El momento en que un pueblo obtuvo representación.
Charles Curtis nació el 25 de enero de 1860 de Ellen Papin y Orren Curtis. La madre de Charles Curtis era de ascendencia kansa, osage y potawatomi, mientras que su padre era europeo. Esto le convirtió en el primer vicepresidente con una importante ascendencia nativa americana.
Cuando Curtis tenía 3 años, su madre murió y, poco después, su padre se alistó en la Guerra Civil y dejó a Curtis y a su hermana en la reserva para que fueran criados por sus abuelos maternos. Curtis creció con sus abuelos maternos en la reserva y con sus abuelos paternos en Topeka. En 1873, la reserva india se vio obligada a trasladarse a Oklahoma. Curtis deseaba viajar con la tribu a Oklahoma, pero su abuela le convenció para que viviera en Topeka, con sus abuelos paternos, y recibiera su educación.
Durante su estancia en Topeka, Curtis asistió a la Topeka High School durante varios años. Aunque no se graduó, siguió estudiando derecho mientras desempeñaba varios trabajos. Se dio a conocer como uno de los mejores jinetes de caballos de la zona y, tras ganar varias carreras, pasó a ser conocido como «el chico indio». Curtis también trabajó como empleado en el despacho de abogados de A.H. Case y, tras aprobar el examen de abogacía en 1881, se convirtió en socio del bufete. Tres años después, en 1884, Curtis se casó con Anna Baird, con quien tendría tres hijos.