IIa pasado más de 20 años desde la película El club de la lucha de David Fincher, pero sigue teniendo millones de seguidores en todo el mundo que abrazan la idea. La película está basada en la novela homónima de Chuck Palahniuk. Cuenta la historia de unos hombres estadounidenses que buscan el autodescubrimiento en una «sociedad regida por las mercancías», y que crean un club de lucha clandestino en el que sus miembros se pelean entre sí, movidos por la idea de recuperar su virilidad.
La idea en sí se convirtió en un «producto peligroso», ya que inspiró a muchos a crear clubes de lucha en todo Estados Unidos y en todo el mundo.
La difícil historia de Fight Club
Cuando se estrenó en 1999, la película protagonizada por Brad Pitt y Edward Norton fue vapuleada por la crítica. Mientras que algunos calificaron la película de «fascista», otros la consideraron «anticapitalista» y «legitimadora de formas deshumanizadas de violencia como fuente de placer y socialidad».
Fincher dijo que estaba creando una «sátira» y que muchos «no lo entienden». Señaló que «El club de la lucha trata de moverse por la sociedad moderna desconectada». La publicidad mal colocada empeoró aún más las cosas. La distribuidora de la película, 20th Century Fox, comercializó ‘El club de la lucha’ sobre todo en la programación de la Federación Mundial de Lucha Libre, cuyos espectadores encontraron la película demasiado «homoerótica».
Sólo después de que la película se lanzara en DVD al año siguiente, ‘El club de la lucha’ ganó millones de fans, vendiendo 13 millones de copias durante la década siguiente.
Los entusiastas de todo Estados Unidos se engancharon a la idea de un Club de la Lucha, iniciando una epidemia de comunidades ilegales con hombres y mujeres que se reunían para celebrar peleas sin reglas, y a menudo a puño limpio. A pesar de que las peleas clandestinas son ilegales, siguen atrayendo a muchos espectadores, que suelen pagar por verlas.
Epidemia de clubes de lucha en la vida real
«En Silicon Valley tenemos la mayor concentración de gente agresiva de Estados Unidos», dice Gints Klimanis, ingeniero de software e instructor de artes marciales, que fundó el Gentleman’s Fighting Club en el garaje de su casa en California en el año 2000.
Junto con compañeros de la industria tecnológica, se dedicó a librar combates uno a uno. En las peleas se permitía cualquier objeto, desde palos y sillas hasta teclados.
Inicialmente inspirado por la película El Club de la Lucha, Klimanis se convirtió en un héroe cinematográfico por derecho propio. Su idea atrajo a Drea Cooper y Zackary Canepari, que dirigieron ‘Uppercut’, un documental que relata el club.
Para los chicos del neoyorquino ‘Rumble in the Bronx’, es mejor arreglar las cosas con guantes, cara a cara en el octógono, en lugar de matar.
Como la primera regla del Club de la Lucha es: No se habla del Club de la Lucha. La segunda regla del Club de la Lucha es: No se habla del Club de la Lucha. Sin embargo, no se dice nada sobre la publicación de vídeos en YouTube, donde hay decenas de vídeos de peleas clandestinas.
Los primeros clubes de lucha de la vida real se mantenían en secreto, y los recién llegados sólo podían unirse por invitación. Pero eso no duró mucho, antes de que el rápido progreso de la tecnología de la comunicación permitiera a las comunidades clandestinas subir e incluso retransmitir en directo los combates a un abanico de usuarios de Internet más amplio que nunca.
Empezó con las peleas callejeras y se ha trasladado a los cuadriláteros de boxeo cubiertos manteniendo las mismas reglas sencillas: Nada de patadas, mordiscos o golpes por debajo del cinturón. «Es un lugar para matar carne y liberar agresiones», dice el fundador de ‘Rumble in the Bronx’, Killa Mike. Empezó como luchador en otro club de lucha ‘BX Fight Club’. Y después de que este dejara de celebrar eventos, creó ‘Rumble in the Bronx’. Desde 2015, los segmentos dirigidos por Vice Sport sobre el ‘BX Fight Club’ obtuvieron más de un millón y medio de visualizaciones en YouTube.
Desde Nueva York hasta Moscú, los clubes de lucha de la vida real existen en todo el mundo.
Lo que comenzó como una idea opuesta al consumismo se convirtió en una mercancía en sí misma. Las redes sociales se utilizan abiertamente para anunciar la afiliación, los cursos de lucha o el entrenamiento personal. En el momento en que todo parece tener un precio, el mercado clandestino está dispuesto a ofrecerte desde la adulación por ganar hasta la posibilidad de una invalidez permanente si eres derrotado.
Un día en un club de lucha ruso terminó en tragedia. A Roman Kaplan, de 44 años y padre de dos hijos, le habían prometido que se convertiría en «un hombre de verdad» en sólo tres días. Pero nunca ocurrió. El corazón de Roman se detuvo durante un ejercicio en uno de los famosos clubes de lucha clandestinos de Rusia. Uno de ellos atrajo a nuevos miembros de toda Rusia publicando vídeos en YouTube en los que sus entrenadores contaban a los recién llegados cómo iban a cambiar su vida. Los antiguos asistentes dicen que el precio del curso de tres días supera ligeramente los 250 dólares. El llamado método «único» del club de lucha se basa en un entrenamiento tanto psicológico como físico que prácticamente puede poner a un deportista profesional entre la vida y la muerte.
A un agotador entrenamiento le sigue una pelea sin reglas, sin dejar tiempo al cuerpo para recuperarse. El primer reto es un ejercicio de plancha. Tradicionalmente, el plank sirve para fortalecer casi todos los músculos del cuerpo, soportando todo el peso sobre los antebrazos o los codos en una posición parecida a la de una flexión de brazos durante un tiempo que se va aumentando gradualmente. En Sparta, este ejercicio se lleva a cabo de una manera increíblemente difícil. Un grupo de aprendices se pone de pie y se da un puñetazo en solitario hasta que el primero cae.
Caer primero significa rendirse, y el participante no es «un hombre». En el caso del corazón de Roman, el ejercicio fue demasiado. Su madre Galina Zhelannaya fue llamada por el jefe del club. Le dijo que su hijo nunca volvería a casa ya que su corazón se detuvo durante el primer ejercicio. Desde el incidente en 2016, nadie ha sido detenido y la familia no ha recibido ninguna compensación. Este no es el único caso en el que ‘hacerse hombre’ le costó la salud a los hombres con algunos que quedaron discapacitados, con años de tratamiento médico.
La industria del coaching de vida está en auge ya que más gente busca ampliar sus habilidades. La gente quiere ser mejor en el trabajo, el arte, las relaciones y el sexo. El progreso de la tecnología global requiere que seamos más creativos y abiertos de mente, buscando continuamente el «mejor tú».
¿Pero no es ese el mismo punto al que se opone El Club de la Lucha? La idea de utilizar la violencia como forma de limpiar la mente y dejar de «dar vueltas a la rueda del hámster» se ha convertido en otra estrategia de coaching vital. Tratando de imitar al Club de la Lucha, la gente lo convirtió en una mercancía, el estilo de vida deseado, que permitiría lograr algo más que un «mejor tú» en el trabajo: «un tú iluminado». ¿Quizás nunca se ha tratado de los medios, sino de los objetivos? Y la próxima vez que pienses en lograr ‘un tú completo’ poniendo en riesgo tu vida, piensa en esta frase una vez más.
Las declaraciones, los puntos de vista y las opiniones expresadas en este relato son exclusivamente del autor y no representan necesariamente los de RTD.