El condado de Donegal , se encuentra en el noroeste de Irlanda y en los Lakelands y es el condado más septentrional de Irlanda, extendiéndose más al norte que cualquier parte de Irlanda del Norte.
Pueblos y aldeas
- Ballyliffen
- Ballyshannon (Béal Atha Seanaidh) – está en la carretera de entrada al el condado desde Enniskillen en Irlanda del Norte y desde Sligo
- Buncrana (Bun Crana) – es la ciudad más grande de la península de Inishowen
- Bundoran (Bun Dobhrain) – es la primera ciudad importante que se encuentra al viajar al condado de Donegal desde Sligo
- Burt es un antiguo fuerte
- Carndonagh
- La ciudad de Donegal (Dún na nGall) – es un importante centro turístico del condado y atrae a muchos visitantes
- Dungloe
- Falcarragh (An Fhál Charrach) – es una ciudad de mercado en la parroquia de Cloughaneely en la ruta N56, entre Dunfanaghy y Gweedore
- Glenties (Na Gleanntaí) – es conocida como una de las ciudades más ordenadas de Irlanda
- Gortahork (Gort a’Choirce) – es un pequeño pueblo en la parroquia de Cloughaneely
- El pub Kincasslagh, Iggy’s Bar and B&B, apareció en la película American Women.
- Letterkenny (Leitir Ceanainn) – es la ciudad más grande del condado
- Lifford (Leifir) – es la capital administrativa del condado, unida únicamente a Strabane, Condado de Tyrone en Irlanda del Norte por un puente
- Mountcharles – es un pueblo en la carretera entre Killybegs y la ciudad de Donegal
Otros destinos
- Isla de Arranmore
- Península de Fanad – cuenta con una playa de clase mundial en Portsalon, que a veces puede estar casi desierta, incluso en temporada alta
- Valle de Finn – es la zona que rodea el río Finn e incluye las ciudades de Ballybofey y Stranorlar
- Gweedore (Gaoth Dobhair) – es una zona muy poblada en la región de Gaeltacht en el noroeste del condado, con una buena playa y algunos hoteles
- Península de Inishowen – tiene Buncrana como ciudad principal, el Inishowen 100 es un viaje de un día de duración, de cien kilómetros, alrededor de la costa de la península del mismo nombre
- Valle de Laggan – es la zona que rodea al río Laggan, situada al este de Letterkenny
- Slieve League (Sliabh Liath) – es un popular destino turístico del condado, con los segundos acantilados marinos más altos de Europa
- Los Rosses – es probablemente la región mejor definida, abarca gran parte de las zonas de habla irlandesa del condado al noroeste, incluyendo la isla de Arranmore y la isla de Cruit
- La isla de Tory (Oileán Toraigh) – es una isla frente a la costa norte
Comprende
Donegal es la traducción al inglés de «Dún na nGall», literalmente «Fuerte de los Extranjeros», tomando el condado su nombre oficial de la ciudad de Donegal, donde se encontraba este fuerte. También era conocido como Tír Conaill, que se traduce como «Tierra de Conal», un nombre más antiguo, que hace referencia a sus vínculos con los clanes Uí Neill y Ó Domhnaill que gobernaban la región. Los hablantes de la lengua irlandesa tienden a referirse al condado por su nombre más antiguo de Tír Chonaill.
Existen conexiones muy profundas entre los habitantes de Donegal y Escocia, Glasgow en particular, debido a la necesidad económica de emigrar en el pasado y a los fuertes lazos forjados a lo largo de las generaciones como resultado.
Geografía
La costa continental de Donegal es la más larga del país con 1.134 km y constituye más del 17% del total de la costa nacional. La principal ensenada es Lough Swilly, que se extiende 30 km hacia el interior, desde la costa norte hasta Letterkenny.
