Por Cayleb Long | 1 de julio de 2011
La Amsonia es un género pequeño con unas pocas especies que ofrecen un valor ornamental excepcional. Una de las más bonitas es la Amsonia tabernaemontana, también conocida como bluestar oriental, o simplemente bluestar. Una planta perenne nativa con densos racimos de flores primaverales de color azul pálido y follaje otoñal dorado, que merece ser incluida en los jardines del noreste.
La eastern bluestar es una robusta herbácea perenne nativa del Medio Oeste. Múltiples tallos individuales que emergen de una corona basal a menudo se ramifican cerca de la parte superior para formar una planta densa y arbustiva que crece hasta 3½ pies de altura y 2 pies de ancho. Las hojas lanceoladas de un verde medio intenso se enroscan en largos tallos que terminan en panículas compactas de llamativas flores azules brillantes en forma de estrella de ¾ de pulgada que ofrecen un vistoso espectáculo desde finales de la primavera hasta principios del verano. Después de la floración suelen formarse vainas estrechas parecidas a las de los frijoles, que pueden ofrecer un interés adicional a finales de la temporada. El clima fresco del otoño trae una exhibición de follaje amarillo soleado del bluestar oriental; el rico color marrón de las venas primarias contrasta muy bien con las hojas doradas parecidas al sauce.
Cómo cultivar y mantener Bluestar
Amsonia tabernaemontana es resistente en las zonas 3 a 9 y tolera una gran variedad de condiciones. Aunque se encuentra más a gusto en la sombra parcial y en suelos orgánicos ricos con buena retención de la humedad, también tolera la sequía una vez establecida y prosperará a pleno sol y en suelos pobres. En el jardín cultivado, el bluestar oriental se beneficiará de un ligero mantillo primaveral de estiércol bien compostado u otra materia orgánica. Tenga cuidado: los nuevos brotes pueden tardar en emerger, y las tiernas puntas anidadas en la copa se dañan fácilmente con el tráfico de personas y las molestias.
La planta puede recortarse en verano un tercio o la mitad para controlar la forma. En condiciones de sombra, el bluestar oriental tiende a caer, por lo que la poda puede ser necesaria para evitar el entutorado. Surgirán nuevos brotes a lo largo de los tallos justo debajo de los cortes y se llenarán en poco tiempo para crear un montículo denso y ordenado. Al final de la temporada, los tallos erectos pueden cortarse cerca del suelo o dejarse en pie para que sean interesantes en invierno y para proteger la copa de las condiciones climáticas invernales extremas.
El bluestar oriental puede proporcionar un excelente hábitat para la fauna beneficiosa. Las flores proporcionan una importante fuente de néctar y el follaje es un alimento para las larvas de varias mariposas. Los colibríes, las abejas carpinteras, las polillas colibríes y otros polinizadores también se sienten atraídos por la planta. El follaje contiene una savia lechosa, característica de muchas plantas de las Apocynaceae, que tiende a disuadir de la depredación por parte de los ciervos y otros mamíferos herbívoros.
Otros cultivares y especies
La ‘Blue Ice’ de Amsonia es un bonito cultivar que, según se dice, se descubrió creciendo entre plántulas de A. tabernaemontana en White Flower Farm, en Connecticut. La ‘Blue Ice’ alcanza sólo de 15 a 18 pulgadas de altura y no necesita ser recortada ni entutorada. Las flores son del mismo tamaño que las de A. tabernaemontana pero son de un azul ligeramente más oscuro.
Amsonia hubrichtii (thread-leaf bluestar) es otra especie notable, adecuada para jardines en las zonas 5 a 8. Similar en tamaño y forma a la A. tabernaemontana, pero con un follaje plumoso y en forma de aguja y flores de un azul más intenso, esta flor silvestre nativa del centro-sur de los Estados Unidos ofrece un excelente despliegue floral y un color otoñal aún más hermoso.
Cayleb Long es el antiguo conservador de los Bordes Anuales y Perennes, las Piscinas de Lirios y la Plaza de las Magnolias del Jardín Botánico de Brooklyn.
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