Mira bien: Me gusta la barba incipiente. Incluso las barbas de leñador. Puntos extra por oler a cuero y a hogueras. Se podría decir que soy un devoto del vello facial, pero no soy el único. De hecho, incluso hay sitios de citas específicos para emparejar a personas con barba con aquellas que lo consideran prioritario en su lista de prioridades de pareja. Sin embargo, dejando a un lado los calificativos, nunca pensé que mi afición a besar a sujetos con vello facial sacrificaría mi otrora piel clara y brillante. Pero aquí estamos.
Durante un tiempo, en los últimos meses (con toda seguridad, la mañana posterior al beso), me despertaba con la piel en carne viva, roja e irritada. Luego, más o menos un día después, el universo me regalaba una ronda de brotes en la nariz y en la barbilla, exactamente en el lugar en el que la antigua barba lujuriosa apuñalaba mi pobre cara. Como alguien que cuida su piel con esmero y dedicación, sentí que esto era un castigo especialmente cruel e inusual. Me ponía mascarillas para hidratar y calmar, me exfoliaba para eliminar la suciedad y las bacterias, y me quejaba mucho para, bueno, quejarme. Soy muy consciente de que, en lo que respecta a los problemas, éste no es el peor, pero aún así, es un dilema que estaba decidida a resolver.
Como hago con la mayoría de mis problemas de cuidado de la piel, me puse en contacto con Renée Rouleau. Es una gurú de la belleza que responde a un mensaje de lance nocturno con la misma frecuencia que a uno en horario de trabajo. Si la piel pudiera tener madrinas, ella sería sin duda la mía. En primer lugar, le pregunté qué tipo de vello facial causa más daño. Según Rouleau (y mi escala Richter de enrojecimiento), la mayor irritación se produce por la barba incipiente, más que por un afeitado limpio o una barba completa. «La razón por la que la barba incipiente duele más es, sencillamente, que el pelo sobresale (y puede sentirse como pequeñas agujas afiladas en la piel porque el pelo es corto y no puede doblarse). A medida que el vello crece y se convierte en barba, hay más flexibilidad y movimiento, por lo que rozará la piel en lugar de clavarse en ella».
Conozca a la experta
Renée Rouleau es una famosa esteticista afincada en Austin, Texas. También es la fundadora y creadora de su línea homónima de cuidado de la piel.
A continuación, encuentra los datos, consejos y tácticas de prevención que Rouleau recomienda para las quemaduras de la barba (o tal vez deberíamos renombrarlas como quemaduras de la barba).
Cómo prevenir la irritación:
«Es posible que no puedas evitar que se produzca la irritación en primer lugar», dice Rouleau, «salvo que le pidas a la persona a la que besas que se afeite completamente. Pero, si mantienen la piel afeitada, al final del día muchas personas pueden sentir la piel dura. Puedes pedirles que te besen de forma suave para no destrozarte la cara», señala. «Incluso puedes considerar pedirles que se afeiten una segunda vez antes de salir por la noche».
Si eso no funciona, el objetivo es poner algún tipo de barrera en la mitad inferior de la cara para que actúe como escudo protector. «Para ello, utiliza una crema hidratante más pesada de lo normal debajo del maquillaje, seguida de una imprimación y una base líquida», sugiere Rouleau. «La idea aquí es que estás poniendo capas en tu cara tanto de maquillaje como de productos para la piel que pueden evitar que la barrera se rompa debido a las rozaduras. Esto le da a la piel algo de defensa y la protege para que no se irrite tan fácilmente. Nada de lo que pueda hacer en la cara puede evitar que experimente el dolor durante el beso (a menos que aplique una crema anestésica), pero el objetivo es disminuir las secuelas (los signos visibles de la irritación).»
Los factores que se suman a la irritación:
«Los factores que se suman a la irritación incluyen tener una piel fina, clara y fácilmente irritable (normalmente alguien con tendencia al enrojecimiento o a la rosácea); si es usuario habitual de retinoides con receta, retinol o ácidos exfoliantes; y si actualmente tiene una quemadura solar, se ha sometido recientemente a una exfoliación química o sufre un brote de eczema, una erupción cutánea o una afección llamada dermatitis perioral (que provoca pequeñas protuberancias rojas llenas de pus y una leve descamación de la piel alrededor de la boca)», dice Rouleau.
Cuidados posteriores:
«Los cuidados posteriores son los que pueden marcar la mayor diferencia», explica Rouleau. El objetivo es calmar los signos visibles de la irritación, reducir la temperatura interna de la piel (porque cuando está irritada, el calor de la piel se suma al enrojecimiento) y proporcionar un confort general calmante al rostro.
«Para ello», recomienda Rouleau, «debes utilizar una mascarilla de gel calmante porque conservan de forma natural una temperatura más fresca». Prueba la Bio Calm Repair Masque (50 €), la Biologique Recherche Creme Masque Vernix (190 €) o la Rapid Response Detox Masque (66 €) si, como yo, tu irritación provoca brotes.
Haz tu propia mascarilla facial calmante con gel de aloe vera, pepino, perejil y miel de manuka.
«Para que esté aún más fría antes de su aplicación (y por tanto, más calmante), te sugiero que la pongas en la nevera», añade Rouleau. «En primer lugar, limpia con un limpiador suave, que no se seque, sin sulfatos (yo soy partidaria del bálsamo limpiador de Eve Lom, de 80 dólares, y un paño de muselina), y aplica una capa generosa en las zonas afectadas. Esto proporcionará varios beneficios: ayuda a reducir el calor, lo que puede reducir el enrojecimiento visible, infunde agua (hidratación) a las células de la piel para hacer que la piel se sienta menos tensa, y proporciona ingredientes calmantes para reducir la irritación. Una vez que te hayas aclarado, deberás aplicarte un sérum y una crema hidratante formulados para mejorar la función de barrera de la piel. Hacer esto puede ayudar a sellar las pequeñas grietas creadas en la barrera de la piel que pueden hacer que la humedad se escape y dejar la piel con una sensación de tirantez y sequedad» (pruebe el suero calmante de la Dra. Barbara Sturm, 250 dólares, y la crema Phytolipid Comfort de Renee Rouleau, 64 dólares).
Los resultados:
Ya soy fan de muchos de los productos sugeridos, así que experimentar con los consejos de Rouleau fue pan comido. La sección de prevención fue la que más me ayudó, aunque no lo crea, ya que ya estaba enmascarando, calmando e hidratando después del maquillaje (como dije, soy una lunática del cuidado de la piel). Añadí una crema súper espesa debajo de mi maquillaje antes de salir por la noche (Crème de la Mer Moisturizing Cream, $180; Facial Cream Rich de la Dra. Barbara Sturm, $230; o Skinceuticals Triple Lipid Restore, $128) y descubrí que marcaba una gran diferencia por la mañana. La irritación seguía produciéndose, pero mi piel estaba mejor preparada y el enrojecimiento duraba mucho menos que antes. Era más una irritación de color rosa que un sarpullido en toda regla.
Por supuesto, el mayor cambio fue usar una mascarilla de gel en lugar de un exfoliante químico, un peeling o una crema. Pensaba que como me salían brotes, lo correcto era prevenirlos con mis habituales AHAs y BHAs. No es así. Eso sólo aumentaba la inevitable irritación y ni siquiera evitaba la aparición del acné. En esencia, estaba haciendo exactamente lo contrario de lo que debía y, por tanto, sólo empeoraba las cosas. El gel era refrescante, antiinflamatorio y un lujo después de una larga noche. Así que, técnicamente, cuenta como cuidado de la piel y autocuidado, y ese es un dúo que puedo apoyar.