Por Sara Heath el 07 de noviembre de 2018
En todo el país, los pacientes que viven en desiertos de salud sufren de acceso limitado a la atención y otras barreras socioeconómicas a la atención médica. Pero las clínicas de salud móviles están cambiando eso, impulsando un mejor acceso de los pacientes a la atención al acercarse al vecindario del paciente.
Una clínica de salud móvil es un consultorio médico básico o una sala de exámenes ubicada dentro de una furgoneta grande, un autobús o un vehículo recreativo. Estas clínicas basadas en vehículos pertenecen a sistemas de salud o pueden ser entidades propias. Se desplazan a zonas con escasez de servicios médicos para ayudar a poner en contacto a los pacientes con la atención médica cuando, de otro modo, los pacientes se quedarían sin ella.
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Las clínicas de salud móviles se han convertido en herramientas comunes para los sistemas de salud que trabajan para llegar a sus poblaciones de pacientes que, de otro modo, serían inalcanzables. Según un informe de 2017 de la Junta Consultiva, los pacientes informan de numerosas barreras para acceder a la atención:
- El 53% de los adultos con bajos ingresos no confía en la asistencia sanitaria
- El 20% se ve disuadido por los altos costes de la asistencia sanitaria
- El 25% carece de transporte para acudir a las citas médicas
- El 7% carece de cobertura de seguro
- Otros informan de aislamiento social, barreras raciales o económicas, o barreras lingüísticas y culturales
Las organizaciones sanitarias han diseñado clínicas móviles para satisfacer las necesidades de estos pacientes. Las clínicas se presentan en el vecindario del paciente, lo que hace que la experiencia sea un poco más confiable y conveniente, según Bridget Wicks, una enfermera practicante que trabaja en una clínica de salud móvil para North Country HealthCare en Flagstaff, Arizona.
«Soy capaz de verlos allí mismo en el estacionamiento», dijo Wicks en una entrevista anterior con mHealthIntelligence.com. «Es un entorno reconfortante. Es un entorno seguro para ellos, y así se abren a ti»
La investigación corrobora esa anécdota. Una revisión bibliográfica de 2017 publicada en la revista International Journal for Equity in Health señaló que las clínicas de salud móviles hacen que un entorno sanitario desconocido sea más familiar al estar situadas justo en el barrio del paciente.
«La investigación cualitativa ha descubierto que los pacientes valoran el entorno informal de los CSM, el ambiente familiar, la ubicación conveniente y el personal con el que ‘es fácil hablar'», explicaron los autores de la revisión bibliográfica.
«Dado que los CSM hacen el esfuerzo de desplazarse físicamente a las comunidades, los miembros de éstas sienten que las clínicas se preocupan por ellos, lo que les inspira a hacerse más cargo de su propia salud»
Las clínicas de salud móviles están dejando su huella en la atención sanitaria, informó el Consejo Asesor. En la actualidad, hay unas 2.000 clínicas móviles en la carretera. El coste operativo de estas clínicas es de 429.000 dólares anuales. Y con 6,5 millones de visitas al año a las clínicas móviles, el rendimiento de la inversión es de unos 12 dólares por paciente.
Las organizaciones sanitarias que acogen clínicas móviles no sólo ahorran dinero, sino que también hacen mella en las poblaciones de pacientes más vulnerables y seguras, añade el informe del Consejo Asesor. El 60% de los pacientes que acuden a los dispensarios móviles no tienen seguro, y otro 31% tiene un seguro público.
La mayoría de estos dispensarios se centran en la atención preventiva (45%) y la atención primaria (42%). El 30% de las clínicas móviles de salud también ofrecen atención dental.
Pero, ¿hasta qué punto son eficaces las clínicas móviles de salud? ¿Y hasta qué punto son sostenibles en el panorama sanitario actual? A continuación, PatientEngagementHIT.com analiza los beneficios y desafíos de las clínicas de salud móviles y cómo pueden encajar en las huellas de atención primaria de las organizaciones sanitarias.
¿Cuál es la eficacia de las clínicas de salud móviles?
A medida que la industria de la salud busca reducir las disparidades de atención, abordar los determinantes sociales de la salud y promover la atención basada en el valor, las clínicas de salud móviles han servido para llenar los vacíos. Estas clínicas basadas en vehículos han demostrado ser extremadamente eficaces a la hora de poner en contacto a los pacientes de alto riesgo con la atención primaria y preventiva.
Los datos incluidos en la revisión bibliográfica del International Journal of Equity in Health mostraron que las clínicas sanitarias móviles han facilitado el acceso de los pacientes al tipo de atención adecuado.
