Cuando estás de mal humor, todo parece sombrío, incluidas tus relaciones. Cuando tus relaciones no van bien, también es más probable que te sientas triste y quizás un poco ansioso. Está claro que la relación entre tus emociones y tus relaciones es muy fuerte. Puedes tomar medidas para mejorar las cosas en tus relaciones, y esto puede ayudarte a sentirte mejor. Sin embargo, si tu estado de ánimo es crónicamente depresivo, esto puede complicar mucho el proceso. Sin saberlo, estás provocando que los demás se alejen de ti o te consideren con una bienvenida poco entusiasta cuando entras en la habitación.
Una forma de saber si tu estado de ánimo está creando problemas en tus relaciones es tomar nota de lo que te dicen los demás. ¿Oyes a tu pareja, amigos o compañeros de trabajo llamarte «aguafiestas»? ¿Qué tal una «Debbie Downer»? Si lo recuerdas, era el personaje de Saturday Night Live interpretado por Rachel Dratch que podía arruinar el ánimo de todos los que la rodeaban recordándoles las tragedias, enfermedades y desastres que ocurrían en el mundo. De alguna manera, sus amigos seguían invitándola a fiestas y cenas a pesar de sus agrias observaciones sobre el mundo. En la vida real, sin embargo, la mayoría de la gente no toleraría tan fácilmente una actitud negativa constante.
De forma similar, en tus relaciones más cercanas, la tendencia a ver el lado oscuro de una situación puede impregnar tus interacciones con los que te quieren. Según la psicóloga de la Universidad de Waterloo, Uzma Rehman y sus colegas (2015), las personas que padecen un trastorno depresivo mayor (la forma clínica de la depresión) tienen mayores niveles de angustia en las relaciones, sienten que sus matrimonios son menos satisfactorios y se alteran de forma inusual cuando surgen problemas en sus relaciones. Son más propensos a culpar a sus parejas cuando las cosas van mal, y tienden a cerrarse emocionalmente en lugar de acercarse y conectar. Sus parejas, a su vez, se sienten más cargadas emocionalmente y angustiadas.
Como señalan Rehman et al. (p. 716): «los individuos con depresión o los que muestran vulnerabilidades depresógenas pueden comportarse inadvertidamente de manera que aumenten el estrés interpersonal». Son esas vulnerabilidades depresógenas las que parecen estar en el centro del problema. Si uno tiene esas tendencias, ve las situaciones de la forma más negativa posible y traslada esas percepciones a sus interacciones con los demás: el efecto «Debbie Downer», podríamos decir.
Rehman y sus colegas creían que la ansiedad también podría desempeñar un papel en este complejo entramado de depresión y calidad de las relaciones. Al igual que la depresión y la satisfacción en la relación están vinculadas, también lo están la ansiedad y la angustia en la relación. Estar en una relación que funciona mal puede hacerte más susceptible a la experiencia de la ansiedad que, a su vez, puede hacer que la calidad de la relación empeore.
El otro factor en todas estas ecuaciones, por supuesto, es tu pareja. Puede que usted sea un optimista soleado, feliz y relajado, pero si su pareja arroja una luz negativa sobre sus interacciones, esto pasará factura a su estado de ánimo y a la satisfacción de la relación.
Para intentar desentrañar estos complejos factores, Rehman y su equipo decidieron hacer un seguimiento de un grupo de 48 parejas heterosexuales casadas a lo largo de dos tiempos de prueba, midiendo tanto la ansiedad como la depresión de cada miembro de la pareja. Era importante hacer un seguimiento de los participantes a lo largo del tiempo para ayudar a dominar el problema en los estudios puntuales, en los que las correlaciones nunca pueden ser iguales a la causalidad. De hecho, esto resultó ser un factor clave en los hallazgos.
Examinando sólo la primera vez de la prueba (antes del seguimiento), Rehman y sus colegas encontraron que, efectivamente, los niveles de depresión de un individuo (pero no los de la pareja) estaban relacionados con una menor satisfacción en la relación. La ansiedad no desempeñaba ningún papel, como tampoco lo hacía el nivel de depresión de la pareja.
En el seguimiento, que se realizó entre seis meses y un año después, el panorama cambió radicalmente. Con el tiempo, la depresión en sí misma no desempeñó un papel en la predicción de la satisfacción en la relación. En cambio, la ansiedad se convirtió en el factor principal. De hecho, la ansiedad interactuaba con el género de la pareja. Las esposas cuyos maridos estaban ansiosos en el primer momento de la prueba tenían una menor satisfacción en la relación en el segundo momento de la prueba; no se encontró un efecto similar para el efecto de la ansiedad de la esposa en la satisfacción de su marido.
Los hallazgos destacan la importancia de lo que se llama el estilo de apego ansioso en la predicción de los resultados de la relación. Los hombres que experimentan ansiedad pueden parecer más rechazantes con sus esposas y, dado que éstas suelen ser más sensibles al rechazo, esto, a su vez, puede hacer que se cuestionen y duden de la calidad de su matrimonio.
No obstante, la depresión sigue siendo un importante factor de predicción de la calidad de la relación, aunque sólo sea en un momento dado. Rehman y sus colegas investigadores creen que puede haber una vulnerabilidad compartida entre la depresión y la ansiedad, y que en realidad son difíciles de distinguir. Cuando usted o su pareja están estresados e infelices, la vida ordinaria se convierte en una lucha. No verás lo bueno de tu relación y, como resultado, te cerrarás (lo que parece ser el caso de los hombres) o te culparás por todo lo que va mal (la respuesta de las mujeres).
Relaciones Lecturas Esenciales
Afortunadamente, sin embargo, tanto la depresión como la ansiedad son condiciones tratables siempre que seas sensible a su papel en la calidad de tu relación. Puede parecer que las cosas van cuesta abajo debido a su sombría evaluación de su vida; como ese estado de ánimo negativo continúa, lo que parece ser un problema puede convertirse en un problema real. Sin embargo, si puedes intervenir antes de que eso ocurra, estarás en mejores condiciones de redibujar el mapa de tu relación para que se dirija en una dirección favorable.
La satisfacción en las relaciones es claramente importante para nuestra salud mental. Sin embargo, reconocer que su salud mental afecta a su relación puede ayudar a salvar tanto su estado de ánimo como su relación.