Resumen del tema
¿Qué es el cáncer de mama inflamatorio?
El cáncer de mama inflamatorio es un tipo de cáncer de mama poco frecuente y de rápido crecimiento. A menudo se denomina CMI para abreviar.
A diferencia de otros cánceres de mama, este tipo de cáncer puede no causar un bulto en la mama. Por ello, los exámenes mamarios regulares y las mamografías a menudo no lo detectan a tiempo. Como crece tan rápido, suele haberse extendido cuando se diagnostica.
¿Qué causa el cáncer de mama inflamatorio?
En este tipo de cáncer, las células cancerosas no suelen formar bultos en la mama. En cambio, las células cancerosas bloquean los vasos linfáticos que normalmente mantienen el movimiento del líquido linfático en la mama.
Cuando se bloquea el flujo normal de líquido linfático, puede hacer que la mama se vea hinchada y roja y se sienta caliente, como si estuviera infectada. La hinchazón puede causar muchos hoyuelos diminutos en la piel. A veces causa un bulto que crece rápidamente, pero se puede tener cáncer de mama inflamatorio sin tener un bulto en la mama.
¿Cuáles son los síntomas?
El cáncer de mama inflamatorio puede causar uno o más de estos síntomas:
- Un pecho hinchado, rojo y caliente
- Un pecho sensible o doloroso
- Un área de picor en el pecho
- Un cambio reciente en el pezón. A veces el pezón se retrae hacia el interior de la mama en lugar de apuntar hacia fuera. Esto se llama pezón retraído.
- Un cambio en la piel, especialmente una zona que parece gruesa y picada, como una piel de naranja. A veces hay crestas en la piel y pequeñas protuberancias que parecen un sarpullido o una urticaria.
- Una zona de la mama que parece magullada
- Glándulas linfáticas inflamadas (ganglios linfáticos) en la axila
- Una o más protuberancias en la mama
¿Cómo se diagnostica el cáncer de mama inflamatorio?
Se necesita una biopsia para diagnosticar este cáncer. Durante una biopsia, el médico toma una muestra de la mama o de la piel de la mama. La muestra se examina en un laboratorio para ver si contiene células cancerosas.
Es muy importante diagnosticar rápidamente el cáncer de mama inflamatorio para poder empezar el tratamiento. Pero como es poco frecuente y no suele hacer bulto, es posible que los médicos no reconozcan los síntomas de inmediato. El cáncer se confunde a menudo con otros problemas, como las picaduras de araña, una reacción alérgica o la mastitis, que es una infección mamaria que suele tratarse con antibióticos.
Los antibióticos no ayudan al cáncer de mama inflamatorio. Si su médico le ha dado antibióticos y sus síntomas no parecen mejorar después de una semana, llame a su médico.
Después de que la biopsia muestre que tiene este tipo de cáncer, su médico pedirá más pruebas -como una mamografía, una gammagrafía ósea o un TAC- para ver si el cáncer se ha extendido.
¿Cómo se trata?
Es muy importante tratar este cáncer lo antes posible. Y puede ser necesario más de un tipo de tratamiento. El tratamiento comienza con fármacos anticancerosos, llamados quimioterapia. Estos fármacos ayudan a reducir el tamaño del cáncer.
Se realizarán algunas pruebas para ayudar a encontrar los medicamentos que mejor funcionen en su caso. Estas pruebas analizan las células cancerosas de su biopsia para averiguar qué tipo de cáncer tiene. Estas pruebas incluyen:
- Estado del receptor de estrógeno y progesterona. Las hormonas estrógeno y progesterona estimulan el crecimiento de las células mamarias normales, así como de algunos cánceres de mama. El estado de los receptores hormonales es un dato importante que les ayudará a usted y a su médico a planificar el tratamiento.
- Estado del receptor HER-2. El HER-2/neu es una proteína que regula el crecimiento de algunas células de cáncer de mama. Aproximadamente un tercio de las mujeres con cáncer de mama tienen una cantidad excesiva (sobreexpresión) de esta proteína que favorece el crecimiento.
La quimioterapia suele ir seguida de cirugía (mastectomía). Durante la cirugía, se extirpan algunos de los ganglios linfáticos. Después, la mayoría de las mujeres reciben radioterapia.
Después de la radioterapia puede utilizarse más quimioterapia o terapia hormonal (o ambas), especialmente si el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos.
Las mujeres que dan positivo en la prueba de HER-2 pueden ser tratadas con trastuzumab (Herceptin) durante la quimioterapia y después.
Hable con su médico sobre la posibilidad de participar en un ensayo clínico. Muchas mujeres con cáncer de mama inflamatorio son buenas candidatas para los ensayos clínicos, que estudian nuevos tratamientos para el CMI y mejores formas de utilizar los tratamientos actuales.
¿Cómo se afronta el hecho de tener cáncer de mama inflamatorio?
El cáncer de mama inflamatorio es una enfermedad muy grave. Pero hay motivos para la esperanza, porque el tratamiento está mejorando. Hoy en día, muchas mujeres siguen libres de cáncer, algunas incluso durante 15 años o más.
Hablar con otras personas que tienen cáncer de mama puede ayudar. Para encontrar un grupo de apoyo, póngase en contacto con la filial local de la Sociedad Americana del Cáncer.
Es posible que quiera hablar con su médico sobre si es una buena candidata para las pruebas genéticas del cáncer de mama. Esto puede ayudar a otros miembros de su familia a comprender mejor su riesgo de padecer cáncer de mama.
El Instituto Nacional del Cáncer proporciona información adicional sobre el cáncer de mama inflamatorio en www.cancer.gov/cancertopics/factsheet/Sites-Types/IBC.