GLYNN WASHINGTON, ANFITRIÓN:
Queremos comenzar el episodio de hoy con una historia de una de las asociaciones más increíbles que he escuchado. Stephanie Foo, de SNAP, nos lleva al sur, muy al sur, para una historia de amistad como nunca se ha oído antes.
STEPHANIE FOO, BYLINE: En África, los cocodrilos se consideran el espíritu del mal. En Centroamérica, los cocodrilos miden, en promedio, unos 13 pies de largo y casi mil libras. Pueden nadar hasta 20 millas por hora antes de cerrar sus bocas en su presa con la fuerza de miles de libras por pulgada cuadrada – suficiente para crujir los huesos como galletas saladas. Chito pensó que eso era lindo.
GILBERTO SHEDDEN: (Traducido por Samuel Orozco) Todo el mundo tiene un perro o un pájaro, pero desde que era pequeño, me gustaba tener cosas poco convencionales. Me gustaba hacer cosas un poco más difíciles. Crocs – era algo diferente hacer armonía con ellos.
FOO: Chito, que es el diminutivo de Giberto Shedden, vive en Siquirres, Costa Rica. Allí pescaba y hacía de guía turístico, y cada vez que veía un cocodrilo, intentaba interactuar con él.
SHEDDEN: A veces salíamos en barco, así que me acercaba a ellos, quizás les daba un trozo de pollo para poder acercarme y tocarlos.
FOO: Los cocodrilos generalmente no estaban locos por su presencia, pero no le hicieron daño.
SHEDDEN: Siempre fui muy cuidadoso con ellos. Respeto a los animales y siempre mantuve cierto orden para no tener problemas. Si un cocodrilo estaba molesto, no podía acercarme. Traté de mostrarles que somos amigos y no molestarlos para que nunca intentaran morderme.
FOO: Eso es lo más cerca que estuvo de juntarse con los cocodrilos hasta que una mañana, vio un cocodrilo sentado en la orilla. Pasó de largo y siguió pescando, pero mucho más tarde en la noche estaba exactamente en el mismo lugar. Se dio cuenta de que algo podría estar mal con él, así que remó hasta el cocodrilo.
SHEDDEN: Tenía tres metros de largo y vi que tenía una herida en la cabeza – una herida de bala. Los cocodrilos se comen a las vacas pequeñas de la zona, así que el dueño de una vaca le disparó.
FOO: Chito sintió pena por el cocodrilo, así que llamó a un grupo de sus amigos y les pidió que le ayudaran a cargar el cocodrilo en un bote para llevarlo a casa.
SHEDDEN: Ellos decían no, no, no, vamos. No nos llevemos el cocodrilo. Estaban todos asustados. Así que yo estaba como, vamos a tomar este cocodrilo. Quiero curarlo. Estaba un poco irritado, pero no tenía mucha fuerza porque era muy flaco. No sé cuánto tiempo había estado allí. Y lo pusimos en un bote y lo traje a mi casa.
FOO: Chito vive en la orilla de un lago cercano, así que remaron hasta su casa y llevaron al cocodrilo adentro. Como era de esperar, a la mujer de Chito no le hizo ninguna gracia cuando dejaron caer el cocodrilo en el salón.
SHEDDEN: Mi familia no quería que lo tuviera allí. Todos se asustaron ya que era grande, flaco y feo. Todos decían que estaba loca y me preguntaban ¿cómo puedo hacer esto con este animal? Podría comerse a mi hija de un año y a mi familia. Estuve a punto de perder a mi familia, a mi hermana, a mi hermano, porque ya no querían venir aquí. Pero no quería llevarlo al río porque estaba herido, ya sabes.
FOO: Así que Chito sacaba al cocodrilo y lo dejaba tumbado en la orilla del lago durante el día, y por la noche, se escapaba de la casa y cuidaba del cocodrilo.
SHEDDEN: Así que le daba y le daba comida. Al principio no se la comía, pero luego empezó a comer. Seguí dándole pollo hasta que empezó a verse bien. Intentaba acariciarlo para que sintiera que me preocupaba por él. Cuando lo tocaba, a veces se irritaba un poco, así que seguía acariciando y acariciando. Y le decía, relájate, relájate. Quiero ser tu amigo. Compórtate bien porque no te molestarán más.
