Durante más de 30 años, el Bev Francis Powerhouse Gym -un gimnasio duro inaugurado en 1987 y situado en Syosset, Nueva York, una aldea de la costa norte de Long Island- ha servido de campo de juego de hierro para los aficionados al entrenamiento. La «Meca de la Costa Este» ha usurpado silenciosamente a Gold’s Venice como el centro de entrenamiento más renombrado del culturismo, atrayendo habitualmente a todo el mundo, desde aspirantes a culturistas hasta leyendas del Mr. Olympia como Jay Cutler y Ronnie Coleman y celebridades como Dwayne Johnson y Jennifer López.
«Nunca pensé que iba a tener esta vida», dice el cofundador y juez principal de la IFBB Pro League, Steve Weinberger. «Pensé que iba a repartir periódicos para el New York Post durante el resto de mi vida».
Pero en 1983, Weinberger tuvo un encuentro casual con la levantadora de potencia y culturista australiana Bev Francis. Ella estaba rodando Pumping Iron II: The Women, una continuación del popular documental de 1977 Pumping Iron, protagonizado por Arnold Schwarzenegger, y Weinberger fue contratado para mostrarle los alrededores de Nueva York.
La película ayudó a elevar el perfil de Bev en la industria y llevó a la pareja a una sociedad de negocios y, finalmente, a un matrimonio con dos hijos. Muchas cosas han cambiado en más de 30 años -el espacio de 5.000 pies cuadrados se ha ampliado a más de 30.000 pies cuadrados, la pareja se ha separado pero sigue más unida que nunca, Steve se convirtió en juez principal de la IFBB Pro League- pero una cosa ha permanecido constante: La meca del culturismo ha emigrado al este, y su nombre es Bev Francis Powerhouse Gym.