Bruno Hauptmann

Bruno Hauptmann, cuyo nombre completo es Bruno Richard Hauptmann, (nacido el 26 de noviembre de 1899 en Sajonia, Alemania, y fallecido el 3 de abril de 1936 en Trenton, Nueva Jersey, EE.UU.), carpintero y ladrón estadounidense de origen alemán que en 1935 fue condenado por secuestrar y asesinar al hijo de 20 meses de Charles y Anne Morrow Lindbergh.

Hauptmann asistió a una escuela primaria y a una escuela de oficios, convirtiéndose en carpintero a los 14 años en Kamenz, Alemania. Sirvió en el ejército alemán (1917-18) durante la Primera Guerra Mundial. Después de la guerra parece que se dedicó al robo, siendo condenado por allanamiento de morada en 1919 y detenido por posesión de bienes robados en 1922 (se escapó antes del juicio). En 1923 fue arrestado dos veces por entrar ilegalmente en los Estados Unidos.

En la casa de los Lindbergh en Hopewell, Nueva Jersey, la noche del 1 de marzo de 1932, el secuestrador del bebé de los Lindbergh subió por una escalera a la guardería del segundo piso y dejó una nota de rescate exigiendo 50.000 dólares. Tras varios intentos de comunicación a través de anuncios en los periódicos, un intermediario -un profesor jubilado de Nueva York llamado John F. Condon- entregó el rescate la noche del 2 de abril en el cementerio de St. Raymond, en el Bronx, Nueva York, con la promesa de la devolución del bebé. El bebé, sin embargo, había sido asesinado poco después del secuestro; su cuerpo fue encontrado el 12 de mayo cerca de la casa de Lindbergh.

Se produjo una persecución y se publicaron los números de serie de los billetes de rescate (muchos en certificados de oro notables). Más de dos años después, el 15 de septiembre de 1934, Hauptmann pasó uno de los billetes en una gasolinera del Bronx. Fue arrestado, y en su casa se encontró un gran alijo del dinero del rescate (la cantidad se discute, pero era más de 11.000 dólares).

En su juicio en Flemington, N.J., del 2 de enero al 13 de febrero de 1935, las principales pruebas contra Hauptmann fueron (1) el dinero recuperado, (2) el descubrimiento del número de teléfono del intermediario Condon en la pared de un armario de la casa de Hauptmann, (3) la identificación de Hauptmann por parte de testigos que declararon haberle visto cerca de la casa de Lindbergh o en el cementerio, y (4) el descubrimiento de que la escalera utilizada en el secuestro había sido remendada con un tablón que faltaba en el ático de Hauptmann. Hauptmann alegó que sólo había guardado el dinero para un amigo, un tal Isidore Fisch, que había regresado a Alemania en 1933 y murió allí. Hauptmann fue condenado y electrocutado en la prisión estatal de Nueva Jersey, y al final reivindicó su inocencia.