Desde siempre la gente ha soñado con poder volar como un pájaro, pero sólo en los últimos treinta años se ha convertido en una posibilidad real. El ala delta moderna, una sencilla pero sofisticada mezcla de tubos de aluminio y telas de vela de alta tecnología, le permite volar como un águila, volando en círculos para cubrir grandes distancias o simplemente para admirar las mejores vistas imaginables.
El ala delta es un vuelo real, en la brisa, limitado sólo por sus propias ambiciones y habilidades emergentes. La perfección de esta elegante y eficiente máquina le permite transportarla a un lugar de despegue sobre el techo de un coche, montarla en minutos y despegar hacia los cielos, donde usted y su parapente se fundirán en una sola entidad empeñada en disfrutar de la forma más pura de vuelo jamás inventada.
¿Qué se hace exactamente?
Los pilotos de ala delta están suspendidos de sus parapentes por un arnés especial, y se lanzan desde las colinas de cara al viento. Sin embargo, el vuelo en ala delta no se limita a las tierras altas. En las llanuras, las alas delta también pueden ser remolcadas por un cabrestante motorizado con base en tierra, o detrás de un avión ultraligero.
Sea cual sea la técnica de despegue utilizada, el objetivo es siempre el mismo, mantenerse en el aire en corrientes de aire ascendentes.
Algunos pilotos se conforman con remontar la colina desde la que despegaron, mientras que otros prefieren buscar bolsas de aire ascendentes, conocidas como térmicas, y utilizarlas para emprender largos vuelos de travesía.
El récord de distancia en el Reino Unido está actualmente en 338 km (210 millas), y fue establecido por Carl Wallbank en un vuelo desde el sudeste de Gales a Norfolk. El récord actual de altitud en el Reino Unido está en unos sorprendentes 16.000 pies.
¿Cómo se controla un ala delta?
El piloto lanza su máquina corriendo para acelerarla hasta la velocidad de vuelo, luego se relaja en el cómodo arnés prono mientras controla el ala moviendo su peso en relación con la barra de control. Volar un ala delta es un poco más exigente que volar un parapente y no es tan fácil de aprender, pero la máquina es capaz de alcanzar velocidades mucho más altas y un mejor rendimiento de planeo, y puede volarse con vientos más fuertes.
¿Son caras?
Un ala delta de competición nueva de alta gama puede costar más de 6.000 libras esterlinas, aunque hay máquinas deportivas con sólo un poco menos de rendimiento por unas 3.500 – 4.500 libras esterlinas. Las alas delta intermedias de segunda mano suelen costar entre 1.000 y 1.500 libras, y los miembros de los clubes y las escuelas suelen tener alas de segunda mano de buena calidad a la venta.
También necesitarás un arnés, casco, traje de vuelo y botas. Más adelante, a medida que adquiera más experiencia, es posible que desee adquirir otros artículos, como un paracaídas de emergencia y un GPS.
¿Desde dónde se vuela?
Los pilotos vuelan desde sitios de colina y remolque controlados por uno de los clubes recreativos locales de la BHPA que se pueden encontrar en todo el Reino Unido. El énfasis está generalmente en el vuelo en colina, pero las operaciones de remolque o aerotow se pueden encontrar con frecuencia en las zonas más bajas del país.
¿Qué se puede hacer con uno?
Subir a la base de las nubes en un día de verano y poner rumbo a un largo vuelo a campo traviesa sobre campos de cultivo es una de las maravillas del mundo moderno. Aterrizar después de un largo vuelo utilizando sólo la fuerza natural de la atmósfera y el conocimiento acumulado del cielo proporciona al piloto de ala delta una sensación de logro insuperable.
El vuelo en ala delta tiene otras alegrías además del desafío del vuelo a campo traviesa. En las largas tardes de verano, los pilotos se reúnen a menudo después del trabajo para remontar una colina cercana, unidos en la búsqueda de una o dos horas de vuelo frente a las presiones de la vida – y el sol poniente. Estar en lo alto de la brisa les parece un raro privilegio que se hace más valioso por el hecho de que muy pocos de los millones de personas que lo habitan parecen conocerlo. En realidad no es un secreto; ¡ven y compártelo con nosotros!
¿Qué hay de las competiciones?
Las competiciones de ala delta se celebran a nivel de club, nacional e internacional, y los «británicos» suelen obtener buenos resultados en las competiciones internacionales.
Las próximas competiciones nacionales e internacionales de ala delta se enumeran en nuestro calendario de eventos de competiciones &, y nuestra página de estructura de las competiciones describe la estructura de las competiciones dentro de la BHPA, y proporciona enlaces a los sitios web dedicados a las principales competiciones británicas de ala delta.
Aprendiendo a volar un ala delta
Normalmente se necesitan unos diez días de tiempo volable para entrenar a un aspirante a piloto hasta el nivel de Piloto de Club, el nivel mínimo requerido para volar sin supervisión con un club recreativo.
Tu instructor te mostrará cómo montar e inspeccionar el parapente antes de que tengas tu primer vuelo corto por una pendiente suave. Durante el primer o segundo día, el parapente se sujetará con cuerdas de sujeción hasta que te acostumbres a dirigir y controlar la velocidad del aire moviendo tu peso.
Entonces te graduarás en vuelos más altos y largos, y se te introducirá una cantidad limitada de teoría de vuelo. Esto normalmente se encaja en la instrucción práctica de vuelo, cuando el tiempo no es tan bueno. Una vez que hayas completado las tareas apropiadas y superado un examen teórico muy sencillo, recibirás tu título de Piloto Elemental. Este es el primer paso en la escalera del Esquema de Habilitación de Pilotos de la BHPA.
A continuación, pasarás a un parapente más sofisticado para continuar tu formación, y otros 4 – 6 días de instrucción te permitirán completar tus tareas de Piloto de Club. A medida que las cosas se pongan en su sitio, aprenderás a volar y a mantenerte en pie con vientos favorables para poder hacer vuelos más largos.
Entonces, si tu instructor te evalúa bien y pasas un sencillo examen teórico, recibirás tu habilitación de piloto de club. Esto le permitirá empezar a volar con su club recreativo local, y progresar hacia un vuelo más y más gratificante a medida que su experiencia crece.
Un curso de formación completo en una escuela registrada de la BHPA costará alrededor de £1,200 – £1,600. Si no está seguro de comprometerse con un curso completo de instrucción, la mayoría de las escuelas ofrecen un curso de prueba de un día. El precio de un día de prueba varía, pero suele ser de unos 150 euros. Algunas escuelas también le permitirán pagar por día cuando se inscriba en un curso completo. Los precios también varían, pero el precio de un día de clases es de aproximadamente 150 libras esterlinas.
Para más información sobre cómo aprender a volar en ala delta, visita nuestra página de aprender a volar.