Concierto de Europa

El príncipe Metternich, director del Concierto de Europa

El Concierto de Europa fue el equilibrio de poder que existió en Europa desde la caída de Napoleón Bonaparte hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial. Sus miembros fundadores fueron el Reino Unido, Austria, Rusia y Prusia, que también eran miembros de la Sexta Coalición (Cuádruple Alianza) responsable de la caída de Napoleón I; con el tiempo Francia se estableció como quinto miembro del «club». Las principales personalidades del sistema eran el secretario de asuntos exteriores británico Lord Castlereagh, el canciller austriaco Príncipe Klemens Wenzel von Metternich y Alejandro I el Zar de Rusia. El Concierto de Europa, también conocido como Sistema de Congresos, fue el resultado de una costumbre, posterior a la época de Napoleón y la Revolución Francesa, adoptada por las antiguas grandes potencias de Europa de reunirse de vez en cuando en una Conferencia Internacional, o Congreso, con el fin de planificar una solución de mutuo acuerdo (de ahí lo de «concierto»), siempre que surgiera algún problema que amenazara la paz entre las naciones europeas. Duró entre 1814 y 1914 y, con el tiempo, asumió un estatus oficial del tipo de la Sociedad de Naciones que, aunque no era en sí misma una entidad, era una organización informal de las naciones de Europa.

El Congreso de Berlín, en 1878, resolvió por completo las cuestiones relacionadas con los nuevos estados emergentes en los Balcanes y las relaciones entre Europa y los otomanos. Podría decirse que esto elevó al Concierto de Europa a la categoría de gobierno de facto del mundo. Sin embargo, el Concierto carecía de responsabilidad real y representaba los intereses europeos, no los de los colonizados ni los de los Estados no europeos. La idea de un organismo que pudiera reunir a los altos representantes de los Estados-nación y permitir la cooperación alimentó la formación de la Sociedad de Naciones. Se ha afirmado que la noción de Europa como espacio compartido es en sí misma un subproducto del legado del Concierto. Fue la convicción de que los pueblos de Europa podían dejar atrás los conflictos y rivalidades del pasado para construir un espacio transnacional basado en los principios de libertad, derechos humanos e igualdad lo que dio lugar a la formación de la Unión Europea. La diferencia es que la guerra no era impensable para el Concierto, siempre que tuviera lugar fuera de Europa; el nuevo organismo europeo quiere hacer la guerra «impensable y materialmente imposible.»

Objetivos

Los primeros objetivos primordiales del Sistema de Congresos eran

• Contener a Francia tras décadas de guerra
• Lograr un equilibrio de poder entre las grandes potencias de Europa
• Mantener los acuerdos territoriales realizados en el Congreso de Viena de 1814-1815 y al hacerlo
• Impedir el surgimiento de otra figura similar a la de Napoleón que diera lugar a otra guerra en todo el continente

En esto los historiadores han coincidido generalmente en que tuvieron éxito ya que no hubo ninguna guerra importante que enfrentara a las grandes potencias hasta la Guerra de Crimea cuarenta años después, y Francia se reintegró con éxito a Europa uniéndose a la alianza en 1818 en el Congreso de Aix-la-Chapelle. Sin embargo, después de este éxito, el Concierto de Europa se desmoronó gradualmente, sobre todo por los desacuerdos entre las grandes potencias, en particular entre Gran Bretaña y los países con constituciones más conservadoras (que también eran miembros de la Santa Alianza). A pesar del fracaso general del Sistema de Congresos, marcó un paso importante en la diplomacia europea y mundial. En sus aproximadamente 85 años de vida, había erigido una imponente estructura de derecho internacional.

Historia

El Congreso de Viena por Jean-Baptiste Isabey, 1819.

La Revolución Francesa de 1789 provocó un gran temor entre las principales potencias de Europa a que las clases bajas se alzaran violentamente contra las viejas potencias para resolver los problemas acuciantes (principalmente la represión de las revoluciones contra los monarcas) de la época; sin embargo, el sistema de congresos comenzó a deteriorarse con la retirada de Gran Bretaña y un agrio debate sobre la Guerra de la Independencia griega. Aunque se celebró un Congreso más entre las cinco grandes potencias en San Petersburgo en 1825, el sistema de Congresos ya se había roto. A pesar de ello, las «Grandes Potencias» siguieron reuniéndose y mantuvieron la paz en Europa. Se inició un marco de diplomacia y negociación internacional en un continente desgarrado por la guerra. Un buen ejemplo de ello es el de 1827, cuando tres de las Grandes Potencias (Gran Bretaña, Francia y Rusia) se unieron en la batalla de Navarino para derrotar a una flota otomana.

