El acero galvanizado es un tipo de acero que está recubierto con óxido de zinc para hacerlo resistente a la corrosión. Un fabricante sumerge el acero en zinc fundido y los dos materiales se unen para formar un acero más fuerte y duradero. Este proceso se conoce como galvanizado en caliente. El acero galvanizado se utiliza a menudo en los modernos edificios de estructura de acero y en las estructuras encargadas en entornos abiertos. Pero incluso el acero galvanizado puede deteriorarse si se descuida durante mucho tiempo. Para maximizar la vida útil de los productos de acero galvanizado, es imprescindible realizar una limpieza y un mantenimiento adecuados. A continuación se explica cómo cuidar el acero galvanizado.
Limpieza del acero galvanizado
Hay varias formas de limpiar el acero galvanizado, especialmente cuando se trata de eliminar manchas o marcas superficiales. Se recomienda que cualquier método de limpieza del acero galvanizado sea suave al principio. Si las manchas resultan difíciles de eliminar, se puede utilizar un enfoque más agresivo. Otra cosa que vale la pena señalar es que cuando se necesite una abrasión mecánica (también conocida como fregado), se debe utilizar un cepillo de cerdas de plástico, ya que el uso de un cepillo de acero puede causar decoloración.
Cuando se limpien contaminantes como la suciedad y los residuos, el uso de detergentes ordinarios para la lavandería será suficiente. Las áreas más grandes cubiertas de suciedad pueden limpiarse con una lavadora de baja presión como una pistola de camilla y un agente de limpieza como un champú de lavado de coches. Estos tipos de productos de limpieza están diseñados para minimizar la corrosión en las partes metálicas de los vehículos, por lo que son perfectos para limpiar el acero galvanizado.
Las manchas leves causadas por líquidos (manchas de agua, bebidas y similares) pueden eliminarse con seguridad utilizando limpiadores a base de amoníaco. Los limpiadores con amoníaco dejan un brillo sin rayas y pueden hacer frente a las marcas de agua y a las manchas con facilidad. Asegúrese de enjuagar el acero galvanizado con agua dulce después.
En los casos en que el agua oxidada se escurre de la carpintería de acero adyacente, puede dejar una llamativa mancha marrón en las superficies de acero galvanizado. Para eliminar estas manchas, utilice un ácido oxálico comercial mezclado con partes iguales de agua. Esta solución eliminará con seguridad las manchas marrones de óxido en el acero galvanizado sin dañar la aleación. De nuevo, es importante aclarar con agua dulce para eliminar cualquier residuo corrosivo que haya dejado el ácido oxálico.
A menudo, el acero galvanizado puede quedar cubierto de mortero durante los proyectos de construcción o renovación, que puede ser difícil de eliminar una vez que se endurece. En primer lugar, elimine los depósitos a gran escala lo más cerca posible de la superficie del acero. A continuación, los vestigios restantes pueden eliminarse utilizando ácido oxálico seguido de un aclarado a fondo. Aunque otros ácidos, como el ácido muriático, pueden disolver el mortero con mayor eficacia, pueden ser muy agresivos con el acero galvanizado y no se recomiendan para su limpieza.
Las manchas frescas procedentes de la pintura o los grafitis pueden eliminarse fácilmente con disolvente. Si la pintura se ha endurecido, bastará con un disolvente más fuerte, como los decapantes. Si la pintura es demasiado gruesa y es necesario raspar de alguna manera, utilice un rascador de plástico o de madera para no dañar la superficie. Al igual que con otros productos de limpieza, el aclarado es crucial para garantizar que no queden residuos y que no se produzca decoloración después.
Mantenimiento del acero galvanizado
Aunque el acero galvanizado por inmersión en caliente es más fuerte y duradero que su homólogo sin inmersión, no es totalmente resistente a la corrosión. Afortunadamente, el mantenimiento del acero galvanizado es relativamente fácil. Siga estos consejos prácticos para el mantenimiento adecuado del acero galvanizado.
- – Asegúrese de que el acero galvanizado se encuentra en un entorno en el que los niveles de pH son inferiores a 6 y superiores a 12. Fuera de este rango, el galvanizado corre más riesgo de corrosión de lo normal.
- No deje que el acero galvanizado entre en contacto directo con metales disímiles como el cobre y el latón, especialmente en ambientes corrosivos. Si es necesario utilizar metales distintos junto con el acero galvanizado, utilice un aislante entre los dos materiales para limitar la corrosión.
- – No utilice métodos abrasivos al limpiar el acero galvanizado. La limpieza abrasiva eliminará la capa protectora que protege al acero galvanizado de la corrosión.
- – El acero galvanizado puede limpiarse utilizando emulsionantes a base de agua y limpiadores a base de álcalis que no superen un nivel de pH de 12. Siempre vale la pena consultar a su galvanizador sobre qué productos de limpieza son los mejores para sus productos de acero galvanizado para evitar dañarlos.
- – Para el acero galvanizado que está situado en un entorno altamente corrosivo (es decir, lugares costeros y aplicaciones industriales pesadas), lo ideal es enjuagar el producto con agua potable regularmente. Esto es especialmente cierto si el acero galvanizado está frecuentemente expuesto al sol y a la lluvia.
- – Evite almacenar el acero galvanizado en condiciones de humedad y poca ventilación. Asegúrese de que el área de almacenamiento esté bien ventilada para limitar el riesgo de corrosión.
- – Cualquier daño físico en el acero galvanizado debe ser tratado lo antes posible. Se recomienda encarecidamente que el producto dañado se repare de acuerdo con las normas AS/NZ 4680.
El acero galvanizado es conocido por sus características de resistencia a la corrosión. La duración y el rendimiento de su revestimiento son muy fiables, especialmente cuando se utiliza en aplicaciones exteriores. Dicho esto, el acero galvanizado no es completamente invencible a la oxidación y su esperanza de vida se reducirá significativamente si la limpieza y el mantenimiento adecuados no están en su lugar. Siguiendo estos consejos, usted puede esperar más de sus productos de acero galvanizado y mantener su integridad estructural en los próximos años.