El condado está formado principalmente por montañas bajas, con una costa profundamente recortada que forma lagos naturales. Las montañas (más conocidas como las «Colinas de Donegal») constan de dos cordilleras principales, las Montañas Derryveagh en el norte y las Montañas Bluestack en el sur. El monte Errigal, con unos 750 metros, es el pico más alto. Los acantilados de Slieve League son los más altos de Europa y Malin Head, en la península de Inishowen, es el punto más septentrional de la isla de Irlanda.
Clima
El clima es templado y está dominado por la corriente del Golfo, con veranos frescos y húmedos e inviernos suaves y húmedos. La temperatura media del aire oscila entre 4°C y 6°C en invierno y entre 14°C y 16°C en verano. Las temperaturas en invierno pueden llegar a ser de hasta -5 °C y de hasta 30 °C en verano. La precipitación media anual en Donegal oscila entre los 1.000 y los 2.000 mm y la lluvia es habitual incluso durante los meses de verano.
Turismo
Los nativos de Donegal suelen decir que es el condado olvidado de Irlanda, ya que consideran que está aislado del resto de la República de Irlanda, tanto económica como geográficamente. Su proximidad a Irlanda del Norte hace que sufra la falta de turistas durante los recientes problemas en ese país y que se vea muy influenciado por la suerte económica de esa provincia. Gran parte de su frontera es compartida con Irlanda del Norte, con sólo unos 20 km de tierra que la conectan con la República, en la carretera de Bundoran a Sligo.
Por lo tanto, Donegal no es tan accesible como otros lugares orientados al turismo en la República de Irlanda, como el condado de Galway o el de Kerry y esto significa que no está tan comercializado en el sentido turístico. Esto puede ser algo bueno o malo, dependiendo de sus expectativas. Si lo que busca es alejarse del turismo excesivamente comercializado, Donegal puede ofrecerle un paisaje virgen (aparte de la construcción excesiva de casas y chalets de vacaciones en zonas como Dunfanaghy y Downings) y precios más baratos. Para combatir el desarrollo excesivo de casas de vacaciones, el consejo del condado de Donegal ha adaptado un plan en el que sólo una de cada cinco casas se desarrollará como casas de vacaciones en el futuro.
El inconveniente de no estar tan comercializado como otros condados irlandeses es que las instalaciones y los servicios no están tan disponibles en Donegal y viajar fuera de temporada restringirá sus opciones. Por otro lado, si le gusta la pesca, el senderismo, la escalada, los deportes acuáticos o el golf, y está preparado para «pasar apuros» a veces en las zonas menos desarrolladas y pobladas del condado, Donegal tiene mucho que ofrecer al visitante más aventurero. El accidentado paisaje de Donegal se presta a la práctica de deportes activos como la escalada, el senderismo y el surf. Mucha gente viaja a Donegal por los magníficos campos de golf: las largas playas de arena y los extensos sistemas de dunas son una característica del condado, y se han desarrollado muchos campos de golf tipo «links».
El pasatiempo de la escalada en roca es de muy alta calidad y aún está poco desarrollado en el condado. La guía completa de escalada de Donegal está disponible en el sitio web de Colmcille Climbers. Hay una gran cantidad de escaladas de buena calidad en el condado, desde las rocas de granito del sur hasta el paisaje de cuarcita y dolerita del norte. Hay largas rutas de montaña en Poisoned Glen y desafíos de roca de excelente calidad en el oeste del condado y en la península de Inishowen.
El surf en la costa atlántica de Donegal se considera tan bueno como cualquiera de Irlanda. Donegal cuenta con instalaciones hoteleras tan buenas como cualquier otra en Irlanda en sus principales ciudades, así como con restaurantes de primera clase.
Habla
Al igual que en el resto de la República de Irlanda, el irlandés/gaeilge es la primera lengua oficial, y es utilizada como tal por muchos en el norte y el oeste del condado, a diferencia de la mayor parte del resto de la isla. Donegal alberga la mayor zona de Gaeltacht de Irlanda. Sin embargo, toda la población nativa habla con fluidez un inglés de acento grueso.
