La Columna Astoria ofrece vistas panorámicas de la naturaleza y la historia
Parado en la hierba de la Columna Astoria, asegúrate de tener cuidado con los aviones que vuelan bajo. Hechos de madera de balsa.
Es una tradición que se lleva a cabo en la columna desde hace años. Los visitantes compran pequeños aviones de madera balsa en la tienda de regalos, suben a la cima de la columna de 125 pies y los lanzan al aire. Los gritos y las risas de los niños al ver lo lejos y rápido que vuelan los aviones se parecen mucho a las avionetas.
«Es algo que mantiene a los niños interesados», dice Dana Day, subdirectora de la tienda de regalos. «Con las magníficas vistas que hay aquí arriba, cada día te das cuenta de algo nuevo».
Day dice que los visitantes reciben cinco planeadores por 3 dólares y que su tienda, situada en la base de la columna, ofrece todo tipo de productos, desde cámaras desechables hasta programas y DVDs educativos sobre la rica historia de la columna.
La columna, construida en 1925 y dedicada en 1926, se asienta en la cima de la colina Coxcomb, de 600 pies de altura, y ofrece amplias vistas de las numerosas vías fluviales que rodean Astoria. Tanto si le interesa ver cómo entran los barcos en el río Columbia como si quiere ver uno de los cuatro nidos de águila, hay algo que despierta el interés de jóvenes y mayores.
«Hay gente que sube aquí y se limita a observar la vida salvaje», dice Day. «A mí, personalmente, me encanta ver a las águilas anidar y cuidar de sus crías».
La columna está rodeada de la historia de Oregón -literalmente- con un mural de 500 pies pintado alrededor de la alta estructura. Los murales cuentan la historia de Oregón y en la parte superior de la columna se encuentra el sello del Estado de Oregón.
La columna recibe más de 300.000 visitantes al año de todo el mundo y se está recaudando fondos para construir un centro de interpretación que comparta la historia de Astoria y Oregón.
Situada en el centro de la ciudad, la columna es un buen punto de partida para cualquier persona que visite Astoria – mirar hacia abajo la ciudad puede darle un sentido de orientación y puede localizar las muchas atracciones en la comunidad costera.
«Realmente se llega a aprender mucho sobre la historia cuando se visita la columna, si se puede apartar de la vista», dice Day.
Subir a la columna implica subir 164 escalones en una escalera circular dentro de la atracción. Una vez en la cima se pueden ver kilómetros en los días claros. El tiempo en la costa cambia constantemente: algunos días las vistas quedan bloqueadas por la aparición de la niebla, dice Day.
En la base de la columna hay un mapa topográfico de la zona, para que puedas relacionar lo que estás viendo con los nombres de los ríos y las colinas de la zona. Las obras de arte de la columna han sufrido varios cambios desde que se inauguró la atracción. El mural, realizado en esgrafiado -una forma de arte italiana del Renacimiento que combina pintura y esculturas de yeso- no se adaptaba bien al clima del Noroeste. A lo largo de los años se han llevado a cabo varios esfuerzos de restauración, el más reciente de los cuales fue una restauración de un millón de dólares en 1995.
Sobre la columna: La Columna Astoria está situada en la colina Coxcomb y fue dedicada en 1926. Tiene más de 300.000 visitantes al año y ofrece no sólo una lección de historia de Oregón, sino amplias vistas de la costa de Oregón y de la barra del río Columbia.
Qué llevar: Como en todas las atracciones, las cámaras son imprescindibles para capturar todo, desde la fauna hasta las vistas. Los prismáticos te ayudarán a ver cómo los cargueros atraviesan la barra del río Columbia y, si llevas una bolsa de comida, hay zonas para hacer picnics. Además, hay rutas de senderismo alrededor de la columna, así que asegúrese de llevar calzado de montaña si está interesado en subir la colina de 600 pies situada en el centro de Astoria.
Temporada: La columna está abierta todo el año desde el amanecer hasta el atardecer. Cierran la columna cuando hay vientos fuertes, algo que ocurre sobre todo en los meses de invierno. La tienda de regalos está abierta de 10 a.m. a 4 p.m. de lunes a viernes y de 9 a.m. a 5 p.m. los fines de semana. Durante el verano, la tienda de regalos está abierta de 9 a 18 horas los siete días de la semana.
Cómo llegar: Desde la autopista 30, que rodea Astoria, tome la calle 16 y siga las indicaciones hacia la columna.
Tarifas: Hay un cargo de 1 dólar por el estacionamiento basado en el sistema de honor. Los visitantes pagan el aparcamiento en la tienda de regalos.
Consejos: Asegúrese de visitar la tienda de regalos donde tienen muchos libros y folletos diferentes sobre la historia no sólo de la columna, sino de Astoria y Oregón. Dedica mucho tiempo a disfrutar de las vistas o a dar un paseo por la naturaleza de la zona en la que se encuentra la columna. Aquellos que tengan fobia a los espacios reducidos o a las alturas pueden disfrutar de las vistas desde la base de la columna, ya que la escalera circular y la plataforma de observación son un poco reducidas.
Si llevas a los niños, asegúrate de ver el auténtico barco de los nativos americanos y observa los barcos que cruzan la barra del río Columbia.
Historia: Según la literatura de los Amigos de la Columna de Astoria, la Columna de Astoria es el último monumento de una serie de 12 marcadores históricos erigidos a principios del siglo XX entre St. Paul, Minnesota, y Astoria, Oregón.
Los marcadores fueron el proyecto favorito de Ralph Budd, presidente del ferrocarril Great Northern, con sede en el Medio Oeste. En 1925, Budd anunció que él, otros empresarios y académicos querían rendir el debido homenaje a los exploradores y primeros colonos de Astoria por su papel en el tramo de Estados Unidos hacia la costa del Pacífico.
Por Patrick Johnson
Para Oregon.com