Al aterrizar bajo la campana de un paracaídas, los pies del saltador golpean primero el suelo e, inmediatamente, se lanza de lado para distribuir el impacto del aterrizaje secuencialmente a lo largo de cinco puntos de contacto del cuerpo con el suelo:
- las bolas de los pies
- el lado de la pantorrilla
- el lado del muslo
- el lado de la cadera, o las nalgas
- el lado de la espalda (músculo dorsal ancho)
Durante una caída de aterrizaje en paracaídas, las piernas del saltador están ligeramente dobladas por la rodilla, la barbilla está metida hacia dentro, y las bandas del paracaídas pueden estar agarradas en una barra de brazos que protege la cara y la garganta, con los codos metidos hacia los lados para evitar lesiones. Alternativamente, las manos pueden estar enlazadas detrás del cuello con los codos metidos cerca.
La caída se ejecuta en una de las seis direcciones -frontal izquierda, lateral izquierda, trasera izquierda, frontal derecha, lateral derecha, trasera derecha- dependiendo de la dirección de deriva del saltador, el terreno, el viento y cualquier oscilación del saltador. Con la práctica repetida saltando desde una plataforma a la altura del hombro sobre el suelo o en un pozo de serrín, los paracaidistas pueden aprender a realizar caídas suaves automáticamente, con un acto reflejo. Los saltadores experimentados pueden desplegar una caída de aterrizaje en paracaídas de forma natural durante una caída accidental; esto ha reducido o evitado las lesiones.
La caída de aterrizaje en paracaídas es más comúnmente realizada por los saltadores que utilizan cúpulas redondas. Estos paracaídas permiten menos control direccional y menos control de velocidad lateral o vertical que los paracaídas cuadrados. Cuando se utilizan paracaídas cuadrados, los saltadores experimentados a menudo pueden aterrizar de pie o en posición de carrera corta a una velocidad vertical baja, por lo que pueden permanecer en posición de pie al llegar al suelo. Al llegar a una mayor velocidad vertical bajo una campana redonda, la caída del paracaídas en el aterrizaje evita lesiones en los pies, tobillos, piernas, caderas o parte superior del cuerpo.