La forma de irlandés que se habla en la zona es notablemente diferente a la del resto del país, aunque es un dialecto aceptado, y se utiliza en los servicios de televisión y radio en lengua irlandesa.
Los lugareños se refieren a Donegal como parte del «Sur», distinguiéndolo del «Norte» (es decir, Irlanda del Norte), aunque esté geográficamente al norte en relación con el resto de la isla. Esto se debe a que, políticamente, forma parte de «Irlanda del Sur» (es decir, de la República de Irlanda), aunque sólo comparta unos pocos kilómetros de frontera con «el Sur».
Llegar
No hay conexión ferroviaria con el condado, ya que las estaciones de tren más cercanas son las de Sligo y Derry.
En coche
El condado no cuenta con ninguna autopista. Hay tres rutas principales para llegar a Donegal, dependiendo del lugar desde el que se viaje. La N15 une el condado con Sligo a través de Bundoran y Ballyshannon. La N2 desde Dublín, vía Monaghan, enlaza con la N14 hasta Lifford y Letterkenny, mientras que la N13 enlaza con Derry.
En autobús
Bus Éireann realiza servicios regulares diarios desde Dublín, Derry, Galway y Sligo hasta Letterkenny y Donegal Town.
Una serie de operadores de autobuses privados, sobre todo McGeehan y McGinley , operan servicios desde Donegal Town y Letterkenny a Dublín también.
Gallagher’s Coaches opera un servicio dos veces al día entre Letterkenny, Derry y Belfast.
Lough Swilly Bus Company realiza rutas en el norte del condado, especialmente en la zona de Inishowen. Estas incluyen rutas entre Letterkenny, Buncrana, Malin y Carndonagh hasta Derry.
Feda O’Donnell Coaches realiza servicios regulares diarios entre Galway y Donegal, que dan servicio a la mayor parte del condado.
En avión
Los vuelos diarios desde Dublín y Glasgow operan hasta el aeropuerto internacional de Donegal, en Carrickfinn, en el noroeste del condado.
En barco
El puerto de ferry más cercano es el de Larne, al norte de Belfast, que conecta con Stranraer y Troon, en Escocia. Hay autobuses que van desde Escocia hasta el condado de Donegal, utilizando esta ruta de ferry.
Desplazarse
En coche
La red de carreteras dentro de Donegal es notablemente pobre, incluso en comparación con el resto de Irlanda, y sólo las rutas nacionales primarias y secundarias entre las principales ciudades son de lo que la mayoría de la gente espera como calidad aceptable. Algunas de las ciudades están circunvaladas, como Donegal Town, Ballyshannon y Bundoran. En las zonas rurales, las carreteras suelen ser de un carril con plazas de paso, o apenas de dos carriles. Encontrarse con un vehículo más ancho, como un 4×4, un camión o un autobús en estas carreteras puede obligar a dar marcha atrás en la entrada más cercana para despejar la calzada. El ciclismo en estas carreteras es mejor dejarlo para los que están en forma y son valientes, ya que las carreteras estrechas que atraviesan las montañas son a menudo el único camino de un lugar a otro.
Las señales de tráfico en las regiones de habla irlandesa, o Gaeltacht, del país están en la lengua irlandesa exclusivamente, sin embargo, incluso cuando dirigen a lugares fuera de la región. Debido a ello, los nombres de lugares en este artículo se enumeran de forma bilingüe, ya que a menudo no existe una conexión evidente entre las formas inglesa e irlandesa. La señalización de las carreteras en Donegal suele ser muy deficiente, por lo que es aconsejable disponer de un mapa reciente del condado. Las distancias que aparecen en las señales de tráfico se expresan oficialmente en kilómetros, pero una mezcla de señalización antigua y malas conversiones han dejado las distancias a menudo en millas, o completamente inexactas.
