Cómo son las flores de las plantas de calabaza?

Al plantar semillas de calabaza, normalmente sólo se espera que haya vides y frutos. Lo que la mayoría de la gente no sabe es que las flores son necesarias para el crecimiento de los frutos. Las flores de color naranja o amarillo brillante que crecen antes de que aparezca el fruto se llaman flores de calabaza.

Hay dos tipos básicos: flores de calabaza masculinas y femeninas. Ambas varían en apariencia y su contribución al crecimiento del fruto de la calabaza también varía. El tiempo de floración puede diferir según la especie de calabaza y las condiciones previstas. Las vides de calabaza necesitan una exposición completa a la luz solar y algunos nutrientes esenciales como el fósforo, el potasio y el nitrógeno para que crezcan las flores.

Hay mucho que saber sobre las flores de las plantas de calabaza, como sus diferentes aspectos visuales, su crecimiento, cuáles de ellas se convierten en calabazas, sus aplicaciones y qué le ocurre a la planta de calabaza cuando sólo se obtiene una flor de género o cuando no se abren en absoluto. Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre las flores de la planta de calabaza:

Tipos de flores de calabaza y su aspecto

Las flores que producen las semillas de calabaza son hermosas flores en forma de embudo de un vibrante color naranja o amarillo. Pueden tener aproximadamente 4-5 pulgadas de diámetro. Las plantas de calabaza producen partes de flores masculinas y femeninas llamadas estaminadas y pistiladas respectivamente.

Flores masculinas

Las flores masculinas aparecen aproximadamente una semana antes que las femeninas en un estrecho tallo de calabaza que mide aproximadamente 8-12 pulgadas de largo. La primera flor abierta que vea debe ser una flor masculina. La región directamente debajo de la flor debe consistir en un tallo largo y delgado que la conecta a la vid, sin ninguna protuberancia en la base de la flor. Puede mirar directamente dentro de la flor abierta para encontrar los estambres centrales. Están reunidos en una estructura cilíndrica.

Las anteras de los estambres de estas flores producen el polen que es una sustancia fina y pulverulenta, formada por granos microscópicos. Se sabe que cada grano de polen consiste en una célula germinal masculina madura y haploide que puede inseminar el óvulo femenino. Aunque cada flor masculina tiene una vida corta de varias horas, cada mañana se abren otras nuevas para atraer a las abejas. Las abejas transfieren entonces el polen de las flores masculinas a las femeninas.

Flores femeninas

Las flores femeninas aparecen cerca de la base de la planta unas dos semanas después de la aparición de la primera flor masculina. Crecen en un cepo floral corto y grueso. Tienen una pequeña protuberancia redonda justo debajo de la base de la flor; es una mini calabaza infantil que espera crecer. El pequeño ovario hinchado se convierte en un fruto de calabaza una vez que es polinizado por las abejas.

Para confirmar que las flores que crecen después de las masculinas son femeninas, se puede comprobar la parte central de una flor femenina abierta para encontrar el estigma. Tiene el aspecto de una bola no uniforme y profundamente hendida. Las flores femeninas se abren por la mañana temprano durante unas horas y se cierran al final de la tarde. Esto continúa durante semanas asegurando una cosecha abundante. Las flores femeninas son las responsables de los frutos.

¿Todas las flores de calabaza se convierten en calabazas?

Todas las flores de calabaza no producen calabazas. Aunque las flores masculinas desempeñan un papel vital en el proceso, las flores femeninas son las principales responsables del desarrollo de los frutos. La polinización es un factor esencial para obtener frutos de las plantas. Es el proceso de transferencia del polen de un macho al estigma, el óvulo, la flor o la planta de una hembra para permitir la fecundación.

Las flores femeninas aparecen después de 8 o 9 semanas tras la siembra de las semillas y unos días después de que aparezcan las masculinas. Las flores masculinas producen el polen que poliniza las flores femeninas, que tienen un ovario expandido en ese momento que se transforma en una calabaza después de la polinización. Para polinizar a mano, puedes utilizar un bastoncillo de algodón para trasladar el polen de los machos a las hembras. Aproximadamente 7 días después de la aparición de las flores femeninas, verá que las calabazas comienzan a formarse.