Los expertos del sector suelen fijarse en las tasas de utilización de los servicios de urgencias para comprender la salud general de una región. Cuando las tasas de utilización de los servicios de urgencias son excesivas, los expertos pueden llegar a la conclusión de que existen necesidades críticas de atención primaria en una comunidad.
Las investigaciones incluidas en la revisión de la literatura descubrieron que las visitas de una clínica de salud móvil reducían los costes y la utilización de los servicios de urgencias.
En otras comunidades, las clínicas de salud móviles han dado lugar a menores tasas de readmisión, más días sin síntomas y mejores informes de los pacientes sobre su calidad de vida.
Las clínicas de salud móviles también son buenas para ofrecer una atención basada en el valor. Dado que estas clínicas se centran en la atención preventiva y primaria, pueden detectar a las personas en riesgo y comenzar las intervenciones sanitarias de forma temprana, lo que aumenta la probabilidad de recuperación y reduce los costes sanitarios eventuales.
«Dado que las clínicas móviles pueden reducir con éxito las barreras en el acceso a la atención sanitaria, los CSM ofrecen más oportunidades para que las poblaciones desatendidas se sometan a pruebas de detección de diversas afecciones y aprendan a gestionar adecuadamente su salud», señalan los autores de la revisión bibliográfica.
Las clínicas de salud móviles también pueden ser eficaces para mejorar la gestión de las enfermedades crónicas, explicaron los autores de la revisión bibliográfica.
«El reto de la gestión de las enfermedades crónicas es mantener la adherencia a los medicamentos necesarios y los cambios en el estilo de vida, y las pruebas cuantitativas de múltiples MHC significan que las clínicas móviles son eficaces para ayudar a los pacientes a abordar estos desafíos», escribieron.
Esto se debe a que las clínicas de salud móviles se acercan a los pacientes y les facilitan el compromiso con sus proveedores de atención médica. Por ejemplo, un estudio demostró que las clínicas móviles de salud redujeron el LDL en los pacientes con hipertensión porque los pacientes recibieron más apoyo en la autogestión y dieron a los pacientes un lugar regular para el acceso al tratamiento.
Algunos estudios sugieren que los pacientes que visitan las clínicas móviles de salud también pueden aumentar sus conocimientos de salud, lo que hace que sea más fácil y más empoderamiento para ellos para gestionar su propia salud. Uno de los estudios incluidos en la revisión de la literatura encontró que los pacientes eran un 78% más propensos a autogestionar sus condiciones después de visitar una clínica de salud móvil.
¿Cuáles son los desafíos de las clínicas móviles?
Por supuesto, las clínicas de salud móviles no son una panacea. Si bien estas clínicas pueden ser eficaces para cerrar las brechas de atención, abordar los determinantes sociales de la salud y promover la equidad sanitaria, también tienen algunas deficiencias, según un artículo publicado en el International Journal of Health System & Disaster Management.
Por ejemplo, las clínicas de salud móviles pueden impulsar una atención más fragmentada. El acceso conveniente a la atención es el atractivo de las clínicas de salud móviles. Pero si el proveedor de atención primaria de un paciente o su hospital preferido para cuando cae gravemente enfermo forma parte de un sistema sanitario diferente, los datos podrían almacenarse en silos.
Las clínicas de salud móviles también pueden tener dificultades para mantenerse. La parte móvil de la clínica puede crear algunas limitaciones espaciales para el equipo o el número de pacientes atendidos. También puede resultar difícil contratar a médicos para que presten sus servicios en estas clínicas móviles.
Aún así, las clínicas móviles de salud están cubriendo una necesidad sanitaria. Las organizaciones sanitarias que trabajan para llegar a poblaciones de pacientes a las que antes no se podía acceder están empleando clínicas sanitarias móviles para ayudar a satisfacer las necesidades de los pacientes.
Las organizaciones que están considerando implementar una clínica de salud móvil pueden pensar en:
- El objetivo empresarial de la clínica
- Los socios y las fuentes de financiación de la clínica
- La contratación y formación del personal; Los turnos en los que trabajará el personal
- Cuestiones logísticas como el horario de funcionamiento y los lugares de visita
- Evaluación del impacto
El objetivo de impulsar la equidad sanitaria y abordar los determinantes sociales de la salud es apremiante, ya que cada vez más proveedores entienden que llegar a las poblaciones que a menudo se quedan atrás impulsará en última instancia la calidad de la atención y los resultados para todos.
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