Las conmociones cerebrales son diferentes. Muchos estudios han demostrado que las tasas de curación de las conmociones cerebrales son más lentas en los niños que en los adultos. Además, el cerebro corre un mayor riesgo de sufrir una segunda lesión más grave si la primera conmoción cerebral no se cura. Es muy importante asegurarse de que los jóvenes deportistas no tengan síntomas de dolor de cabeza, mareos o sensibilidad a la luz durante al menos una semana antes de volver al campo. Es mejor consultar a su médico antes de reanudar la práctica deportiva después de una conmoción cerebral.

¿Cómo se trata a alguien que sufre una conmoción cerebral?

Si se sospecha que un deportista ha sufrido una conmoción cerebral, lo primero y más importante es sacarlo del campo y alejarlo de cualquier contacto. El riesgo de una segunda conmoción cerebral más grave aumenta en gran medida cuando alguien todavía tiene síntomas de una primera conmoción cerebral. Las conmociones cerebrales son lesiones graves, y la reincorporación a la actividad posterior es una consideración importante. Los nuevos procedimientos de pruebas informatizadas han hecho que el retorno a la actividad se base en más datos, pero no son necesarios para todo el mundo. La clave es asegurarse de que no hay síntomas.

¿Cuál es el pronóstico de un atleta que ha sufrido una conmoción cerebral?

Muchos atletas que sufren conmociones cerebrales leves recuperarán su estado mental normal y podrán volver a jugar poco después de la lesión, siempre que hayan cesado todos los síntomas. Casi todas las conmociones cerebrales se curan con el tiempo. El principal error que cometen los atletas, los entrenadores y los padres es intentar que el cerebro vuelva a estar en contacto antes de que esté preparado. Recuerde que cada persona cura esta lesión a un ritmo diferente, así que escuche a su propio cuerpo.

¿Cómo se pueden evitar los traumatismos craneales?

Sea inteligente. Durante el juego se debe utilizar un equipo de protección adecuado, especialmente cascos, en todo momento. Los cascos deben ajustarse a cada atleta y desecharse si están desgastados. Los entrenadores y los atletas deben mantener un acondicionamiento adecuado para la participación en los deportes, centrándose especialmente en los músculos del cuello, que cuando se fortalecen aumentan la cantidad de fuerza necesaria para causar una conmoción cerebral. Un mejor desarrollo de las habilidades, especialmente en el fútbol donde la técnica de cabeceo es clave, también puede reducir la frecuencia de las conmociones cerebrales.

¡Mantenga la seguridad, permanezca en el campo!

Publicado: 23/02/2012

Autores

Jordan D. Metzl, MD
Médico adjunto, Hospital for Special Surgery
Profesor asociado de pediatría clínica, Weill Cornell Medical College