Es esa hermosa época del año en la que las hojas están cambiando y cayendo. Los robles, en particular, son un elemento básico de la belleza del otoño y se pueden encontrar en muchos paisajes elegantes. Pero, estos encantadores árboles también albergan ácaros del roble, que crean picaduras que no desaparecen fácilmente. Kansas City y todo el estado han experimentado brotes de ácaros del roble todos los años, y 2019 está programado para ser uno especialmente malo. ¿Qué son los ácaros del roble y cómo evitarlos?
¿Qué son los ácaros del roble?
Aunque tengas una picadura de ácaro del roble, probablemente no la hayas visto. Estas diminutas criaturas son apenas visibles, entre 0,2 y 0,8 milímetros. Se sienten atraídos por los robles, donde su presa, la mosca del mosquito, pone sus huevos. Los ácaros del roble se comen las larvas de la mosca cuando salen del huevo. A finales del verano y en otoño todos los mosquitos han crecido, por lo que los ácaros del roble caen del árbol en busca de su próxima comida.
Al caer, pueden aterrizar sobre usted. O pueden acabar en su pila de hojas, en su mesa de picnic o en algún lugar donde entren en contacto con usted. Cuando lo hacen, pueden morder. La picadura no es perceptible al principio, pero se convierte en una roncha que pica en unas 12 horas. La roncha puede durar hasta dos semanas. No es mortal, pero puede ser muy incómodo.
Si no recuerda los ácaros del roble de cuando crecía, puede ser porque todavía no estaban aquí. Los ácaros del roble son conocidos en Europa y Asia, pero no llegaron a América hasta los años 90. En 2004, los ácaros se convirtieron en un grave problema, ya que se calcula que picaron al 54% de los habitantes del condado de Crawford. Al igual que con otras especies invasoras, no hay mucho que podamos hacer para detener la propagación de estos ácaros. En cambio, tenemos que evitarlos.
Cómo evitar los ácaros del roble
La mejor manera de evitar los ácaros del roble es evitar saltar a los montones de hojas de roble o sentarse debajo de los robles donde los ácaros pueden estar cazando. Todos los robles pueden ser portadores de los ácaros, pero los robles pin y rojos son los hábitats más comunes. Además, puede comprobar si su roble tiene larvas de ácaros. Si es así, los bordes de algunas hojas serán marrones y tendrán una cáscara crujiente, que es un huevo de jején. Los árboles que tienen larvas de jején son mucho más propensos a tener mosquitos del roble.
Sin embargo, por mucho que planifique para evitar los ácaros del roble, puede seguir estando expuesto a ellos. Son tan ligeros que son fácilmente transportados por el viento. Cerrar las ventanas puede evitar que entren en su casa. Aunque llevar camisas y pantalones de manga larga cuando se está al aire libre también puede ayudar, los ácaros del roble son lo suficientemente pequeños como para meterse entre los hilos de muchos tejidos.
Además, el jurado no sabe si los ácaros del roble se ven afectados por los insecticidas y el DEET. Actualmente, no hay ningún tratamiento recomendado para los árboles o para la piel que reduzca su exposición a ellos. El insecticida puede funcionar o no. Sin embargo, dado que probablemente te estés protegiendo de otros bichos, puedes usar el insecticida y ver si te ayuda. Los expertos también recomiendan que te duches después de llegar de hacer tu trabajo de jardinería, para que puedas lavar los ácaros del roble antes de que te piquen.
Cómo tratar las picaduras de los ácaros del roble
Es probable que las picaduras de los ácaros del roble se produzcan en la cara, los brazos o la parte superior del cuerpo. Lo más importante es evitar el picor de las picaduras para no romper la piel y contraer una infección.
Si sospechas que tienes una picadura puedes acudir a tu médico para que te aconseje. La Dra. Pavika Saripalli, doctora de los Servicios de Salud Watkins de la Universidad de Kansas, dijo a Central Standard que recomienda la hidrocortisona a los pacientes con picaduras de ácaros del roble.
«Invierta en hidrocortisona», aconsejó la Dra. Saripalli, «Aunque digan que sólo se puede usar una o dos veces al día, siempre le digo a la gente: ‘Cuando te pique la mano, ponte la crema en su lugar’, y estarás ayudando a que la picadura desaparezca en lugar de empeorarla.»
También es posible que su médico le recomiende tomar antihistamínicos si tiene una reacción alérgica a la picadura, o que le aplique loción de calamina o aloe para reconfortarse.
Después de la primera helada, los mosquitos del roble se pondrán a cubierto y dejarán de picar. Hasta entonces, si tiene que hacer tareas de mantenimiento del paisaje, puede llamar a High Prairie Landscape para que las haga por usted.