«Sabes que el cáncer de pulmón no se puede curar, y quien te diga que sí, miente». «Te mantendré cómodo». «¿Por qué sigues yendo a los médicos? ¿Sólo buscas a alguien que te diga lo que quieres oír?» «Escoge un médico y sigue con él». «Nadie en el campo de la medicina cree en los ensayos de sensibilidad a los fármacos; si lo hicieran, ¿no lo haría todo el mundo?»
Estos fueron sólo algunos de los comentarios de los seis oncólogos y cuatro cirujanos que vi en consulta por mi avanzado cáncer de pulmón.
Tenía 61 años, estaba sano y no tenía síntomas ni signos externos de ninguna enfermedad. Pero una revisión cardíaca había mostrado algunas opacidades en mis pulmones.
Lo único que me dijeron fue que volviera en seis meses para un seguimiento. Fue entonces, en junio de 2008, cuando me descubrieron el cáncer de pulmón: un adenocarcinoma, un tumor de 3,5 x 3,1 cm, actividad en los ganglios linfáticos y alguna actividad sospechosa en el hígado.
Según los libros de texto, tenía un 2 por ciento de posibilidades de sobrevivir cinco años.
Mi internista me dijo que viera a cuatro oncólogos antes de tomar cualquier decisión sobre el tratamiento. Y así lo hice; pero ningún médico estaba de acuerdo con otro en cuanto a la forma de abordar, estadificar o tratar mi cáncer.
Conseguir una prueba de perfil funcional de mis células cancerosas
Como última opción, un amigo me sugirió que viera a un médico de Nueva York. Este médico quería extirpar el tumor y enviar una muestra para una «prueba de sensibilidad a los medicamentos (ensayo)» para ver qué combinación de quimioterapia mataría mejor mi cáncer. Los resultados de la prueba mostraron que todos los fármacos que los otros médicos habían recomendado -paclitaxel, cisplatino, gemcitabina y vinorelbina- habrían sido ineficaces, y que sólo Tarceva más Avastin mataban realmente mis células cancerosas.
Pero, increíblemente, ninguno de mis médicos originales quiso utilizar los resultados de la prueba y prescribir Tarceva y Avastin como primera línea de tratamiento. Siempre había sido una seguidora, haciendo lo que me decían, pero ¡NO MÁS! Acudí directamente al Dr. Nagourney, director de Rational Therapeutics (ahora Instituto del Cáncer Nagourney), y pionero de la terapia dirigida por ensayos.
Las exploraciones por TEP y TC en julio de 2008 revelaron múltiples áreas de afectación en el pulmón derecho y el mediastino.
Después de tres meses de Tarceva oral y Avastin intravenoso, ¡era el día D!
Resultados después de mi tratamiento contra el cáncer de pulmón
¡O iba a salir adelante o iba a morir!
El Dr. Nagourney me dio la noticia: «Has dado en el clavo», dijo el Dr. Nagourney. «Una respuesta favorable parcial/casi completa a la terapia. No hay nuevos focos de enfermedad».
Otro escáner PET/CT realizado seis meses después reveló que no había enfermedad en ninguna parte.
Basar mi tratamiento en los resultados de la prueba de perfil funcional EVA-PCD tenía mucho sentido para mí. Por qué matar células perfectamente sanas introduciendo quimios en el cuerpo, para descubrir meses después que no funcionaban.
Por mucho que nos guste pensar lo contrario, a veces sólo somos un número para nuestros médicos.
Al ir más allá, descubrir exactamente lo que funcionaba mejor para mí y luego recibir ese tratamiento primero, estoy viva y bien, y libre de la enfermedad.
No puedo agradecer a todos los médicos que estaban dispuestos a ayudarme y al Dr. Nagourney, que me devolvió la vida.