Tenga en cuenta el tiempo de viaje al planificar los itinerarios y no subestime la distancia que debe recorrer. Recuerde que las carreteras son más deficientes y que los desplazamientos serán más lentos de lo esperado. Un recorrido por la península de Fanad requiere al menos medio día, y la península de Inishowen es mejor conocerla durante un día entero si se conduce. Del mismo modo, recorrer la región de Rosses, incluyendo el Parque Nacional de Glenveagh y el Monte Errigal, le llevará un día entero.
En autobús
Un operador privado de autobuses, Lough Swilly Bus , ofrece servicios diarios a la mitad norte del condado desde Derry City y Letterkenny, aunque con poca frecuencia, con servicios a Malin head los sábados. La ruta de Dungloe pasa por Kilmacrennan, Dunfanaghy, Creeslough, Falcarragh, Gweedore y Burtonport, entre otros. También hay servicios diarios a Fanad, que pasan por Ramelton.
Gallagher’s Coaches también ofrece un servicio local en el norte del condado, que cubre Annagry, Gweedore, Falcarragh, Dunfanaghy y Creeslough en la ruta entre Annagry y Letterkenny.
Feda O’Donnell Coaches tiene un servicio dos veces al día entre Crolly y Letterkenny, que pasa por la misma ruta que Gallagher’s. Este autobús continúa hasta Galway pasando por Ballybofey y Donegal Town.
En el suroeste del condado, McGeehan Coaches , junto con Bus Eireann tienen un servicio dos veces al día entre Letterkenny y Glencolumbkille, parando en Fintown, Glenties, Ardara, Killybegs y Kilcar. Otro servicio viaja entre Dungloe y la ciudad de Donegal, parando en Glenties, Ardara, Killybegs, Bruckless, Dunkineely, Frosses y Mountcharles. Feda O’Donnell también tiene un servicio semanal entre Annagry y Galway, pasando por Dungloe, Glenties, Ardara, Killybegs y Donegal Town.
Bus Éireann tiene autobuses regulares entre Letterkenny, Stranorlar, Ballybofey, Donegal Town, Ballyshannon y Bundoran, que continúan hasta Sligo y Galway. También hay enlaces de autobús entre Strabane y Lifford, Letterkenny y Ballybofey, así como rutas locales que unen Raphoe y Convoy con Lifford y Letterkenny. Los fines de semana hay un servicio de autobús nocturno entre Letterkenny y Ballybofey.
En bicicleta
Donegal, con sus numerosas y tranquilas carreteras secundarias, ofrece excelentes oportunidades para el ciclismo. Su geografía accidentada y sus carreteras a veces llenas de baches pueden ser un reto. Un buen mapa es esencial, ya que las señales de tráfico pueden ser confusas. Se pueden alquilar bicicletas en Letterkenny, Donegal Town y Ardara.
Algunas rutas populares son la Inishowen 100 , la Northwest Trail , y otras . Sustrans también tiene información sobre el ciclismo en Donegal.
Ver
Casi todo el condado es pintoresco, con impresionantes vistas que se observan a lo largo de la costa, y en las cordilleras. El Monte Errigal, es una montaña con cima de cuarcita que se encuentra en las montañas Derryveagh al norte del condado, con las montañas Bluestack al sur.
Los acantilados de Slieve League en el condado se encuentran entre los acantilados marinos más altos de Europa. El punto más septentrional de Irlanda, en Malin Head, se encuentra en el condado.
En Fintown, en el centro del condado, se encuentra un ferrocarril conservado, con un vagón original operativo abierto a los viajes del público; cuando se complete su restauración, se conectará con Glenties, en el oeste del condado. Además, en Donegal Town hay un museo independiente para una parte de la red ferroviaria de vía estrecha, ya desaparecida pero anteriormente extensa, que se encuentra en la antigua casa de la estación de la ciudad.
En Newmills, a las afueras de Letterkenny, se conserva un molino de maíz y lino en funcionamiento, y el museo del condado se encuentra en la antigua casa de trabajo de la ciudad. Otra antigua casa de trabajo, en Dunfanaghy, ha sido parcialmente restaurada como museo de la casa de trabajo.
