La ganadora del premio James Beard y Grand Chef de Relais & Châteaux, Barbara Lynch, está considerada como una de las principales chefs y restauradoras del mundo.
Mientras crecía en el sur de Boston, Barbara, a la edad de 13 años, consiguió su primer trabajo de cocina en una rectoría local. Sin embargo, fue en el instituto cuando un influyente profesor de economía doméstica y un trabajo con el chef Mario Bonello en el prestigioso Club St. Botolph de Boston despertaron su interés por convertirse algún día en chef profesional. Durante sus veinte años, Barbara trabajó con algunos de los mayores talentos culinarios de Boston. Después de trabajar con Todd English durante varios años en Michela’s y Olives, Barbara viajó a Italia, donde conoció la cocina del país de primera mano gracias a las mujeres locales. Regresó a Boston y se convirtió en la chef ejecutiva de Galleria Italiana, lo que le valió el reconocimiento nacional de la pequeña trattoria cuando obtuvo el premio de Food & Wine a los «Diez mejores chefs nuevos de América».
En 1998, Barbara abrió su propio restaurante, No. 9 Park, en el barrio de Beacon Hill de Boston. El restaurante recibió inmediatamente críticas muy favorables de publicaciones de todo el país y fue nombrado uno de los «25 mejores restaurantes nuevos de América» por Bon Appétit y «mejor restaurante nuevo» por Food & Wine.
Barbara amplió su presencia en Boston abriendo dos restaurantes en el South End en 2003: B&G Oysters, que sirve ostras de primera calidad y clásicos de Nueva Inglaterra, y The Butcher Shop, un bar de vinos y carnicería de servicio completo. Barbara siguió ampliando su imperio culinario con la apertura de Stir, una cocina de demostración y tienda de libros de cocina, en el South End en 2007.
En el otoño de 2008, Barbara lanzó dos conceptos en el barrio de Fort Point de Boston: Drink, un bar dedicado a la coctelería artesanal, y Sportello (servicio de mostrador en italiano), su moderna interpretación de un restaurante. En la primavera de 2010, Barbara y su equipo abrieron un tercer concepto muy esperado en el barrio de Fort Point de Boston, Menton, un restaurante de alta cocina. Menton ha recibido numerosos elogios desde su apertura, entre ellos los de Bon Appétit y Esquire como uno de los mejores restaurantes nuevos de 2010, una nominación al premio de la Fundación James Beard como «mejor restaurante nuevo» y una crítica de cuatro estrellas de The Boston Globe. Menton es la única propiedad Relais & Châteaux en Boston, y cada año desde 2012 ha sido galardonada con el Premio Cinco Diamantes de la AAA y el Premio Cinco Estrellas de la Guía de Viajes Forbes. Barbara es actualmente la única mujer en los Estados Unidos que ostenta el distinguido título de Grand Chef Relais & Châteaux.
En 2016, Barbara se unió al equipo de Eataly Boston como Chef Colaborador en el restaurante centrado en el pescado, Il Pesce, donde supervisa el desarrollo del menú y utiliza ingredientes locales de proveedores con los que ha establecido relaciones durante décadas. En el verano de 2017, Barbara se asoció con otra marca histórica de Boston, Boston Harbor Cruises, para elevar las opciones de comida y bebida en la flota de chárteres privados de BHC, así como para revitalizar las ofertas de menú en otros lugares en el puerto.
El talento de Barbara ha seguido cosechando elogios a lo largo de los años, tanto a nivel local como nacional. En 2003, la Fundación James Beard la nombró «Mejor Chef del Noreste», mientras que en 2007, Boston Magazine nombró a Barbara «Mejor Chef». En 2011, fue nombrada Chef Distinguida por la Universidad Johnson and Wales y también recibió el premio «Women Chefs & Restaurateurs’ Barbara Tropp President’s Award.» En 2013, Barbara fue incluida en el «Who’s Who of Food and Beverage in America» de la Fundación James Beard, un prestigioso grupo de los profesionales de la alimentación y las bebidas más destacados del país, y también recibió un doctorado honorario en servicio público de la Universidad Northeastern en reconocimiento a sus contribuciones culinarias y filantrópicas. En 2014, Barbara recibió su segundo premio de la Fundación James Beard, siendo nombrada «Restauradora destacada»; es la segunda mujer que recibe este honor. En 2017 fue incluida en TIME 100, la lista anual de la revista Time de las personas más influyentes del mundo.
El primer libro de cocina de Barbara, Stir: Mixing It Up in the Italian Tradition, fue publicado por Houghton Mifflin Harcourt en otoño de 2009. Stir fue recibido con entusiasmo tanto por los medios de comunicación como por los cocineros caseros y recibió el prestigioso premio Gourmand al «Mejor Libro de Cocina para Chefs» de Estados Unidos. El segundo libro de Barbara, sus memorias, Out of Line: A Life of Playing with Fire se publicó en abril de 2017.
Barbara es miembro de varias organizaciones notables, como Women Chefs & Restaurateurs, Les Maîtres Cuisiniers, la asociación internacional de Master Chefs, y el Ment’Or (antes Bocuse d’Or USA) Culinary Council.