Entre las reuniones de las Potencias se encuentran el Congreso de Viena (1814-1815), el de Aix-la-Chappelle (1818), el de Carlsbad (1819), el de Verona (1822) y el de Londres en 1830, 1832 y 1838-1839.

Resultados del Concierto

El Congreso de Berlín por Anton von Werner.

El principal logro del Concierto fue la obtención de la independencia de Grecia (1830) y Bélgica (1831). En 1840, las potencias (excepto Francia) intervinieron en defensa del Imperio Otomano (contra el que habían apoyado a Grecia) para poner fin a la ocupación egipcia de Siria durante ocho años.

El Congreso de Berlín de 1878, el punto álgido desde Viena, estableció un comité para supervisar las finanzas del Imperio Otomano, que estaba endeudado con las potencias europeas, cedió Chipre a Gran Bretaña, Bosnia a Austria y reconoció a Montenegro, Serbia y Rumanía como estados independientes.

Demisión del Concierto

La desaparición del Concierto fue un proceso lento. Las demandas de revisión de las fronteras del Congreso de Viena a lo largo de las líneas nacionales lo debilitaron; alemanes e italianos querían unificar sus pequeños estados, mientras que partes del Imperio Austriaco querían la independencia. El Concierto se vio aún más debilitado por las sucesivas guerras entre los participantes, que debía evitar: la Guerra de Crimea (1854-56), la Guerra de la Independencia Italiana (1859), la Guerra Austro-Prusiana (1866) y la Guerra Franco-Prusiana (1870-71).

Legado

Lord Edward Grey intentó sin éxito convocar el Concierto de Europa para evitar la Primera Guerra Mundial.

Algunos han descrito el Concierto de Europa como un «ancestro de la Sociedad de Naciones». Otros describen el Concierto como, de hecho, lo «opuesto a una organización internacional que intentaba trabajar dentro de los límites del derecho internacional», ya que «carecía de una secretaría y de normas de conducta.» En vísperas de la Primera Guerra Mundial, el Ministro de Asuntos Exteriores británico Lord Edward Grey intentó convocar el Concierto para evitar las hostilidades, pero fracasó. Sin embargo, fue este mismo fracaso el que hizo que él y otros estuvieran más decididos a establecer un organismo que, como mínimo, pudiera convocar una «reunión de las principales potencias con poca antelación para tratar de evitar la guerra». Ese organismo propuesto se convirtió en la Sociedad de Naciones. En algunos aspectos, esto se basó en el legado del Concierto, aunque una de las principales preocupaciones era no repetir los errores. El hecho de que el Concierto hubiera carecido de un mecanismo formal significaba que el nuevo organismo lo tendría, y que los estados miembros se comprometerían con su Pacto, que incluía la «aceptación de las obligaciones de no recurrir a la guerra». Lamentablemente, la Liga carecía de medios para hacer cumplir el Pacto y las naciones, actuando en interés propio, rompieron sus términos. La Liga no pudo evitar la Segunda Guerra Mundial, al igual que el Concierto no pudo evitar la anterior guerra mundial. El siguiente organismo mundial, las Naciones Unidas, representó un cambio significativo, al menos en principio y en teoría, aunque no tanto en la práctica.

Si bien la prevención de la guerra sigue siendo un objetivo fundamental, podría decirse que éste es secundario con respecto a la creación de un mundo más pacífico a través de iniciativas como la UNESCO, que se propuso «erigir los baluartes de la paz en la mente de los hombres». Además, la ONU ha patrocinado iniciativas como el Decenio Internacional de la Cultura de la Paz y la No Violencia, que pretende cambiar la forma de pensar y actuar de las personas para que la resolución no violenta de las disputas se convierta en una prioridad automática. Además, al menos en teoría, las Naciones Unidas cuentan con un mecanismo para hacer cumplir la resolución, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. También reconoce que, al final, son los pueblos del mundo, y no las naciones, los que exigirán la paz y rechazarán la violencia. El preámbulo de la Carta comienza «nosotros los pueblos» y, cada vez más, la organización ha intentado trabajar con la sociedad civil de todo el mundo.

El Concierto de Europa y la Guerra Fría

El doctorado de Kissinger en la Universidad de Harvard fue sobre el Concierto de Europa, Un mundo restaurado.

