Por el representante Jesse Vanderwende
El gobernador John Carney declaró por primera vez el estado de emergencia el 12 de marzo. A pesar de que han pasado nueve meses, me parece que todavía hay muchos ciudadanos que no entienden la situación actual.
En virtud del Título 20, Capítulo 31 (Sección 3115), el gobernador tiene la capacidad de declarar el estado de emergencia para salvaguardar la seguridad pública y una amplia autoridad para emitir órdenes que «tienen la fuerza y el efecto de la ley.»
Aunque el estado de emergencia inicial puede durar hasta 30 días, la ley da al gobernador la opción de renovar esta declaración tantas veces como desee.
El gobernador ha renovado su declaración de estado de emergencia nueve veces hasta ahora. Sin duda se renovará de nuevo a finales de este mes.
Ninguna de estas medidas requiere la aprobación legislativa, ni la Asamblea General puede impedir o enmendar las acciones del gobernador.
La ley de estado de emergencia se actualizó por última vez hace 18 años. Creo que ninguno de los legisladores en el momento en que este estatuto fue originalmente promulgado o enmendado anticipó la forma en que se está utilizando ahora.
Aunque el gobernador se reunirá ocasionalmente de forma virtual con los legisladores, no hemos sido parte del proceso de toma de decisiones; no hemos sido informados de lo que el gobernador está planeando; y normalmente sólo nos enteramos de sus últimas órdenes minutos antes de que se emitan.
Esta desconexión fundamental fue una de las principales razones por las que apoyé el Proyecto de Ley 330 de la Cámara. Presentada a finales de abril, la medida habría requerido la aprobación legislativa para renovar cualquier declaración de estado de emergencia una vez transcurrido el periodo inicial de 30 días. Esta propuesta razonable habría dado a los legisladores un asiento en la mesa y la capacidad de abordar las preocupaciones de nuestros constituyentes.
Desgraciadamente, el proyecto de ley fue asesinado por razones aparentemente partidistas en el Comité de Administración de la Cámara por el Presidente de la Cámara, Pete Schwartzkopf, la Líder de la Mayoría Valerie Longhurst y el Líder de la Mayoría Larry Mitchell. Estos tres miembros controlan ese comité y se negaron a liberar el proyecto de ley para la acción, a pesar de que podrían haberlo hecho fácilmente cuando el grupo se reunió en persona en junio.
La negligencia intencional de esta legislación fue una oportunidad perdida para proporcionar el equilibrio gubernamental – para los legisladores de ambos lados del pasillo – en la forma de un control legislativo sobre la autoridad desenfrenada de nuestro jefe ejecutivo.
He estado de acuerdo con algunas de las acciones del gobernador, en desacuerdo con otros y encontré muchas de las órdenes para ser incoherente o desigual. Comparto las frustraciones de muchos de mis electores, que sienten que no han podido incidir en estas órdenes ni hacer oír su voz de otro modo. Si bien el COVID-19 supone una amenaza para la salud pública, abordar este desafío nunca debería haber dado lugar a cambiar nuestro gobierno representativo por decisiones tomadas por un solo hombre, por muy bien intencionadas que sean.
El diputado Jesse Vanderwende es un republicano que representa a Bridgeville.