La intoxicación por monóxido de carbono es un problema importante, que lleva a 20.000 personas al año a la sala de urgencias. Más de 400 estadounidenses mueren cada año por envenenamiento con monóxido de carbono, a menudo debido a una calefacción doméstica inadecuada.
Si bien todo el mundo está en riesgo, algunos son más sensibles que otros, como los niños y los ancianos. Las personas con enfermedades cardíacas, problemas respiratorios o anemia también son más susceptibles a la enfermedad por monóxido de carbono. He aquí algunas formas de mantenerse seguro y caliente este invierno.
Utilice una ventilación adecuada
Las cocinas de gas, los hornos y los calefactores de queroseno que no están bien ventilados pueden dejar escapar monóxido de carbono en su casa. Por ejemplo, los aparatos como los calentadores de agua, deben ventilar en dirección ascendente hacia el exterior de la casa. Y si huele un olor procedente de un aparato de gas, es posible que tenga una fuga de monóxido de carbono.
La intoxicación por monóxido de carbono se produce porque el gas es invisible e inodoro. Al respirar los humos, el gas comienza a acumularse en el cuerpo y puede causar una enfermedad repentina o la muerte. Los síntomas más comunes de la intoxicación por monóxido de carbono son:
- Dolor de cabeza
- Mareos
- Debilidad
- Náuseas
- Vómitos
- Dolor de pecho
- Confusión
Tome decisiones seguras sobre la calefacción
Compre sólo equipos de gas que tengan el sello de una agencia nacional de pruebas, como Underwriters’ Laboratories (UL). Los siguientes son consejos a tener en cuenta para calentar y cocinar:
- No utilice una cocina u horno de gas para calentar su casa.
- Las parrillas de carbón o hibachi, las linternas y las estufas portátiles para acampar no son apropiadas para su uso en el interior.
- No utilice nunca un generador en el interior de su casa, sótano, garaje o cochera.
- Si utiliza un calentador de queroseno, rellénelo en el exterior y asegúrese de que su casa está bien ventilada.
- Asegúrese de que el conducto de la chimenea y la chimenea están bien conectados, funcionan correctamente y no están bloqueados. La obstrucción puede provocar la acumulación de monóxido de carbono en su hogar.
- Realice una revisión estacional de todos los aparatos de gas, aceite o carbón para asegurarse de que están en buen estado de funcionamiento.
Consejo rápido: La instalación de un detector de monóxido de carbono puede avisarle si hay niveles peligrosos del gas en su hogar. Cambie las pilas dos veces al año, cuando suele cambiar las pilas de los detectores de humo.
Recuerde la seguridad en coches y camiones
Nunca deje el coche o el camión al ralentí en el garaje con la puerta cerrada, y si el garaje está unido a la casa, no lo deje al ralentí ni siquiera con la puerta del garaje abierta. Es una buena idea hacer revisar el sistema de escape cada año para asegurarse de que el monóxido de carbono no se filtre en su coche.
Qué hacer si sospecha de una intoxicación por monóxido de carbono
El monóxido de carbono puede ser mortal sin un tratamiento rápido. Si sospecha que alguien tiene una intoxicación por monóxido de carbono, llame al 9-1-1. También debe abrir las puertas y ventanas para que entre aire fresco en la zona. Apague los calentadores, las cocinas de gas u otros aparatos de combustión y salga de la casa.