La mayoría de nosotros estamos muy familiarizados con la espinaca común y corriente, pero ¿alguna vez has oído hablar de la planta chaya o espinaca de árbol? Este tipo de espinaca es nativa de los trópicos y de la región del Pacífico, específicamente de Cuba, Hawái y ahora también de Florida. La planta de la chaya, que crece como arbusto o como árbol, es una hortaliza de hoja que se convierte en un arbusto de unos 6-8 pies y se asemeja a una planta de yuca o a un arbusto de flor de hibisco. Cultivada extensamente por sus nutritivas hojas, la chaya es una parte importante de la dieta en las regiones tropicales.
Con más de 40 especies, la planta de la chaya es un miembro de la familia Euphorbiaceae, y es en realidad un gran arbusto de hojas que se asemeja a una planta de yuca o un hibisco.
La planta de la chaya, cnidoscolus aconitifolius, es una planta perenne de hoja muy rápida, y se ha utilizado durante miles de años para tratar una serie de dolencias médicas. Tiene grandes beneficios medicinales, como la reducción de los niveles de glucosa en sangre, y muchas culturas a lo largo de la historia han utilizado esta planta para ayudar con diferentes enfermedades.
La chaya se puede cocinar igual que las espinacas, y también se puede hacer un té. El té de chaya supuestamente ayuda a calmar los nervios, reduce la inflamación y limpia el cuerpo de toxinas.
¡Vamos a echar un vistazo a cómo cultivar la planta de chaya, así como a cómo cuidarla y consumirla!
Cómo cultivar la planta de chaya
Plantar la espinaca chaya:
- La planta de chaya o espinaca arbórea es sensible al frío y sólo debe cultivarse en regiones cálidas. Esto incluye las regiones tropicales y subtropicales. Si no vives en un clima cálido, puedes cultivar la planta de chaya en un invernadero siempre que le des las condiciones adecuadas (ver más abajo.).
- La mayoría de los arbustos de espinaca chaya se cultivan mediante la propagación con esquejes de tallos leñosos de 15 a 20 centímetros de largo en un suelo que drene bien. Esta es la mejor y más fácil manera de cultivar espinacas chaya. Cultivar chaya a partir de semillas puede ser bastante difícil y no se recomienda para el jardinero casero.
- La planta de espinaca chaya tardará un tiempo en crecer, pero después de aproximadamente un año, ¡puede podar y cosechar! Tenga paciencia, ya que el proceso de crecimiento es lento, pero una vez que su planta esté establecida, deberá podar para promover el crecimiento.
- Al podar, deberá eliminar al menos el 60% del follaje para que crezca bien. Esto no dañará la planta, sino que fomentará un crecimiento más rápido y saludable.
- Para una familia, una planta de chaya será suficiente. La planta de espinaca chaya puede crecer bastante, de unos 6 a 8 pies de altura, así que empiece con una sola planta.
- Crezca en lugares sombreados, especialmente bajo árboles frutales o de frutos secos. En las regiones tropicales y subtropicales, la planta de chaya prospera bajo los árboles de los bosques o a los lados de la carretera, así que intente reproducir esas condiciones.
- Asegúrese de regar bien las cañas de chaya antes de trasplantarlas. Si las cañas están secas, no cogerán.
- Las raíces de los inicios deben recortarse para que crezcan hacia abajo.
- El hoyo de plantación debe ser lo suficientemente profundo para que las raíces puedan colgar verticalmente.
- Añada compost o abono verde al hoyo de plantación para que los nutrientes puedan pasar.
- Abordar la tierra firmemente alrededor de los inicios de la chaya y colocar un mantillo alrededor del trasplante para retener la humedad.
Cómo utilizar la planta de chaya:
- Las hojas de la espinaca chaya se cosechan cuando son jóvenes y se utilizan como las espinacas.
- A diferencia de las espinacas normales, las hojas crudas de la chaya nunca deben consumirse crudas ya que son tóxicas. Contienen una toxina conocida como glucósidos hidrociánicos.
- Deben cocinarse durante al menos 1 minuto para que las toxinas se disipen.
- Las espinacas chaya pueden saltearse, hervirse, añadirse a sopas y guisos, congelarse para su uso posterior e incluso para preparar té.
Así que ahora que ya sabes cómo cultivar la planta de chaya, ¡es hora de arremangarse y ponerse a plantar!
¡Feliz plantación!
