Una pequeña colina cubierta de árboles se encuentra en medio de una extensión de agua. Varias estructuras son visibles cerca de la orilla, incluyendo tres edificios de ladrillo rojo, una iglesia blanca y un muelle de madera. Esta es una foto real de Spectacle Island, uno de los lugares de rodaje de Shutter Island. (Crédito de la imagen: NPS)
¿Le gustan las historias de miedo? En 2010, el aclamado director Martin Scorsese se aventuró en la isla de Peddocks para filmar parte de su aterrador thriller, Shutter Island. Peddocks alberga los restos del histórico Fuerte Andrews. Con un poco de magia cinematográfica, los restos del fuerte se convirtieron en el escenario espeluznante perfecto para el Hospital Ashecliffe para «criminales dementes». El reparto de la película, repleto de estrellas, incluye a Leonardo DiCaprio, Mark Ruffalo, Ben Kingsley y Michelle Williams. La historia sigue a Teddy Daniels (DiCaprio), un alguacil federal en la década de 1950, mientras investiga un caso de persona desaparecida en Shutter Island, situada en el puerto de Boston. Durante la película, Daniels se entera de que los psiquiatras del hospital tratan a los pacientes mediante una combinación de medicación, terapia y, en algunos casos, a través de la lobotomía.
Aunque Shutter Island y el hospital que aparecen en la película son ficticios, se basan en cierta verdad. Las islas del puerto de Boston han albergado muchas instituciones de asistencia social a lo largo de los años. Entre ellas se encuentran estaciones de cuarentena, prisiones, casas de beneficencia y hospitales. El Hospital de Long Island se estableció en el puerto en 1893 y estuvo en funcionamiento hasta mediados del siglo XX. A lo largo de su existencia, esta institución sirvió de casa de beneficencia, hospital, hogar para madres solteras, refugio para indigentes y centro de tratamiento para personas con adicción al alcohol. Este es el hospital que inspiró a Shutter Island.
No hay pruebas de que en el Hospital de Long Island se realizaran lobotomías, como en Shutter Island; sin embargo, hubo informes de otras formas de maltrato. Sólo en 1903, el hospital se enfrentó a acusaciones de envenenar a los pacientes con estricnina, de descuidar a los pacientes que necesitaban asistencia médica y de proporcionarles comida insuficiente o inaceptable. Hubo al menos una supuesta agresión y múltiples quejas por la insuficiencia de la morgue del hospital. La mayoría de estas cuestiones fueron desestimadas por el sistema judicial de Massachusetts, pero el hecho de que tantas preocupaciones llegaran a un tribunal es notable.
Una foto en blanco y negro muestra hileras de camas de hospital. Este es el dormitorio de los hombres en el Hospital de Long Island en 1929. (Crédito de la imagen: Archivos de Boston)
Afortunadamente, la profesión médica ha avanzado mucho en el último siglo. Hoy en día, los pacientes hospitalizados y las personas con discapacidades cuentan con leyes que les protegen de los malos tratos y la falta de equidad, en gran parte gracias a su propia autodefensa o a la de sus seres queridos. Algunas de estas protecciones son la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 y la Carta de Derechos del Paciente de la Asociación Americana de Hospitales (1992). Pero a pesar de estas protecciones legislativas, la discapacidad, la enfermedad mental y la enfermedad crónica siguen estando estigmatizadas en la sociedad estadounidense. Así lo demuestran películas como Shutter Island, que presentan la enfermedad mental en particular como algo a lo que hay que temer. En realidad, la historia más aterradora es cómo se ha tratado a los pacientes y a las personas que viven con discapacidades y enfermedades a lo largo del tiempo.
Un titular de periódico dice «Mrs. Lincoln defiende a los fideicomisarios–Resumen elocuente de los testimonios de las audiencias–No se puede afirmar que Long Island sea una institución perfecta–Pero se han hecho enormes mejoras y aún continúan, afirma–Se han logrado resultados espléndidos–Las quejas son la insatisfacción de unos pocos por fallos e inconvenientes triviales-Investigación cerrada». (Crédito de la imagen: Boston Globe)
Scorsese, Martin, Arnold W. Messer, Bradley J. Fischer y Laeta Kalogridis. Shutter Island. Estados Unidos: Paramount, 2010.
The Boston Globe. 1903. «Mrs. Lincoln Defends Trustees. Resumen elocuente del testimonio de las audiencias. No afirma que Long Island sea una institución perfecta». 2 de septiembre de 1903, 2. https://bostonglobe.newspapers.com/image/430659590/
«New on ADA.gov», página principal de ADA.gov, consultada el 9 de octubre de 2020, https://www.ada.gov/.
«AHA Patient’s Bill of Rights», APRA el 12 de agosto de 2020, https://www.americanpatient.org/aha-patients-bill-of-rights/.