FOO: En el transcurso de varias semanas, el cocodrilo se acostumbró a las caricias de Chito.
SHEDDEN: Primero le tocaba la cola, luego el vientre, hasta que finalmente le toqué la cabeza. Cuando toqué la cabeza, fue cuando finalmente nos hicimos amigos.
FOO: Chito sintió que ahora podía confiar en su nueva mascota, que nunca parecía enfadarse cuando le tocaba. Así que bajó a su hija pequeña para que conociera al cocodrilo.
SHEDDEN: Se lo enseñaba y ella siempre lo tocaba conmigo. Luego le daba comida y lo besaba para que se sintiera feliz.
FOO: Con el tiempo, Chito le mostró a su esposa lo amigable que era el cocodrilo. Cómo permitía incluso que Chito le metiera las manos en la boca. Al ver lo dócil que era el cocodrilo, ella también se enamoró de él. Lo siguieron alimentando hasta que empezó a crecer musculoso y fuerte, o como dicen en Costa Rica, Pocho.
SHEDDEN: Empecé a llamarlo Pocho. Pocho, eres Pocho – sí, Pocho, Pocho, Pocho, Pocho, Pocho, Pocho, Pocho, Pocho – y él venía rápido, venía corriendo hacia mí.
FOO: Chito empezó a meterse en el lago con Pocho. Se revolcaban juntos y se daban abrazos. Y Chito hacía dedo en la espalda de Pocho alrededor del lago. Estaba claro que Pocho estaba mejor y que era hora de que volviera a la naturaleza.
SHEDDEN: Así que decidí liberarlo de nuevo en el río. Lo subimos al camión y lo dejamos allí. No quiso volver a entrar, se quedó allí. Así que lo traje de vuelta a casa.
FOO: Los dos salieron todos los días hasta que Chito cayó enfermo y tuvo que someterse a una pequeña cirugía. El médico le dijo que se pondría bien, pero que Chito no podría moverse durante seis meses por el riesgo de contraer una infección. Pero después de varias semanas, Chito decidió que echaba de menos a su mascota y que iba a volver al lago a visitar a Pocho.
SHEDDEN: Todo el mundo estaba asustado. Como había estado tanto tiempo sin entrar en el agua, todos pensaron que el cocodrilo reaccionaría de otra manera.
FOO: Hay una vieja fábula de Esopo en la que un granjero encuentra una víbora congelándose en la nieve. El granjero lleva a la víbora a su casa, la calienta y le salva la vida. Una vez que la víbora se siente mejor, paga al granjero mordiéndolo y matándolo. La moraleja es que no se puede cambiar la naturaleza de un animal: el mal siempre será el mal. Pero a Chito no le importaron los proverbios ni las advertencias. Volvió a meterse en el agua y llamó a Pocho.
SHEDDEN: Y vino hacia mí y se acercó a mi estómago y se quedó allí conmigo. Y entonces todos aplaudieron.
FOO: Pocho había echado de menos a Chito.
SHEDDEN: No reaccionó como decía la gente. De hecho, se mostró más amigable que nunca.
FOO: Ese día, Pocho le dio a Chito mimos extras. Y fue entonces cuando Chito supo que Pocho era algo más que un cocodrilo que actuaba por instintos animales queriendo ser alimentado. Pocho quería de verdad a Chito, y el sentimiento era mutuo.
SHEDDEN: Tuve problemas con mi mujer porque dije que quería más al cocodrilo que a mi mujer. Así que mi mujer se enfadó un poco.
FOO: Durante un año, Chito había mantenido a Pocho en secreto porque no quería que todo el mundo pensara que estaba loco, pero no se puede mantener un cocodrilo como mascota en secreto para siempre.
SHEDDEN: Una vez alguien me vio colgado con Pocho y llamaron a la prensa televisiva. Gente de todo el mundo empezó a venir y a filmarlo y a hacer documentales.
FOO: Así que Chito y Pocho empezaron a hacer espectáculos juntos, actuando para los turistas que venían a verlos.
SHEDDEN: Yo decía – Pocho, Pocho, Pocho, Pocho, Pocho – y él venía. Cuando venía mucha gente, yo iba al lago y le decía, Pocho, vamos a hacer un buen espectáculo. Vamos a dar el mejor espectáculo de la semana para que la gente esté contenta. Así que hacemos shows con más acción, más cosas, más círculos – bastante dinámicos.