En su libro de 1957, Un mundo restaurado (su tesis doctoral de 1954) el futuro Secretario de Estado de los Estados Unidos, Henry Kissinger, basó las propuestas para un «orden internacional estable» en su estudio del Concierto de Europa. Sostenía que la paz y la estabilidad en un mundo propenso a los conflictos se garantizaban mejor asegurando un equilibrio de fuerza y poder. Escribiendo en el contexto de la Guerra Fría, esto significaba un equilibrio de poder entre los aliados occidentales y el bloque comunista. Escribió: «la seguridad de un orden interno reside en el poder preponderante de la autoridad, la de un orden internacional en el equilibrio de fuerzas, y en su expresión, el equilibrio … Pero se construye en nombre de un principio legitimador».

En gran medida, la doctrina del «equilibrio de poder» impidió el conflicto directo entre los dos bandos durante la Guerra Fría, aunque se libraron batallas por poderes. Sin embargo, las dos grandes potencias contaban con la probabilidad de una destrucción mutua asegurada si se atacaban. Ambos bandos mantenían grandes y costosos ejércitos; siempre estaba presente la idea de que cualquiera de ellos utilizaría la fuerza si era necesario. La mentalidad era más defensiva que agresiva, pero ambos bandos se veían a sí mismos como potencias militares. Se creía que la paz se mantenía con la amenaza de la guerra, por lo que poseer y mejorar los medios para hacer la guerra seguía siendo un objetivo político dominante. Por el contrario, otros sostienen que el desarme debería ser una prioridad, que si bien esto no «producirá por sí mismo la paz mundial… la eliminación de las armas de destrucción masiva, el tráfico ilícito de armas y los crecientes arsenales de armas promovería tanto la paz como los objetivos de desarrollo», que es el objetivo de la Oficina de Desarme de la ONU.

La Nueva Europa

Las nuevas instituciones europeas que evolucionaron tras la Segunda Guerra Mundial con la intención expresa de desterrar definitivamente la guerra del espacio europeo y de alimentar una cultura de paz y solidaridad también pueden entenderse como una construcción del legado del Concierto de Europa. El Concierto demostró que los gobiernos de Europa podían colaborar si así lo decidían, aunque lo acordado o conseguido fuera modesto. Pero los padres fundadores del Consejo de Europa y de la Unión Europea no sólo querían evitar la guerra, sino que se propusieron hacerla impensable y materialmente imposible. A partir de las fábricas que habían fabricado armas, producirían productos destinados a «contribuir a elevar el nivel de vida y a promover logros pacíficos» en todo el mundo. Por un lado, fue el Concierto de Europa el que, posiblemente, generó la idea de que Europa podía convertirse en un espacio común; «Europa como idea normativa se institucionalizó en el sistema de Congresos del Concierto de Europa». Por otra parte, la idea de una Europa unida representada por el Concierto era «negativa», ya que «más de una potencia significaba menos de otra» y la paz que se mantuvo en Europa durante al menos parte de la época del Concierto fue a costa de la guerra en África y Asia. El nuevo espacio europeo trabajaría para acabar con todas las guerras, convencido de que alimentar la paz requiere tanto esfuerzo como hacer la guerra; «La paz mundial no puede salvaguardarse sin hacer esfuerzos creativos proporcionales a los peligros que la amenazan».

Notas

• Delanty, Gerard. 1995. Inventing Europe: Idea, Identidad, Realidad. New York, NY: St. Martin’s Press. ISBN 9780312125684.
• Echard, William E. 1983. Napoleon III and the Concert of Europe. Baton Rouge, LA: Louisiana State University Press. ISBN 9780807110560.
• Holbraad, Carsten. 1970. The Concert of Europe: A Study in German and British International Theory, 1815-1914. Harlow, Reino Unido: Longmans. ISBN 9780582482623.
• Kissinger, Henry. 1999. A World Restored: Metternich, Castlereagh and the Problems of Peace, 1812-1822. Londres, Reino Unido: Weidenfeld & Nicolson. ISBN 9780297643951.
• Langhorne, Richard. 1981. The Collapse of the Concert of Europe: International Politics, 1890-1914. New York, NY: St. Martin’s Press. ISBN 9780312147235.
• Lowe, John. 1990. El Concierto de Europa: Relaciones internacionales 1814-70. Acceso a la historia. Londres, Reino Unido: Hodder & Stoughton. ISBN 9780713178289.
• Palmer, A. 1997. Metternich: Consejero de Europa. Londres, Reino Unido: Phoenix Giant. ISBN 9781857998689.
• Yoder, Amos. 1993. La evolución del sistema de las Naciones Unidas. Washington, DC: Taylor & Francis. ISBN 9780844817408.