Asistencia a la NBA – Una historia
La NBA no siempre fue la gran atracción de público que es hoy y que ha sido durante las últimas tres décadas. En los primeros tiempos de la liga, los partidos se disputaban en los gimnasios de los institutos ante multitudes de cientos o incluso decenas de personas. Los jugadores viajaban en autobuses y trenes, y dormían en hoteles destartalados, si tenían suerte. Ni siquiera nos hagamos una idea de cómo se acogía a los jugadores afroamericanos, especialmente en ciertas partes del país.
A principios de la década de 1970, las cosas empezaron a mejorar, y la NBA empezaba a encontrar su camino hacia una popularidad comparable a la de la NFL, la NHL y la MLB. Aun así, las multitudes no eran ni de lejos tan grandes como las que atraían los otros deportes principales.
A mediados de la década de 1980, las cosas empezaron a suceder para la NBA, y todo fue gracias a dos jugadores: Larry Bird y Magic Johnson. La liga supo comercializar su rivalidad, los rutilantes Lakers de Los Ángeles liderados por Magic y los Celtics de Boston de cuello azul liderados por Bird. Cuando llegó Michael Jordan en 1984, la liga explotó y los partidos empezaron a atraer a multitudes cada vez mayores. Desde entonces, con sólo algunos descensos durante un par de temporadas, la asistencia a los partidos de la NBA ha sido constante y ha ido en aumento.
Hoy veremos cinco partidos de la NBA con la mayor asistencia registrada, así como el partido con la menor asistencia registrada de la historia.
1. Partido de las Estrellas de la NBA de 2010
Algunos argumentarán que un partido de las Estrellas no pertenece a este apartado ya que no es un partido de la temporada regular ni de los playoffs, pero nosotros les decimos que sigue siendo organizado por la Asociación y que en él siguen participando jugadores de la NBA, los mejores del momento, además. El partido se disputó en el Cowboys Stadium de Arlington (Texas) y fue el 59º partido de las estrellas de la historia de la NBA. También asistieron 108.713 personas, lo que lo convierte en el partido de la NBA con más asistencia de la historia, y por un margen considerable. El Este ganó, 141 – 139 y Dwyane Wade fue nombrado el MVP.
2. Chicago Bulls vs Atlanta Hawks, 27 de marzo de 1998,
Desde principios de la década de 1970, los Atlanta Hawks jugaban sus partidos en el Omni Coliseum. A mediados de la década de 1990, se decidió construir un nuevo estadio. La temporada 1996-1997 de los Hawks fue la última que jugaron en el Omni. El estadio fue demolido, y comenzaron las obras del nuevo estadio.
La razón por la que te contamos todo esto es porque, durante las dos temporadas siguientes, los Hawks jugaron en el Georgia Dome, la casa de los Atlanta Falcons. Y en 1998, más concretamente el 27 de marzo, los Hawks recibieron a los Chicago Bulls liderados por su Airness, Michael Jordan. El partido sigue siendo el más concurrido de la historia de la temporada regular y de los playoffs de la NBA, con 62.046 asistentes. Desafortunadamente para el enorme público local, Jordan llevó a los Bulls a una victoria, 89-74. Ni siquiera estuvo cerca.
3. Boston Celtics vs Detroit Pistons, 29 de enero de 1988
La siguiente mayor afluencia de público en un partido de la NBA se registró en 1988, cuando los Detroit Pistons recibieron a sus acérrimos rivales de la Conferencia Este, los Boston Celtics. Fue otro partido clásico de finales de los 80 entre los Pistons y los Celtics, con Larry Bird e Isiah Thomas enfrentándose. Larry Bird se quedó a las puertas de un triple-doble con 25 puntos, 11 rebotes y ocho asistencias. Thomas no aportó su mejor juego, pero el esfuerzo de equipo de los Pistons aseguró una cómoda victoria por 125-108. ¿Algunos asistentes? 61.983 llenando los asientos del Pontiac Silverdome.
4. Philadelphia 76ers vs. Detroit Pistons, 14 de febrero de 1987
Pontiac Silverdome fue el escenario del siguiente partido de nuestra lista, con una afluencia de 52.745 espectadores. Esta vez los visitantes fueron los Philadelphia 76ers, y el partido se jugó el día de San Valentín de 1987. Para los 76ers, Roy Hinson anotó 27 puntos y Tim McCormick 23. No fue suficiente para vencer a los Pistons liderados por Adrian Dantley que anotó 35 y Joe Dumars que anotó 20. Los Pistons ganaron, 125-107.
5. Denver Nuggets vs Minnesota Timberwolves, 17 de abril de 1990,
Los Minnesota Timberwolves fueron uno de los cuatro equipos de expansión que entraron en la NBA en la temporada 1989-1990, y en su primer año en la NBA, jugaron sus partidos como locales en el Metrodome, la casa de los Minnesota Vikings y los Minnesota Twins. El 17 de abril de 1990, jugaron contra los Nuggets ante el mayor número de espectadores de la historia de la franquicia: 49.551. Desgraciadamente para el público local, los Timberwolves perdieron, 99-89.
La menor afluencia de público registrada en la NBA – San Francisco Warriors vs Detroit Pistons, 4 de marzo de 1965,
En primer lugar, creemos que debemos señalar que existe una posibilidad obvia de que el partido jugado entre San Francisco Warriors (que más tarde se convertirían en Golden State Warriors) y Detroit Pistons en 1965 no fuera el partido de la NBA con menor afluencia de público. Sin embargo, fue el partido con la menor asistencia jamás registrada. Esa noche asistieron exactamente 741 personas. Y no es que no hubiera estrellas jugando esa noche. Dos de los 50 mejores jugadores de la historia de la NBA se enfrentaron: Dave DeBusschere por los Pistons de casa y Nate Thurmond por los Warriors.
Es el ejemplo perfecto de lo mucho que ha crecido la NBA con los años.