FOO: En los shows, Chito hizo rodar a Pocho en el agua y puso su propia cabeza entre las cuatro patas de Pocho. Nadaba por debajo de Pocho y salía por debajo de su cabeza. Los dos parecían divertirse al máximo. Y lo hicieron durante 20 años.
(APLAUSOS)
FOO: Un domingo de octubre de 2011, Pocho y Chito dieron uno de sus mayores espectáculos hasta la fecha.
SHEDDEN: Ese día Pocho hizo de todo y Pocho hizo lo suyo muy bien.
FOO: El espectáculo fue todo un éxito. Chito y Pocho se fueron a dormir. Al día siguiente, Chito salió a darle los buenos días a su amigo.
SHEDDEN: Entonces lo llamé, le dije – Pocho, Pocho, Pocho – y no se movió. Y cuando lo llamaba, siempre se movía. Así que lo vi en el lago, dije Pocho, Pocho, Pocho, Pocho – y no se movió. Así que me tiré al agua para ver qué pasaba y cuando fui a tocarlo, ya estaba frío. Estaba muerto.
FOO: Todo el pueblo hizo un enorme funeral por Pocho. Después de todo, era posiblemente el cocodrilo más querido del mundo.
SHEDDEN: Recibí cartas de todo el mundo, de todos. La gente me enviaba cartas – enviando sus saludos y consolándome, diciendo que Dios tiene una razón para todo. Mucha gente vino a verme. Había escrito una canción para él llamada «Pocho». Un reggae para Pocho, era una especie de mezcla de salsa-Calipso-Caribe.
(SONIDO DE CHITO CANTANDO)
FOO: Pocho está ahora disecado y detrás de una vitrina. Se encuentra en un museo dedicado a él en Siquirres. El museo está cerca de la casa de Chito y él visita a Pocho a menudo.
SHEDDEN: Pocho me cambió la vida porque -esta parte es difícil de hablar- porque Pocho me cambió la vida porque cuando trabajas con animales, llegas a los humanos mucho más fácilmente. Puedes sentir la emoción, la química. Conocer a las personas fue fácil. Así que ahora puedo encontrar una persona cariñosa pero no puedo encontrar otro cocodrilo. Otro cocodrilo como Pocho sería totalmente difícil.
FOO: Pero el cocodrilo americano está en peligro de extinción y Chito cree que es importante seguir comunicándose con los cocodrilos.
SHEDDEN: Algo realmente importante para tener un cocodrilo. Creo que es necesario tener uno así en el lago para que la gente entienda que hay que cuidarlos y protegerlos.
FOO: Y Chito encontró otro cocodrilo cerca de su casa hace poco.
SHEDDEN: Oh, siempre lo veía en el río cuando iba a pescar. Le llevaba comida y lo acariciaba.
FOO: Dice que al nuevo cocodrilo le gusta ahora, pero su relación es todavía nueva.
SHEDDEN: Es un poco más difícil. Ahora hay menos cercanía, pero con tiempo, un poco de amor, paz, paciencia para el animal… y entonces se puede conseguir mucho. Estoy en el camino, poco a poco. Espero que en dos años podamos ser lo suficientemente buenos amigos para hacer espectáculos.
FOO: Pero Chito nunca olvidará a su viejo amigo. Chito, ¿cómo se llama tu nuevo cocodrilo?
SHEDDEN: Se llama Pocho Dos.
WASHINGTON: Muchas gracias a Giberto Shedden, también conocido como Chito. Y gracias también a Samuel Orozco de Radio Bilingüe por ser la voz de Chito en esta historia. Y gracias al Tico Times por ayudarnos. Esta historia fue producida por Stephanie Foo, con diseño de sonido y traducción de Renzo Gorrio. Están escuchando el episodio «Socios en el crimen» de SNAP JUDGMENT. Y cuando volvamos, vamos a profanar una tumba. Vamos a crear una banda en uno de los lugares más peligrosos de la tierra. Y vamos a evitar que el abuelo de alguien se manche de sangre su bonito y limpio suelo – cuando SNAP JUDGMENT, el episodio «Partners in Crime» continúe. Sigan en sintonía.
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