Célebes

Geografía

La isla es muy montañosa, con algunos volcanes activos, pero hay grandes llanuras en la península del sur y en la parte centro-sur de la isla en las que se cultiva el arroz. El pico más alto es el monte Rantekombola, o Mario, con 3.455 metros. Los principales lagos profundos (danau) son Towuti, Poso y Matana, este último de 590 metros. Los ríos son cortos y sin importancia.

Célebes se encuentra entre las dos plataformas de los continentes australiano y asiático. El amplio bloque central es un complejo de rocas ígneas, en cuya esquina sureste se encuentra una amplia banda de detritos volcánicos, conocida como toba, de más de 65 millones de años; está bordeada ocasionalmente por caliza coralina. La cresta sur de Célebes tiene un eje de esquisto y cuarcita, mientras que la zona volcánica de Minahasa difiere estructuralmente de cualquier otra parte de la isla. El clima es caluroso pero templado por los vientos marinos; las precipitaciones anuales varían entre 160 pulgadas (4.060 mm) en Rantepao (sección central del suroeste) y 21 pulgadas (530 mm) en Palu (un valle de la grieta cerca de la costa occidental).

En general, la fauna es más asiática que australiana. Entre las especies exclusivas de Célebes se encuentran el babirusa, o ciervo porcino; el babuino de cresta negra; y el anoa, o búfalo enano. Existe una clara diferencia entre los peces de agua dulce de Borneo y Célebes. Gran parte de Célebes sigue siendo muy boscosa, mostrando muchas similitudes florales con Filipinas, pero más asiática en el oeste y más australiana en el este.

Siete grupos étnicos principales habitan en Célebes: los toala, los toraja, los buginese, los makassarese, los minahasan, los mori y los gorontalese. Los toala, que viven en toda la isla, son nómadas, tímidos habitantes de la selva y tienen su propia lengua. Los toraja, que habitan en el centro, sureste y este de Célebes, son de ascendencia austronesia (malayo-polinesia); tienen su propia lengua y son principalmente agricultores. La mayoría son cristianos, aunque conservan muchas prácticas tradicionales. Los bugineses y los makasareses son musulmanes que viven en el sur de Célebes y son muy industriosos, sobre todo en la fabricación de artículos trenzados y en la tejeduría, la orfebrería y la construcción naval. Los Minahasan habitan en los alrededores de Manado y son el pueblo más occidentalizado de la isla: viven al estilo europeo, y cada pueblo tiene su iglesia y escuela cristiana. Los mori son un pueblo de las tierras altas que habita gran parte de la zona oriental de la isla. Los gorontales, en el oeste y el centro-sur de la península nororiental, son musulmanes.

Celebes y las islas vecinas están divididas en seis provincias (propinsi o provinsi). Las regiones más avanzadas económicamente son el sur de la península y el extremo de la península nororiental. En el sur se cultiva el arroz húmedo y se crían maíz, yuca, ñame y judías. Se cultiva algo de tabaco y se produce sal en la costa. Los cereales se cultivan en la llanura aluvial que rodea los lagos Tempe y Sidenreng. Hay una central hidroeléctrica situada en el río Sawito, al este de Parepare. En el noreste se produce copra, productos forestales y algo de azufre; también hay mucha pesca.

La península oriental está muy poco desarrollada, con escasa población y una agricultura predominantemente de subsistencia. La península suroccidental y la parte central de la isla son centros de programas de asentamiento, mediante los cuales el gobierno nacional ha patrocinado planes para reasentar a un gran número de personas de Bali y Java para reducir la presión demográfica en esas islas. Estas zonas de Célebes se han diversificado y desarrollado. Las carreteras conectan las principales ciudades del suroeste de la península, pero en el resto -con la excepción de las carreteras Manado-Kema, Kendari-Kolaka y las de las tierras altas de Toraja- se limitan a la costa. Los principales aeropuertos se encuentran en Makassar, Manado, Gorontalo, Kendari, Poso y Palu.