En 1968, el Congreso de EE.UU. aprobó la Ley de Derechos Civiles que prohibía la discriminación basada en cinco categorías principales: raza, color, religión, sexo u origen nacional. Estas leyes de derechos civiles y de lucha contra la discriminación en el trabajo de EE.UU. aplicaban principalmente los derechos constitucionales de los votantes y prohibían la segregación racial en las escuelas, los lugares de trabajo y las instalaciones públicas como hoteles, restaurantes, teatros y tiendas minoristas.
Entre sus disposiciones estaba la parte conocida como Título VIII, más conocida como Ley de Vivienda Justa (FHA). La FHA se promulgó para proteger a las personas contra cualquier tipo de discriminación a la hora de alquilar un apartamento, comprar una casa u obtener financiación para un préstamo hipotecario.
Clases protegidas
Thomson Reuters Practical Law define una clase protegida como un grupo de personas con una característica común que están legalmente protegidas contra la discriminación por esa característica. Las clases protegidas son creadas tanto por la legislación federal como por la estatal.
La FHA original sólo tenía cinco clases protegidas: raza, color, religión, sexo y origen nacional. Sin embargo, una enmienda de 1988 añadió la discapacidad y la situación familiar a las clases protegidas. Dentro de la FHA, el gobierno federal define ahora siete «clases protegidas» para los tipos de discriminación prohibidos:
- Raza: Las personas no pueden recibir un trato desfavorable debido a características personales como la textura del cabello, el color de la piel/complexión y los rasgos faciales.
- Color: Aunque la raza y el color coinciden, no son sinónimos. La discriminación por el color puede darse en personas de diversas razas o etnias e incluye la pigmentación, la complexión, el tono de la piel, la luminosidad, la oscuridad y la característica del color.
- Religión: La ley protege a las personas que pertenecen a todos los grupos religiosos, así como a las que tienen otras creencias éticas o morales.
- Origen nacional: Las personas que proceden de otro país o de otra parte del mundo están protegidas por esta ley. La etnia, el acento o la apariencia de ser de un determinado origen étnico también están cubiertos.
- Sexo: Esta clase protege la discriminación basada en el sexo. También protege contra la discriminación basada en la identidad de género y la orientación sexual. La protección originalmente sólo cubría la discriminación basada en el sexo, pero ahora cubre la discriminación homofóbica y transfóbica. También cubre la discriminación cuando se percibe que las personas tienen las identidades marginadas mencionadas.
- Discapacidad: Cuando buscas un alquiler, los propietarios no pueden preguntarte si tienes una discapacidad o enfermedad (ni pueden pedirte ver tu historial médico). Esto incluye la discapacidad física o mental. Además, es posible que los arrendadores tengan que proporcionarle adaptaciones, a cargo del arrendador, y que tengan que permitirle hacer algunas modificaciones por su cuenta.
- Situación familiar: Este término se refiere a la presencia de al menos un hijo menor de 18 años. También protege a los prospectos y a los inquilinos que están embarazados o en proceso de adopción de un niño.
Discriminación FHA
Las características personales definidas por las clases no pueden ser la base de la discriminación por parte de los propietarios, vendedores de viviendas o prestamistas. Es importante señalar que para ser culpable de dicha discriminación, se debe demostrar que una de estas características es la razón de la discriminación. La FHA original no prohíbe todas las formas de discriminación. Es posible, por ejemplo, que un arrendador discrimine en función de los ingresos, y nada en la FHA hace que esa discriminación sea ilegal.
Los estados y comunidades individuales, sin embargo, pueden promulgar sus propias leyes que amplían las protecciones de la FHA. Hay algunas leyes estatales que proporcionan protección adicional como el credo, la edad, la ascendencia, la condición de veterano, la información genética y la ciudadanía.
Leyes de discriminación en la vivienda: Cambios y adiciones
En 1988, el Título VIII fue enmendado por la Ley de Enmiendas a la Vivienda Justa, que:
- Ampliaba la cobertura de la Ley de Vivienda Justa para prohibir la discriminación basada en la discapacidad o en el estado familiar. Esta Ley de Enmiendas también permitió la creación de comunidades de viviendas para personas mayores.
- Estableció nuevos mecanismos de aplicación administrativa con abogados del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) para interponer acciones ante los jueces de derecho administrativo en nombre de las víctimas de la discriminación en la vivienda.
- Revisó y amplió la jurisdicción del Departamento de Justicia para interponer demandas en nombre de las víctimas en los tribunales federales de distrito.
En 1995, la Ley de Vivienda para Personas Mayores de (HOPA) legalizó algunas formas de discriminación para las comunidades de viviendas definidas como de 55 años o más. Dichas comunidades están autorizadas a no alquilar a familias que no tengan ningún residente que entre en la definición de persona mayor. Con ello se pretendía proteger la disponibilidad de viviendas para las personas mayores. Todas las demás clases protegidas siguen disfrutando de las mismas protecciones en las comunidades de viviendas designadas oficialmente como de 55 y más años o de 62 y más años.
Violación de derechos
Si cree que se han violado sus derechos en virtud de la FHA, obtenga una copia del formulario de denuncia de discriminación en la vivienda y rellénelo en línea. También puede presentar una queja escribiendo a un HUD cercano hasta un año después de la supuesta violación.
Si es discapacitado, el HUD le proporcionará un teléfono TTY gratuito para personas con discapacidad auditiva: 1-800-927-9275. También hay intérpretes, cintas y materiales en braille, y ayuda para leer y rellenar formularios.
Proporcione al HUD: