La cabeza del fémur está cubierta por cartílago articular, excepto por una pequeña depresión ovoide situada ligeramente inferior y posterior al centro de la cabeza llamada fovea capitis, que sirve como sitio de unión del ligamentum teres (9, 10).
Algunos estudios se han centrado en la localización alta de la fovea capitis. Nötzli et al. (11) ha sugerido que la posición superior anormal de la fovea capitis (fovea alta) es un marcador radiológico de displasia de cadera. Ha demostrado que la fovea alta, que puede evaluarse mediante la medición del ángulo delta, puede ser un factor predisponente para el daño temprano del cartílago articular perifoveal acetabular y puede conducir a una artrosis temprana al disminuir el área de contacto de la cabeza femoral con la superficie articular superior del acetábulo que soporta el peso.
Otro estudio de IRM realizado por Beltrán et al. (14) investigó la asociación entre la fovea capitis elevada (fovea alta) y la displasia de cadera en adultos jóvenes. Encontraron una asociación significativa entre la fovea alta y la displasia de cadera.
Tucker et al. (15) realizaron un estudio anatómico exhaustivo en cuarenta y cuatro fémures obtenidos de cadáveres frescos inyectando los vasos que perforan la fovea capitis con sulfato de bario. Examinaron todos los especímenes obteniendo una radiografía de la cabeza del fémur después de la descalcificación.
Concluyeron que los vasos foveolares que surgen de las arterias circunflejas femorales obturadoras o mediales, o de ambas, están presentes en todos los ligamentos examinados, pero el tamaño variaba considerablemente. En los niños, reconocieron que los vasos eran pequeños y variaban de uno a cinco en número. A veces forman una red en la fóvea capitis similar a los dedos de una mano extendida. Sin embargo, en los adultos, observó que la alteración del tamaño era sorprendentemente mayor que la de los vasos pediátricos en un 80%. Los vasos foveolares penetraban en la cabeza ósea a través de la fóvea capitis, formando diferentes anastomosis en más del 70% de los especímenes.
La fóvea capitis contiene el ligamentum teres (LT). Tan et al. (12) en su estudio anatómico concluyeron que el LT tiene longitudes variables y a veces consta de múltiples haces. También descubrieron que está ausente en el 10% de los individuos.
La función exacta del LT aún no se conoce bien. Sin embargo, en un estudio reciente realizado por Martin et al. (13), informaron de que la LT se compone de un número variado de haces y tiene una función estabilizadora en las rotaciones y tracciones internas y externas de la articulación de la cadera.
Este estudio se llevó a cabo para evaluar los cambios de diámetro de la fovea capitis entre ambos sexos en diferentes grupos de edad. El diseño de la medición, que se utilizó en este estudio, se deriva de nuestra amplia experiencia clínica en cirugía de cadera. Es extraño no encontrar ningún estudio anatómico o radiológico bien diseñado en la literatura que se centre en los cambios de diámetro de la fóvea capitis en ambos géneros con el proceso de envejecimiento.
La ecuación del índice de la fóvea capitis (FCI) = (diámetro de la fóvea capitis (FCD) × 100) ÷ (diámetro de la cabeza del fémur) es válida, ya que se sugiere evitar los errores relacionados con las variaciones de aumento mínimo entre las vistas de la pelvis.
Aunque no hubo significación estadística entre el 1º y el 2º grupo, el valor medio del FCI del 2º grupo fue mayor que el del 1º grupo. El 3er grupo demostró el mayor valor medio de FCI en comparación con los valores medios del 1er y 2do grupo con una diferencia estadística significativa, (P = 0. 016, y 0.032 respectivamente).
El análisis estadístico del índice de fovea capitis de la cabeza femoral reveló que el diámetro de la fovea capitis aumenta con el proceso de envejecimiento. El proceso de ampliación de la fóvea capitis con el proceso de envejecimiento puede explicarse por la degeneración del borde de cartílago fino perifoveal alrededor de la fóvea capitis.
Los valores medios del FCI de la cadera izquierda fueron obviamente mayores que los valores medios del FCI de la cadera derecha, con una diferencia estadísticamente significativa entre los valores resultantes. Esto puede explicarse principalmente por el menor diámetro de la cabeza femoral izquierda en comparación con la derecha, como ya han demostrado muchos investigadores (16-18).
Muchas patologías pueden afectar a la cabeza femoral, que es la parte crucial de la articulación de la cadera. La cabeza femoral contiene muy pocos puntos de referencia radiológicos, uno de los cuales es la fóvea capitis. El significado clínico de esta variación anatómica de las configuraciones de la fóvea capitis no se ha investigado antes. Sin embargo, este estudio ha generado algunas preguntas que merecen ser investigadas.
Deberían realizarse más estudios clínicos y radiológicos para correlacionar la asociación de las diferentes configuraciones de la fóvea capitis con algunas características anatómicas y patologías bien conocidas de la cabeza femoral, incluyendo la ausencia, la cortedad o la hipertrofia del ligamentum teres, la necrosis avascular (NVA) isquémica o relacionada con un traumatismo y el suministro de sangre del ligamentum teres ausente o activo.
Sin embargo, reconocemos la presencia de algunas limitaciones en este estudio. Se utilizaron vistas de rayos X mientras que la tomografía computarizada (TC) puede ser más sensible y precisa para las mediciones. Sin embargo, la TC es más cara y expone a los pacientes a más radiación que la radiografía tradicional. A pesar de que este estudio radiológico no conlleva resultados clínicos significativos, abre el campo de las investigaciones para evaluar más a fondo estas variaciones anatómicas y revelar su impacto en la práctica clínica.
En conclusión, el tamaño de la fovea capitis aumenta con el proceso de envejecimiento, tiene cuatro configuraciones, el significado clínico de tales figuras variantes debe ser investigado clínicamente para detectar su asociación con patologías de la cabeza femoral.