Las dos islas principales del condado siguen estando habitadas, y ambas merecen una visita. Además, merece la pena ver algunas de las islas más pequeñas, si se tienen los medios para llegar a ellas. La mayoría de ellas están deshabitadas durante el invierno y carecen de electricidad, agua o cualquier otro medio de vida para cualquier persona que no sea un visitante temporal.
Arranmore , la más grande y cercana al interior de las dos, cuenta con dos hoteles, 7 pubs, algunas actividades de deportes acuáticos y senderos de montaña para los excursionistas; y es accesible mediante un servicio de transbordador de coches regular, varias veces al día. En la isla se puede ver un castro precristiano, así como las ruinas de un puesto de guardacostas, un faro de 1700 y un puesto de vigilancia de la Segunda Guerra Mundial. El único equipo de fútbol del país tiene su sede aquí, con un campo construido en las dunas de arena del sur de la isla.
La isla de Tory, más pequeña, menos poblada y más alejada de la costa, es accesible sólo con un transbordador para pasajeros, que funciona varias veces al día durante el verano y se reduce a 5 veces por semana en invierno. La isla cuenta con un hotel de 14 habitaciones. La historia de Tory se vive hasta el día de hoy con un «rey» elegido que intenta saludar a todos los turistas, y una torre redonda con las famosas «piedras malditas» y la cruz celta.
Do
Letterkenny alberga cientos de tiendas en la calle principal, incluyendo sucursales de muchas boutiques de moda internacionales. Ballybofey, en el centro del condado, también cuenta con un gran contingente de tiendas, incluyendo unos grandes almacenes locales de carácter indígena, McElhinney’s.
Letterkenny también cuenta con un multicine, y un teatro, An Grianán . Hay clubes nocturnos de diferente tamaño y calidad repartidos por los centros turísticos del condado, como Letterkenny, Glenties y Bundoran. Bundoran es la respuesta irlandesa a Blackpool, y cuenta con grandes salas de juego y un parque acuático, además de ser una buena base para los surfistas, junto a algunos de los mejores lugares para practicar este deporte en Irlanda.
El Ionad Cois Locha en Dunlewey, parte de la cañada envenenada, es una atracción turística, construida originalmente por la principal compañía eléctrica del país, la ESB, para emplear a los trabajadores que estaba despidiendo de una central eléctrica cercana. En torno a una casa de campo restaurada de dos plantas, cuenta con un museo de equipos de tejido y demostraciones de tejido; recorridos en barco por un lago artificial causado por una central hidroeléctrica de la ESB (la propia central es una monstruosidad, en realidad, en el paisaje), y a menudo acoge conciertos o exposiciones de arte.
Golf
El golf es un pasatiempo importante para los turistas en la región, con muchos campos de 9 y 18 hoyos repartidos por el condado. Debido a la falta de terreno llano en muchas zonas, muchos de los campos son magníficos recorridos formados por la naturaleza que ofrecen vistas panorámicas, así como un golf de primera clase. Los golfistas serios deberían incluir en su itinerario Ballyliffen, Murvagh (a las afueras de la ciudad de Donegal) y Portsalon, ya que son tres de los mejores campos del condado. Los green fees varían de 30 euros en adelante, según la temporada y el día de la semana.
Música
La música es una parte importante de la cultura de la región, y de su industria turística. Las excursiones musicales suelen dirigirse a Kincasslagh, hogar de Daniel O’Donnell, uno de los favoritos de las señoras mayores de todo el Reino Unido e Irlanda; o a Gweedore, a la Taberna de Leo, regentada por el hermano de Enya y la banda de sus hermanos, Clannad. La música tradicional irlandesa es más frecuente en lugares como Glencolumcille, Ardara y Glenties, donde cada año se celebra un festival de violinistas tradicionales. Además, en los últimos años Letterkenny ha sido sede del Fleadh Cheoil nacional, el mayor festival de música tradicional de Irlanda.
