A medida que su negocio crecía, Butler se trasladó de Nueva York a Detroit para poder centrar toda su atención en el lanzamiento a los minoristas y a las personas influyentes en el ámbito de la belleza, en la búsqueda de químicos cosméticos para perfeccionar la fórmula y en la creación de un fabricante en California.
¿Su truco para buscar ayuda de expertos? Los correos electrónicos fríos en LinkedIn.
«Empecé a acosar a la gente en LinkedIn, literalmente escribiendo ‘químico cosmético’ y diciendo: ‘He estado trabajando en esta fórmula…'», pidiéndoles su opinión o ayuda. Sorprendentemente, consiguió más respuestas de las que pensaba.
A instancias de su sobrino, Butler también envió un vídeo de audición a «Shark Tank», y fue seleccionada para aparecer en la sexta temporada. Aunque el rechazo de los jueces le dolió, volver a ver el episodio en su casa en 2015 le dio la motivación para lanzar a un importante actor de la venta de cosméticos: Target.
«Entré en LinkedIn y busco compradores de Target», dice. «Encontré a alguien que solía ser el comprador de productos de belleza de Target, y me dijo: ‘Bueno, esto suena muy bien, voy a pasárselo al contacto adecuado'»
Pero luego vinieron semanas de silencio.
Aún así, con el recuerdo de su presentación en «Shark Tank» fresco en su mente, Butler estaba decidida a que esta vez convencería a los expertos para que se arriesgaran con su producto.
Siguió investigando y finalmente descubrió el nombre de un empleado actual de Target. «Me puse en contacto con él unos cuatro meses después», recuerda Butler. «La primera vez no respondió, y la segunda sí».
Esa determinación ha dado sus frutos: The Lip Bar se lanzó en el sitio web de Target en 2016, y en las tiendas en febrero de 2018.
En julio, The Lip Bar consiguió su primera inversión externa del New Voices Fund, que invierte en empresas propiedad de mujeres de color o gestionadas por ellas, y está respaldado por Unilever. Su oficina de Detroit cuenta con una plantilla de ocho empleados, y los productos de Butler han sido usados incluso por estrellas como Taraji P. Henson.