Los periodistas, por su propia naturaleza, se interesan por la gente. Y de un modo u otro, a todos nos fascina la vida de los demás, ya sea como espectadores de la red, como observadores de la gente, como adictos a las telenovelas, como escritores o como lectores de noticias.
Nos encanta echar un vistazo a cómo vive la otra mitad. Así es como construimos nuestras identidades y nos relacionamos con los demás. Por tanto, el poder, el impacto y la importancia de la historia de interés humano, que tiene como paradigma central la experiencia humana, es un ingrediente vital en el éxito de cualquier publicación.
¿Pero qué es una historia de interés humano? ¿Por qué son importantes y qué valor representan para los editores de noticias comunitarios independientes?
¿Qué es una historia de interés humano?
En el corazón de cualquier historia de interés humano están las personas. Se trata de personas que comparten sus historias únicas de forma emotiva e interesante. Tanto si se trata de superar la adversidad, de concienciar a la gente, de hablar sobre una enfermedad o experiencia para ayudar a educar a los demás, de historias de logros humanos excepcionales, de actos de valentía, de héroes anónimos, de víctimas o de historias divertidas, el centro de atención siempre es la persona y su experiencia.
Para ello, la persona debe ser siempre el protagonista central. Debe ser el centro de la narración de su propia historia, por lo que la forma de escribir la historia es muy diferente a la de una noticia tradicional. Más adelante se explica cómo escribir una historia de interés humano.
La ventaja de contar una historia así es que el lector puede relacionarse con ella de forma emocional. Una buena historia de interés humano despertará la ira, la empatía, la compasión, la simpatía, la motivación, la risa, el miedo y el amor. No en la misma medida, pero si un periodista puede marcar todas estas casillas de alguna manera, la historia está destinada a ser un éxito y es probable que se comparta y se involucre mucho. El objetivo fundamental es conmover a alguien con una historia.
¿Por qué es importante la historia de interés humano?
Un terremoto en la provincia de Honshu, en Japón, de 9,0 grados en la escala de Richter es casi inimaginable para la mayoría de los consumidores de noticias. Sí, sacudimos la cabeza conmocionados por el hecho de que tantas personas puedan desaparecer, pero rápidamente seguimos con nuestras vidas; pasamos rápidamente al siguiente ciclo de noticias.
Sin embargo, cuando un joven superviviente es sacado de los restos derrumbados de una escuela tres días después de que se hayan sentido los últimos temblores, nuestra capacidad de relacionarnos con la situación aumenta. Podría ser nuestra hija. Nuestra sobrina. Uno de nuestros alumnos.
Este ángulo personal, y muy íntimo, permite a los lectores comprometerse con el contenido, sentir algo. Si la historia es triste, quieres que tu lector se sienta triste. Si es feliz, quiere que se sienta feliz. Una buena historia de interés humano rompe las barreras, permite a la gente establecer conexiones con la historia a través de las emociones.
Puede alertar a la gente sobre una causa, una organización benéfica o una recaudación de fondos que normalmente no conocerían; una condición que no sabían que existía; una oportunidad que podría haber pasado de largo, una persona, un lugar o una idea que es mejor evitar. Una buena historia de interés humano debe hacer reflexionar, incitar al debate y tocar la fibra sensible.
¿Dónde está el valor?
¿Pero por qué se haría el esfuerzo adicional de producir un artículo de 1500 palabras sobre el carnicero local que organiza una reunión semanal de adultos aficionados a Mi Pequeño Pony? Sencillamente, este tipo de contenido es enormemente compartible y muy fácil de captar, dirigiendo el tan deseado tráfico a su sitio web.
Como dice Damian Radcliffe, profesor de periodismo en la Universidad de Oregón: historias como ésta pueden «ayudar a generar más asociaciones intersectoriales, con historias hiperlocales que se publican -con atribución y enlaces cruzados- por los actores de los medios de comunicación más grandes».
En resumen, la prensa nacional tiene un buen ojo y una gran cartera para este tipo de historias, y saber cómo hacer llegar tu historia al par de ojos agudos adecuado puede ser de gran valor.
Escribir una historia de interés humano
Cuando se trata de escribir historias de interés humano, hay mucho más margen para la creatividad. Algunos periodistas que se dedican exclusivamente a las noticias tienen dificultades para retrasar una introducción, dejando la cabecera para el tercer, cuarto o, en algunos casos, el quinto o sexto párrafos.
Pero para las historias de interés humano, se requiere mucho más del lenguaje y el estilo para tentar al lector a quedarse con la pieza. El enfoque del palo y la zanahoria no carece de méritos en este caso.
Así que el uso de un lenguaje emotivo es esencial. En la mayoría de los ejemplos de historias de interés humano, los hechos y los datos están al lado de los aspectos emocionales. Eso no quiere decir que el artículo no deba estar bien documentado, ser jurídicamente sólido y estar basado en hechos. Sólo que esta información es secundaria con respecto a la sensación general del artículo que estás escribiendo.
El artículo seguirá necesitando una introducción convincente, que no desvele la historia al lector para que se vaya sin leer el resto. En su lugar, escriba una introducción que atraiga al lector emocionalmente.
Experimente con el lenguaje. Utiliza juegos de palabras, aliteración, asonancia. Sea creativo. Escribe lo que Steinbeck llamaba «hooptedoodle»: un texto de relleno que establezca la escena, describa el tiempo o la ropa que lleva alguien, represente sus expresiones faciales cuando habla. No tenga miedo de escribir textos que canten un poco.
Sin embargo, al mismo tiempo, una historia de interés humano debe estar cargada de citas. Deje que el caso de estudio cuente su propia historia. Que describa lo ocurrido con su propia voz, con sus propias palabras.
La clave es mantener el equilibrio. Evite el sensacionalismo escabroso, a no ser que sea el estilo de su publicación, y limítese al ángulo humano.
Sin embargo, si la historia tiende a ser extremadamente sensible, procure ser neutral. Nadie se beneficia de un epíteto mal colocado o de una expresión idiomática mal juzgada.
En el mejor de los casos, una historia de interés humano puede inspirar, suscitar, motivar y educar, provocar un discurso y crear valor.