Senderismo y escalada
Los acantilados de Slieve League son una «visita obligada», pero sólo si hace buen tiempo, y en esta excursión podría incluirse una visita a Glencolumcille. Del mismo modo, una visita a Grianan of Aileach podría incluirse en un viaje a la península de Inishowen.
El tiempo dictará si se debe escalar el monte Errigal. Otras subidas más fáciles en la zona son Muckish y Lough Salt Mountain, ambas más fáciles de escalar pero que ofrecen vistas igualmente gratificantes desde la cima. Deje siempre los detalles de la hora de salida y la hora prevista de regreso con sus contactos locales cuando emprenda actividades de senderismo, escalada y navegación, ya que el mal tiempo puede descender muy rápidamente sin previo aviso.
El Parque Nacional de Glenveagh es un paraíso para los amantes de la naturaleza, con sus pintorescos paseos y escaladas, junto con sus jardines y terrenos del castillo. Planee pasar al menos medio día aquí. El cercano Parque Forestal de Ards también merece una visita, con una gran combinación de paseos por el bosque y la playa.
Glenties es una buena base para practicar senderismo, situada en el encuentro de dos cañadas en el borde de las montañas Bluestack.
Deportes acuáticos
- La pesca con caña en el mar desde Portnablagh (cerca de Dunfanaghy) y Downings es una buena excursión. El viaje incluye una parada en la isla de Tory. Se suministran cañas y aparejos y se puede pescar caballa, bacalao y abadejo.
- También se puede pescar en alta mar desde muchas de las ciudades y pueblos situados en la costa
- El surf es un deporte popular en la parte sur del condado, alrededor de Bundoran y Donegal Town especialmente, así como en Lettermacaward y la península de Fanad
Comer
Todas las ciudades importantes de la zona tendrán tanto restaurantes como establecimientos de comida rápida, siendo algunos de estos últimos de la cadena autóctona del condado Four Lanterns. Las zonas rurales no suelen tener ningún tipo de restaurante, más allá de las tiendas de patatas fritas para llevar, aunque muchos pubs ofrecen comidas, especialmente a la hora del almuerzo. Si todo lo demás falla, los supermercados suelen tener comida caliente para llevar, como pollo asado y cuñas de patata. Los gustos étnicos están bien atendidos en las principales ciudades de Donegal, con establecimientos de comida china, india e italiana ampliamente disponibles. Dada la ubicación junto al mar y la extensa costa del condado de Donegal, el marisco abunda. El puerto de Killybegs es uno de los principales puertos pesqueros de Irlanda.
Bebida
En todas las ciudades del condado hay al menos un pub, y normalmente más. En las ciudades y pueblos más pequeños, es posible que los pubs no abran hasta última hora de la tarde. Los precios son bastante más bajos que en Dublín, y una pinta de cerveza negra suele costar una media de 3,70 euros en las zonas rurales. Muchos pubs tienen música tradicional en directo durante el verano, y en otras épocas como la Navidad. Los precios de las bebidas en los bares de los hoteles suelen ser más caros que en los pubs. Donegal también cuenta con una próspera cultura de microcervecerías, como Kinnegar Brewing (con visitas guiadas) y Otterbank Brewing, que producen excelentes cervezas y lagers. Actualmente se están construyendo dos destilerías de whisky locales y sus productos están disponibles en la mayoría de los bares.
El vino está cada vez más disponible en los pubs, donde se puede pedir un cuarto de botella de tinto o blanco, que varias opciones de marca, en la mayoría de los pubs por alrededor de 4 a 5 €. No espere obtener un vino de alta gama a menos que esté en un buen restaurante.
Salir
Dependiendo de dónde se encuentre en el condado, los viajes a Derry y Sligo son fáciles de lograr. Enniskillen es accesible desde el sur del condado. Desde el este del condado, una excursión de un día a Belfast no está fuera de lugar.
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