Cualquiera que hornee está familiarizado con el extracto de vainilla, pero ¿ha probado alguna vez el extracto de lavanda? Añade una nota floral dulce a los productos horneados y a las bebidas que los lleva al siguiente nivel. Puede ser difícil de encontrar en algunas zonas, pero te voy a enseñar a hacer el tuyo propio.
Más sano, más delicioso y menos caro
Los extractos caseros tienen exactamente dos ingredientes: la materia prima de la que quieres extraer el sabor y el alcohol. Los extractos producidos comercialmente, no tanto. La mayoría añade agua y muchos contienen azúcar o jarabe de maíz, a menudo como ingrediente principal. El extracto comercial de almendras ni siquiera se hace con almendras dulces, sino con almendras amargas, que contienen trazas de ácido prúsico, también conocido como ácido cianhídrico (hidro=agua, cianhídrico=cianuro). Por ello, las almendras amargas en su estado crudo y sin refinar se consideran tóxicas y su venta es ilegal en Estados Unidos. ¿No preferirías hacer tu propio extracto de almendras en casa utilizando tus propias almendras dulces?
Hace muchos años, mientras vivía en Centroamérica, conocí la marca local de extracto de vainilla y me enamoré de ella. No tenía ni idea de por qué era mucho mejor que la vainilla con la que había crecido y, francamente, no me importaba – sólo sabía que mejoraba enormemente todo lo que horneaba, y se me rompió el corazón cuando volví a los EE.UU. (antes de los días de las compras globales a través de Internet) y me di cuenta de que no estaba disponible. De vez en cuando, un amigo viajaba a México o Puerto Rico y traía un frasco para mí; sólo lo utilizaba para ocasiones especiales y para hornear en días festivos.
Más recientemente, durante un viaje a San Antonio, visité su famoso Market Square, el mercado mexicano más grande de Estados Unidos. Comprobé todos los puestos para ver si había vainilla, pero para entonces me había vuelto mucho más consciente de la salud y estaba totalmente en mi fase de comprobación de etiquetas. Me sorprendió ver que todos los frascos que compré contenían jarabe de maíz como ingrediente. Decepcionada, volví a casa con las manos vacías (bueno, ¡excepto por una preciosa cerámica mexicana!).
Extracto DIY – Demasiado fácil para no intentarlo
Así fue como aprendí a hacer mi propio extracto de vainilla, y es tan increíblemente sencillo que no sé por qué me llevó tanto tiempo. No he comprado una botella de extracto en más de diez años; lo uso todos los días (siempre añado una cucharadita de extracto de vainilla a una cafetera) y lo regalo con frecuencia. Sabe mucho mejor que cualquiera de los que se pueden comprar, y además es mucho más barato que los extractos preparados comercialmente. A partir de ahí, he pasado a hacer extractos de mi propia lavanda y menta, y de ralladura de naranja o limón de la fruta que compro.
Puedes experimentar con el sabor cambiando el alcohol que utilizas. El vodka se recomienda en la mayoría de los casos, simplemente porque no añade ningún sabor que compita con él: lo único que se sabrá es la vainilla, la lavanda o cualquier otro ingrediente que se elija. Pero el bourbon es un excelente compañero de la vainilla, y el ron combina muy bien con la lavanda, los cítricos y la menta. Esto es en gran medida una preferencia personal, así que experimenta hasta que encuentres lo que mejor te funciona. Y pruebe algunas combinaciones. Uno de mis favoritos es un extracto de vainilla y lavanda hecho con bourbon.
Hacer tus propios extractos requiere muy poco esfuerzo o habilidad, pero sí algo de tiempo y paciencia. Una vez que tenga el ingrediente en bruto remojando en el alcohol elegido, sólo tiene que guardarlo en un lugar oscuro y agitarlo cada día durante uno o dos meses. Cuanto más tiempo pase, más fuerte será el sabor y menos se notará el alcohol. A mí me gusta tener dos botellas de cada sabor en la despensa: una está en remojo mientras uso la otra. Cuando empiezo con la botella número dos, añado un poco más de materia prima a la botella número uno y la relleno de alcohol para que esté lista cuando la necesite. Funciona perfectamente.
Para hacer la tuya, necesitarás lo siguiente:
- Contenedores de vidrio o plástico – se prefiere el vidrio y el vidrio oscuro es aún mejor, ya que la luz puede deteriorar el sabor más rápidamente
- Su elección de alcohol
- Sus ingredientes crudos
Extracto de lavanda
Para el extracto de lavanda, utilice aproximadamente media taza de lavanda culinaria seca y orgánica (asegúrese de que es culinaria, de lo contrario tendrá un sabor medicinal) por 2 tazas de alcohol. Puedes aplastar suavemente las flores secas en la palma de la mano, lo que ayuda a liberar los aceites. Poner en el recipiente y llenar con alcohol. Guárdelo en un armario oscuro o en la despensa y agítelo a diario durante aproximadamente un mes.
Extracto de vainilla
Para el extracto de vainilla, utilice de dos a tres vainas para aproximadamente 2 tazas de alcohol. Puede abrir las vainas y raspar los pequeños granos negros, o simplemente cortar las vainas en secciones de aproximadamente media pulgada de largo – siempre y cuando el alcohol pueda llegar a los granos estará bien. Colóquelo en un recipiente de cristal, cúbralo con alcohol, agítelo a diario y espere – ¡ya está!
Extracto de menta
Para el extracto de menta, utilice un puñado de hojas frescas o secas en unas 2 tazas de alcohol. Algunas personas prefieren las secas en lugar de las frescas debido a su preocupación de que el contenido de agua del material vegetal fresco pueda causar deterioro, pero el alcohol es un conservante y nunca he tenido problemas con esto. Es una elección personal, lo que mejor te funcione.
Extracto de limón o naranja
Para el extracto de limón o naranja, quita varias tiras finas de cáscara de la fruta (yo suelo intentar que sean 6-8) y cúbrelas con 2 tazas de alcohol.
Extracto de almendras
Para el extracto de almendras, picar una docena de almendras crudas y sin piel (la piel se puede quitar escaldando – hervir durante un minuto, luego sumergir en agua fría; la piel debe escurrirse) y cubrir con alcohol.
Probablemente no necesitará colar el extracto de vainilla – las vainas no saldrán fácilmente de la botella, e incluso si pudiera colar las pequeñas motas de semillas no querría hacerlo, ya que añaden sabor y (creo) atractivo visual. Pero querrá colar los otros extractos a través de una gasa para eliminar la materia vegetal antes de usarlos o regalarlos.
¡Y ahí lo tiene! ¡Ahora ya sabes cómo hacer una alternativa mucho más deliciosa, saludable y económica que los extractos comprados en la tienda! Si no está seguro de dónde encontrar los ingredientes, tenemos lavanda culinaria seca orgánica AQUÍ. Aunque cultivamos nuestra propia menta, no la vendemos, pero puedes comprar menta seca orgánica de alta calidad AQUÍ, así como HABAS DE VANILLA. Los cítricos y las almendras crudas son fáciles de conseguir en su tienda local. ¡Así que ponte manos a la obra! Y para empezar, pruebe ESTA RECETA con su extracto de lavanda.
-Sharon