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VAIL – Los esquiadores y snowboarders estuvieron gritando durante toda la mañana del sábado al conseguir pistas frescas en China Bowl, la última adición de terreno en Vail Mountain.
La Patrulla de Esquí de Vail hizo sus comprobaciones finales a través del bowl esta semana en preparación para su apertura, y justo después de las 8 de la mañana la estación anunció que China Bowl abriría justo un día después de que las sillas 5 y 17 en los bowls Sun Up y Sun Down abrieran para la temporada.
La nieve en China Bowl era suave y abundante – un hermoso bowl de polvo intacto que sólo había sido ligeramente afectado por el viento en los últimos días. Con un buen empaquetamiento de la base por parte de esquiadores y riders a lo largo del día, China Bowl está en buena forma para la nieve fresca que se espera que caiga del domingo al lunes. Se pronostican hasta 30 cm de nieve en la zona para el martes por la mañana.
Vail Mountain ha recibido más de 60 cm de nieve en la última semana, lo que ha permitido que aproximadamente la mitad de la montaña abra a tiempo para las vacaciones. Vail Mountain ya tiene mucho más terreno abierto antes de Navidad que a finales de enero de la temporada pasada.
Abrir el terreno en condiciones de principio de temporada, incluso con la reciente ayuda de la madre naturaleza, es un trabajo duro para los equipos de montaña que lo hacen, sin embargo. La Patrulla de Esquí de Vail tiene la tarea de revisar el terreno en busca de obstáculos y peligros en las primeras horas de la mañana, y también informan a los equipos de snowcat, que luego trabajan su magia de preparación en las pistas durante toda la noche.
En una carrera de 7:30 a.m. por China Bowl el sábado, el patrullero Bryan Bill giró a través de la nieve suave y sonrió con orgullo. Era uno de los muchos patrulleros responsables de los cientos de rostros sonrientes que pronto bajarían a toda velocidad por la montaña, pero primero pudo disfrutar de una carrera tranquila en la nieve en polvo, también.
Julie Rust, directora de la patrulla de esquí de Vail Mountain, dijo que los equipos han estado trabajando duro para conseguir abrir el terreno lo más rápido posible. Están trabajando en todo, desde los problemas de la ciencia de la nieve hasta la mitigación de avalanchas con explosivos, pasando por todos los pequeños detalles intermedios.
«Una parte muy importante es echar un vistazo al acceso hacia fuera y asegurarse de que va a llegar hasta el final», dijo Rust. «No se trata sólo de todo lo que se ve muy bien, sino de la suma del total».
Es difícil encontrar un empleado más apasionado en Vail Mountain que Rust. Le encanta su trabajo, pero lo más importante es que le encanta esquiar.
«Tomar una pista ayer fue – fue simplemente un recordatorio increíble de por qué todos estamos aquí», dijo Rust el sábado por la mañana en la sede de la patrulla, justo antes de que China Bowl abriera. «Fue muy bueno, bueno para el corazón. Por eso hemos venido todos aquí, ¿no?»
Esquiar o montar en Vail Mountain en días como el sábado es lo que ha hecho mucha gente. El residente de Vail Kenny Butler, de 26 años, se las arregló para volver a China Bowl a primera hora de la mañana porque tuvo la corazonada de que se abriría.
«Simplemente lo supe, tuve esa sensación», dijo mientras montaba en el Orient Express Lift de vuelta a la cima del bowl, añadiendo que su primera carrera en China Bowl fue genial. «Fue increíble. La nieve era buena y nadie había estado en ella, así que fue muy agradable».
Brian Walker, de 25 años, contempló el bowl mientras subía al remonte y sonrió.
«Es una buena base para nosotros, nos servirá para una gran temporada posterior», dijo Walker, de Minturn. «Pero esto es sólo una especie de comienzo de la bondad».
Mientras la patrulla de esquí continúa su trabajo y las previsiones meteorológicas siguen mostrando humedad en la zona, Rust y su equipo van a seguir haciendo todo lo posible para abrir el terreno tan a menudo como sea posible, dijo. Seguirán marcando los obstáculos y otros peligros con la esperanza de conseguir que todos los 5.289 acres esquiables de Vail estén abiertos para el negocio tan pronto como puedan.
Los esquiadores y riders ya están contentos con el progreso, incluso con la mitad de la montaña todavía por abrir.
«¡¡¡SÍ, SÍ, SÍ!!! Yo y algunos amigos hemos estado esperando que China (Bowl) estuviera abierta para cuando llegáramos el 2 de enero», escribió Spencer Rhodes en la página de Facebook de Vail Mountain. «Gracias a la madre naturaleza.»
Se puede contactar con la editora adjunta Lauren Glendenning en el 970-748-2983 o en [email protected].