Braquiterapia para el cáncer de próstata

La braquiterapia es una forma de radioterapia en la que se coloca una fuente o múltiples «semillas» de radiación en la próstata. Esto permite administrar dosis muy altas y localizadas de radiación a la próstata. La radiación de estas fuentes suele penetrar sólo unos pocos milímetros de tejido, lo que reduce la exposición de los tejidos circundantes. Esto permite aumentar la dosis en la próstata y, al mismo tiempo, reducir la toxicidad en los tejidos sanos normales. Existen dos tipos de braquiterapia para el cáncer de próstata:

Braquiterapia de baja tasa de dosis (LDR) o de semillas

Cómo funciona

En este tipo de braquiterapia, se colocan pequeñas semillas de yodo radiactivo (yodo-125) en la próstata. Cada semilla mide 5 mm de largo y 1 mm de ancho, y normalmente se utilizan entre 80 y 120 semillas. Estas semillas administran una dosis elevada de radiación, pero lo hacen durante un tiempo prolongado (una tasa de dosis baja). Como se colocan dentro de la próstata, permiten administrar una dosis alta directamente al tumor con una dosis mínima a los órganos sanos circundantes, como el recto y la vejiga. El uso de esta técnica proporciona una alta probabilidad de curación para los pacientes adecuados con efectos secundarios reducidos.

¿Quién es adecuado?

Este tratamiento es adecuado para los cánceres de próstata localizados de bajo riesgo. Existen algunos requisitos que el oncólogo radioterápico analizará.

¿Cuáles son los beneficios y los efectos secundarios?

La principal ventaja de la braquiterapia es la reducción de las toxicidades a largo plazo. Sin embargo, sigue existiendo un pequeño riesgo de que se produzcan cicatrices en la uretra y cambios a largo plazo en el hábito de la vejiga. Como todos los demás tratamientos del cáncer de próstata, existe la posibilidad de que los hombres desarrollen una disfunción eréctil. Sin embargo, parece que este riesgo es menor con la braquiterapia con semillas. Aproximadamente el 30-40% de los hombres tendrán algunos problemas de erección después de la braquiterapia LDR.

Una de las otras grandes ventajas de este tratamiento es la comodidad. Suele requerir de 2 a 3 visitas al hospital con hasta una noche de hospitalización.

¿Cuál es el procedimiento para el tratamiento?

La primera visita es para realizar un estudio de volumen necesario para planificar dónde irán las semillas. Para ello se suele aplicar anestesia general y se obtiene una ecografía rectal. A continuación, los físicos médicos y los radioterapeutas elaboran el plan. El oncólogo radioterápico comprueba la seguridad y eficacia del plan. El plan es un modelo en 3D de los lugares en los que deben colocarse las semillas, con el fin de suministrar la dosis y la cobertura adecuadas para el cáncer. Una vez completado, las semillas se encargan y se precargan en agujas, listas para el procedimiento de inserción de las semillas unas semanas más tarde.

El procedimiento de implante implica una anestesia y dura aproximadamente 1 ½ horas. Las semillas radiactivas se colocan metódicamente en la próstata a través del perineo (piel entre el escroto y el ano) con 20-30 agujas finas. Una vez terminada, los hombres suelen volver a casa esa tarde o al día siguiente. Unas semanas más tarde se realiza un TAC o una RMN de control para garantizar que las semillas están en la posición correcta para permitir que la radiación cubra adecuadamente la glándula prostática.

Resultados de la braquiterapia LDR

La técnica de braquiterapia con semillas está ahora bien establecida y amplios estudios sugieren que los resultados son al menos tan eficaces como la radioterapia de haz externo y la cirugía.

Para más información sobre esta técnica vea el vídeo.

En marzo de 2016, Donald Patterson fue el hombre número 400 en ser tratado con braquiterapia LDR en Australia. Vea su experiencia.

Braquiterapia de alta tasa de dosis (HDR)

Cómo funciona

Es una forma de braquiterapia que utiliza una única fuente radiactiva de alta energía para administrar una dosis alta en la próstata durante un tiempo breve. Casi siempre se utiliza junto con la radioterapia de haz externo como «refuerzo», lo que permite administrar una dosis más alta al cáncer de próstata.

¿Quién es adecuado?

Este tratamiento puede utilizarse en hombres con cánceres de próstata de mayor riesgo (más avanzados localmente).

¿Cuáles son los beneficios y los efectos secundarios?

La principal ventaja de la braquiterapia HDR es que administra una dosis más alta directamente dentro de la próstata que la que se puede administrar normalmente con la radioterapia de haz externo sola. Suele formar parte de un paquete de tratamiento que incluye radioterapia de haz externo.

Los efectos secundarios incluyen la irritación temporal de la vejiga y los hematomas producidos por las agujas. A largo plazo, los riesgos del tratamiento son similares a los de la radioterapia externa. Existe un riesgo ligeramente mayor de que se produzcan cicatrices uretrales (estenosis) e irritación de la vejiga a largo plazo.

¿Cuál es el procedimiento de tratamiento?

La braquiterapia HDR se administra mediante una máquina llamada cargador a distancia que contiene una pequeña fuente altamente radiactiva (por ejemplo, Iridio-192). Se introducen en la próstata unas finas agujas huecas de extremo ciego que sólo permanecen el tiempo necesario para administrar el tratamiento. A continuación, la fuente radiactiva es conducida a través de cada aguja, haciendo una pausa en el camino para suministrar una dosis de radiación planificada previamente y con una forma precisa. Esta operación dura sólo unos minutos y puede repetirse durante varios tratamientos (normalmente de 1 a 4). Una vez finalizados los tratamientos de HDR, se retiran las agujas.

Este procedimiento requiere que los pacientes reciban anestesia espinal o general y pasen hasta 24 horas en el hospital sin levantarse de la cama.

Resultados de la braquiterapia HDR

Los resultados de la braquiterapia HDR en términos de curación/control a largo plazo del cáncer de próstata son al menos tan favorables como la radioterapia de haz externo o la cirugía (prostatectomía radical).