Frank Borman se convirtió en un héroe para la gente de todo el mundo cuando dirigió un equipo de astronautas en la primera misión espacial de la NASA en órbita lunar en 1968. Cuatro años después, mientras trabajaba como ejecutivo de Eastern Airlines, Borman cometió un acto de heroísmo diferente. Una noche recibió una llamada telefónica en la que se le informaba de que el vuelo 401 de Eastern había desaparecido del radar cerca de los Everglades de Florida. Pronto, el propio Borman estuvo vadeando los turbios pantanos, ayudando a rescatar a las víctimas del accidente y cargando a los supervivientes en los helicópteros de rescate.
- Comandante del Géminis 7, que realizó el primer encuentro de naves espaciales en órbita.
- Comandó el Apolo 8, que se convirtió en la primera nave espacial tripulada en abandonar la gravedad terrestre y viajar a la Luna, donde realizaron 10 órbitas lunares.
- Como piloto acumuló más de 6.000 horas de vuelo.
- Presidente, director general y presidente del consejo de administración de Eastern Airlines durante su mandato de 16 años.
Biografía
Frank Frederick Borman II nació el 14 de marzo de 1928 en Gary, Indiana. Fue el primer y único hijo de Edwin & Marjorie Borman, que le puso el nombre de su abuelo paterno. Su bisabuelo paterno, Christopher Borman, había llegado a los Estados Unidos desde Hannover, Alemania, alrededor del año 1860. Sólo tenía cinco años cuando comenzó su pasión por la aviación. Uno de los placeres de su infancia era ir en coche de Gary a Dayton (Ohio) para visitar a los parientes de su madre. En una de esas visitas, su padre le llevó a dar un paseo de cinco dólares con un piloto de granero en un viejo biplano. La tía de Frank le presentó a un teniente del ejército, bajito y moreno, llamado Albert Hegenberger, que le regaló algunos modelos de aviones y un libro para niños sobre aviones que aún conserva y atesora, The Red Eagle (El águila roja).
Después de aprender a volar a los 15 años, Borman asistió a la Academia Militar de EE.UU. y obtuvo las alas del Ejército del Aire en 1951. Tras servir en el 44º escuadrón de cazabombarderos e instruir en las escuelas de armamento de las Fuerzas Aéreas, obtuvo un máster en ingeniería aeronáutica en el Instituto Tecnológico de California y se convirtió en profesor asistente en la Academia Militar de los Estados Unidos. Tras completar la escuela de pilotos aeroespaciales en la A.F.B. Edwards, sirvió allí como instructor, oficial de proyectos y piloto de pruebas.
Seleccionado por la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio en 1962 para la formación de astronautas, Borman comandó la misión Gemini-7 (con James A. Lovell) que incluyó el primer encuentro de naves espaciales en órbita. Luego, en el programa de alunizaje Apolo, formó parte de la junta que investigó el incendio a bordo de la nave Apolo. Como director residente del programa Apolo, dirigió la reingeniería de la nave espacial Apolo. Como comandante de la misión Apolo-8, él y su tripulación (James A. Lovell y William Anders) fueron lanzados a la órbita terrestre el 21 de diciembre de 1968. A continuación, se convirtieron en los primeros hombres en abandonar la gravedad de la Tierra y viajar a la Luna. Tras 10 órbitas lunares, regresaron sanos y salvos a la Tierra. Durante el alunizaje del Apolo-11 sirvió de enlace con el Presidente de EE.UU. y como su embajador especial. En 1970 se incorporó a Eastern Airlines como vicepresidente de operaciones y, tras completar un curso avanzado de gestión, se convirtió en vicepresidente senior de operaciones. En 1974 fue nombrado vicepresidente ejecutivo, director general de operaciones y miembro del consejo de administración. En 1976 había ascendido a presidente, presidente y director ejecutivo de Eastern.
El 1 de julio de 1986, Frank Borman dimitió de Eastern e hizo de Nuevo México su hogar, donde actualmente trabaja como consultor.