A veces las flores femeninas tampoco producen frutos. Hay múltiples razones para que ocurra este problema. Una de ellas puede ser una mala polinización. Si la polinización no tiene éxito, las calabazas pequeñas tienden a marchitarse, morir y caerse de la vid. Los problemas de fertilización, como la abundancia de nitrógeno o la falta de calcio, también pueden poner en peligro las calabazas miniatura. Otro factor que puede hacer que las flores no se conviertan en calabaza son las temperaturas excesivas. Puede evitarlo proporcionando una capa de mantillo a su suelo.

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Problemas relacionados con las flores de calabaza

No surgen flores

Al cultivar calabazas, la paciencia es la clave. Las flores de calabaza suelen surgir unas 6-8 semanas después de la siembra de las semillas, aunque depende mucho del clima y de las condiciones del entorno. Es muy recomendable controlar los niveles de fósforo, potasio y nitrógeno. Se sabe que promueve y favorece la floración. Reducir los fertilizantes a base de nitrógeno también ayuda, ya que se sabe que retrasan la floración.

Sólo surgen flores masculinas

En primer lugar, asegúrese de que es capaz de diferenciar las flores masculinas de las femeninas. Ahora, recuerda que las flores femeninas pueden aparecer después de unas 2 semanas de que aparezcan las masculinas. Si ya ha esperado 2 ó 3 semanas y está seguro de que su planta sólo produce flores masculinas, entonces hay posibilidades de que no tenga calabazas con esa planta en particular.

Plantar las semillas demasiado cerca, el mal tiempo y las condiciones del suelo y no proporcionar a su planta los cuidados adecuados pueden dar lugar a flores de un solo sexo.

Sólo surgen flores femeninas

No es muy común que las flores femeninas aparezcan antes que las masculinas. Aunque es raro, esto ocurre y es probable que las flores masculinas aparezcan en un corto período de tiempo. Se cree que esto ocurre por cuestiones de nivel de fertilidad del suelo, olas de frío, niveles de fósforo y nitrógeno. Si está seguro de que su planta sólo produce flores femeninas, puede optar por la polinización manual. Refrigere las flores masculinas en un vaso de agua, y recoja y transfiera el polen con un bastoncillo de algodón a las hembras.

Las flores no se abren

Las flores suelen abrirse a primera hora de la mañana y se cierran a última hora de la tarde. Normalmente, las personas que creen que las flores no se abren han perdido la ocasión. El tiempo lluvioso y nublado también puede hacer que las flores no se abran.

¿Cuánto tardan las flores en convertirse en calabazas?

Una vez que se ha establecido el sexo de las flores y el proceso de polinización es un éxito, la calabaza tarda entre 45 y 55 días en madurar. La calabaza aumenta de tamaño y el color cambia según la variedad que hayas plantado.

¿Son comestibles las flores de calabaza?

Sí, las flores de calabaza son comestibles. Este ingrediente tiene una importancia culinaria significativa y se utiliza para crear exquisitas golosinas. Aunque las flores de calabaza no son tan demandadas como la propia fruta, a menudo se preparan como si fueran verduras. Como tienen una textura ligera y suave, pueden utilizarse en diversas ensaladas, sopas o espolvoreadas sobre platos como el arroz y la quinoa. Se recomienda crear platos con flores masculinas después de la polinización, ya que las femeninas son las responsables de la producción de frutos.

Aplicaciones de las flores de calabaza

Importancia medioambiental

Las especies de abejas polinizadoras desempeñan un papel importante en la polinización de las flores de calabaza para el crecimiento de los frutos. Las flores de calabaza y su dulce aroma atraen a las abejas melíferas y, por lo tanto, conservan y promueven las colonias de abejas.

Importancia culinaria

Como ya se ha dicho, estas flores son comestibles y se utilizan como verdura para crear deliciosas comidas. No contienen mucha grasa, por lo que es mejor cocinarlas en una pequeña cantidad de grasa vegetal para escalar el sabor y aumentar su valor nutricional.

Aromaterapia

Las flores de calabaza desprenden un suave, dulce y agradable aroma. La esencia de estas flores se utiliza en la elaboración de perfumes, colonias y cosméticos.

Ornamentación

Las flores de calabaza son visualmente atractivas. El color naranja o amarillo brillante y la textura suave y delicada de estas flores las hacen adecuadas para fines decorativos.

Las flores de la planta de calabaza juegan un papel esencial cuando se trata del crecimiento exitoso del fruto de la calabaza. Por lo tanto, ¡es mejor saber todo sobre ellas antes de empezar a cultivar tus propias y deliciosas calabazas!

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