Por Marco Barneveld
¿Qué es el cebollino de ajo
Claro, parece un cebollino de cebolla pero sabe a ajo, aunque pertenece a la familia de las cebollas. Los inventos de la naturaleza están para complacernos. Su nombre científico, Allium tuberosum, es indicativo de sus raíces cebolleras y pertenece a la familia de las liliáceas. Sin embargo, a diferencia de las cebollas u otros tipos de ajo, el bulbo fibroso no es comestible y esta planta se cultiva por sus flores y tallos. También se les conoce como cebollino chino y se registró por primera vez hace entre 4.000 y 5.000 años en China.
Planta de cebollino
Se preguntará por qué el cebollino de ajo no se cultiva tan comúnmente como el cebollino normal (Allium schoenoprasum). No lo sabemos, pero esperamos que este artículo sirva para dar a conocer el cebollino y lo maravilloso que es, para que todo el mundo, incluido usted, empiece a cultivarlo. El cebollino de ajo es una planta perenne resistente y tan fácil de cultivar como el cebollino normal. Al igual que los cebollinos normales, se extienden rápidamente y a veces pueden convertirse en algo demasiado bueno. Pero si se desarrolla el gusto por ellos, se puede espolvorear cebollino de ajo sobre casi cualquier comida en gran abundancia, y evitar que se apoderen de todo el jardín.
Diferencia entre el cebollino de ajo y el cebollino de cebolla
Es fácil diferenciar entre el cebollino de cebolla y el cebollino de ajo. El cebollino de ajo tiene una hoja plana, parecida a la hierba, y no una hoja hueca, como el cebollino de cebolla. Los cebollinos florecen hacia el final del verano. Las flores del cebollino son pequeñas, blancas y con forma de estrella, y aparecen en racimos sueltos. Su sabor es más parecido al del ajo que al de la cebolla, aunque no es tan fuerte como el de un diente de ajo crudo. Se podría decir que tiene esa sutileza sublime que hace que las papilas gustativas se estremezcan. Por supuesto, sus propiedades ornamentales son realmente sublimes, y también atrae a las mariposas. Sí, ha leído bien. Atraen a las mariposas. ¿Necesitas más razones para empezar a cultivar? Pues aquí tienes algunas más.
El ajo cebollino detiene las hemorragias
Desde la antigüedad, el ajo cebollino se ha consumido de muchas maneras, incluso como medicina natural. Y no es de extrañar. Esta hierba es rica en vitamina C, que ayuda a prevenir el resfriado común y la fiebre. Es rica en riboflavina, potasio, vitamina A, hierro, tiamina y betacaroteno. Es una buena hierba tónica para tomar regularmente. Estos elementos ayudan a aumentar el recuento de células sanguíneas, a mantener la presión arterial y a aumentar la inmunidad. Es baja en grasas, por lo que es segura para quienes sufren de obesidad. La hierba tiene un alto porcentaje de fibra dietética y proteínas y ayuda a mantener un metabolismo sano y equilibrado. El cebollino cocido ayuda a tratar problemas digestivos, renales y hepáticos. El cebollino de ajo se consume para reducir el estrés y la fatiga. ¿Tienes enemigos que siempre intentan envenenarte? Pues bien, el ajo cebollino se utiliza desde la antigüedad como antídoto contra los venenos que se inyectan en el cuerpo. Y sorprendentemente, una pasta de la hierba se utiliza en las heridas y cortes. Las cura más rápido y detiene la hemorragia.
¿Cómo cultivar cebollino de ajo usted mismo?
Estamos absolutamente seguros de que todos querrán saber cómo empezar a cultivar cebollino de ajo silvestre en su jardín de hierbas. Así que empecemos a cultivar. Los cebollinos crecen entre quince y dieciocho pulgadas de altura y son una hermosa flor en una frontera o planta de contenedor, y también funcionan bien en el jardín de hierbas. Se pueden plantar a lo largo de un camino o como cubierta vegetal densa. Las pequeñas flores en forma de estrella suelen ser de color crema y crecen sobre tallos robustos en junio. Las flores se pueden comer o secar y hacer arreglos florales.
El cebollino germina a partir de semillas. Siembre las semillas en una maceta. La temperatura del suelo debe mantenerse a temperatura ambiente durante las primeras seis semanas. Después, cuando las semillas empiecen a germinar, cójalas y plántelas en el exterior. Estas pequeñas plantas perennes pueden plantarse en plena exposición al sol y en un suelo rico y con buen drenaje, con un pH de 6,0.
El cebollino está emparentado con la cebolla y crecerá bien con muchas de las mismas plantas que su pariente, es decir, remolachas, zanahorias, tomates, fresas, patatas, ruibarbo, coles, perejil, brócoli, coles, berenjenas, mostaza y pimientos, y se cree que mejora su sabor e intensidad de crecimiento. Los cebollinos desalientan la propagación de los escarabajos japoneses, las babosas y los gusanos de la col, así que colóquelos donde las plantas a pleno sol tengan problemas con estas infestaciones de insectos. Los cebollinos también repelen los pulgones, que son un problema para las uvas, por lo que plantar estos dos en la misma zona es una buena idea. Evite colocar cebollinos cerca de espárragos, guisantes, espinacas y judías, ya que competirán por los mismos nutrientes del suelo.
El cuidado de los cebollinos es bastante sencillo. Riegue cuando lo necesite. Aunque estas plantas toleran la sequía, les gusta tener la tierra húmeda alrededor de sus raíces. Otros consejos para el cuidado del cebollino incluyen el abono al principio de la temporada de crecimiento con un fertilizante de liberación lenta. Después de una larga temporada de heladas, el cebollino suele morir y volver a aparecer en primavera. Recorta los tallos hasta el suelo o con 5 centímetros restantes para que la hierba vuelva a crecer.
Recetas: Cebollino salteado con chile
El cebollino es esencial en la cocina asiática. Sin embargo, en los países asiáticos la gente sólo utiliza las hojas frescas de cebollino al ajo, que suelen freírse con carne y verduras. En Japón, el cebollino de ajo es un alimento básico en la sopa Miso. Los pequeños bulbos de cebollino se pueden utilizar de la misma manera que el ajo, sobre todo en platos que requieren un sabor más sutil que el del ajo normal. Los botones florales del cebollino se pueden consumir de la misma manera que los del cebollino. Los tallos floridos también se pueden utilizar para sazonar los platos.
Nos gusta mantener las cosas sencillas. En esta receta ultra sencilla, son los cebollinos los que brillan como las pequeñas estrellas que son. No te pases de la raya.
Ingredientes:
- 1 cucharada de aceite de cacahuete
- 2 libras de cebollino verde, sólo las partes planas cortadas en trozos
- 1 cucharadita de copos de pimiento rojo picante seco
- Un manojo de flores de cebollino de ajo
- Redonda 1/4 de cucharadita de sal, o al gusto
- Equipamiento especial: un wok de fondo plano de 14 pulgadas bien sazonado
- Se acompaña con arroz blanco cocido al vapor
Calienta el wok a fuego alto hasta que una gota de agua se vaporice instantáneamente al contacto. Añada el aceite y gire para cubrir el wok uniformemente. Calentar hasta que esté caliente y apenas humeante. Añadir el cebollino y los copos de pimienta roja y saltear, dejando que el cebollino se apoye en el fondo y en los lados del wok durante varios segundos, hasta que el cebollino esté tierno y ligeramente dorado, de 2 a 4 minutos. Añada la sal. Servir sobre el arroz. Espolvoree con flores y póngase la última flor en el pelo, niño de las flores. Que aproveche!