A la Redacción:
Queremos llamar la atención de los toxicólogos clínicos sobre la nueva y peligrosa droga de diseño, descrita como el «cocodrilo» o la «heroína rusa», que se extiende y despierta preocupación en Europa.1,2 Debido a la falta de artículos científicos actuales que traten este problema, nuestro objetivo es también resumir la información disponible principalmente en Internet.
«Cocodrilo» es un nombre de calle de la droga que contiene principalmente desomorfina (Dihidrodesoximorfina-D), producida en condiciones caseras por una simple síntesis a partir de la codeína, la mayoría de las veces sobre la base de medicamentos que contienen codeína, en Rusia disponible sin receta hasta ahora.1,3 La desomorfina presenta efectos sedantes y analgésicos; es de 8 a 15 veces más potente que la morfina, y tiene una acción tóxica, convulsiva, emética y de depresión respiratoria más débil.4 El fármaco se administra por vía intravenosa o intramuscular. Tiene un inicio de acción muy rápido (2-3 minutos) y una corta duración de acción (2 horas). Los primeros síntomas de adicción suelen aparecer al cabo de 5-10 días. Desde la ingesta de la primera dosis, la muerte llega como máximo después de 2-3 años, pero incluso una sola dosis puede ser letal para una persona predispuesta. La alta toxicidad se debe a la presencia de impurezas. La piel en los lugares de las inyecciones se vuelve gris y verde, escabrosa, se desprende, por lo que se asemeja a la piel del cocodrilo. Las impurezas posteriores a la producción (residuos de ácidos y álcalis, derivados del petróleo, aceites industriales, disolventes orgánicos, fósforo rojo, yodo, metales pesados) actúan de forma irritante sobre los vasos que se dañan y posteriormente se obliteran. Provoca una isquemia periférica de las extremidades con la consiguiente necrosis, a menudo secundariamente infectada, que requiere una intervención quirúrgica e incluso la amputación de las extremidades. Así que esta droga «muerde» las extremidades, como un auténtico cocodrilo. Los adictos pueden ser reconocidos por el olor a yodo, utilizado durante la producción de la droga. «Cocodrilo» generalmente es similar a la llamada «heroína polaca» («compota») – droga producida también en condiciones caseras a partir de paja de adormidera, popular en Polonia hasta finales de los años 90.5
El «cocodrilo» es barato (cuesta menos que una lata de oso), por lo que es muy popular y es utilizado principalmente por los adictos pobres a las drogas opiáceas en Rusia. Su producción se desarrolló en la época de la restricción del tráfico de heroína desde Afganistán. Según las estimaciones actuales, en Rusia hay entre 100 y 250 miles de personas adictas al «cocodrilo». Alrededor de 30 mil personas mueren al año. Se ha confirmado la presencia de esta droga en Alemania (entre los inmigrantes de Rusia), República Checa, Ucrania, Francia, Bélgica, Suecia y Noruega. Extraoficialmente, se sospecha de un envenenamiento fatal de un hombre de 23 años de Varsovia en Polonia, en diciembre de 2011, pero no sabemos los detalles todavía, debido a la investigación duradera. Con la migración de personas, debemos esperar casos individuales de uso de «cocodrilo» en los países, donde no está presente en este momento.
Las autoridades rusas van a restringir la venta de medicamentos que contienen codeína a partir de junio de 2012. Ya existen métodos analíticos desarrollados para la determinación de la desomorfina en material biológico con fines clínicos y forenses – HPLC, GC-MS, TLC, inmunoensayos en orina (la desomorfina se detecta como un opiáceo).5 En todos los países, la comunidad y los servicios médicos tienen que ser ampliamente informados sobre las consecuencias del consumo de esta peligrosa droga de abuso.