Crimen verdadero &Justicia
En una tormentosa mañana de invierno, Ashley Pond, de 12 años, alumna de séptimo curso de la escuela secundaria Gardiner, salió de su complejo de apartamentos de South Beavercreek Road en Oregon City, Oregón, sobre las 8 de la mañana del 9 de enero de 2002, hacia la parada del autobús escolar. Ashley no llegó a la escuela.
Ha sido un año duro para Ashley y llevaba más dolor en su corta vida de lo que cualquier niño debería. El 5 de enero de 2001, poco más de un año antes de la desaparición de Ashley, su padre biológico, Wesley Roettger, Jr. fue acusado de 40 cargos de violación y abuso sexual durante más de 4 años. En marzo siguiente, Ashley le contó a una amiga que dos hombres estaban abusando de ella. Esa misma primavera, la profesora de lectura de Ashley, Linda Virden, en la escuela primaria Gaffney Lane, informó al director, Chris Mills, de que Ward Weaver, de 39 años, besó a Ashley en los labios cuando la dejó en la escuela. Luego, en junio y julio, Ashley se unió a Ward, su novia, Tammy Place, su hija de 8 años, y Mallori, la hija de 10 años de Weaver, en unas vacaciones de dos semanas en California. Entonces Ashley empezó a vivir en su casa. A principios de agosto: Ashley acusó a Ward de abusar de ella y se mudó. Ashley le dijo a su profesor de lectura que Ward la amenazó con testificar contra ella en el juicio por violación de su padre.
Después de enterarse de las acusaciones de Ashley contra Ward, el fiscal adjunto del condado de Clackamas, Chris Owen, denunció el abuso de menores a una línea telefónica el 31 de agosto. 31 de agosto. El informe de la línea directa fue remitido a los trabajadores de bienestar infantil el 5 de septiembre. Virden también llamó a la oficina de bienestar infantil para informar de que Ashley le había contado que Ward había abusado de ella, había intentado violarla y la había amenazado con testificar en su contra. El 6 de septiembre, el fiscal adjunto del distrito, Owen, retiró los 40 cargos contra Roettger, que se declaró «no contest» a la tentativa de penetración sexual ilegal. Fue condenado a 120 meses de libertad condicional.
Las cosas parecían mejorar para Ashley ese otoño. Durante octubre y noviembre, parecía más feliz y más extrovertida. Sin embargo, una trabajadora social dijo a la policía que el servicio de bienestar infantil recibió muchas llamadas sobre ella y su familia de vecinos preocupados. Esa Navidad, Ashley dijo a su familia que tenía miedo de Ward.
El 9 de enero de 2002, Ashley desapareció.
La policía entrevistó a Weaver y a su hija, Mallori, al día siguiente.
«Ward Weaver dijo que sentía pena por Ashley y que trató de ayudarla todo lo que pudo, pero entonces ella le acusó de haberla tocado, y eso fue todo», informó Viola Valenzuela-García, detective de Oregon City.
El ayudante del sheriff del condado de Clackamas, Marty Neiman, un adiestrador de perros, buscó en la propiedad alrededor de la casa de Ward Weaver; el 19 de enero con un perro de búsqueda, pero Ward se negó a permitirles buscar dentro de su casa.
Dos meses después de la desaparición de Ashley, el 8 de marzo de 2002, Miranda Diane Gaddis, de 13 años y estudiante de octavo curso, otra amiga de Mallori, desapareció tras salir de su apartamento a las 8 de la mañana de camino a la parada del autobús escolar, lo que desencadenó una búsqueda del FBI por todo el país. Las búsquedas masivas no arrojaron ninguna pista.
Ashley y Miranda habían asistido a la misma escuela, viajaban en el mismo autobús y estaban en la misma clase de baile. Recientemente, el 23 de febrero, Miranda pasó la noche en la casa de Weaver para el cumpleaños de Mallori.
Los investigadores se centraron en Weaver, que vivía en una casa de alquiler barata cerca de la parada del autobús escolar donde ambas chicas fueron vistas por última vez. Parecía estar disfrutando del protagonismo. Invitó a los equipos de televisión a su casa para declarar su inocencia, y concedió entrevistas encima de una losa de hormigón en su patio trasero.
El 15 de marzo, Harry Oakes, un ciudadano privado, y su perro de búsqueda, con el permiso de Lori Pond, se ofreció a buscar en los alrededores. Weaver le dijo que «se mantuviera alejado del hormigón recién colocado» porque no «quiere que se estropee». El perro dio una «alerta de muerte» positiva detrás de la casa.
Ward Weaver fue arrestado el 13 de 2002, a las 5:30 de la tarde en Clackamas, después de que la novia de su hijo, de 19 años, huyera desnuda gritando que había intentado violarla. Francis dijo a los despachadores de emergencia que su padre admitió haber matado a Ashley y Miranda.
Mientras estaba detenido, por intento de violación, un gran jurado acusó a Weaver de cargos de asesinato con agravantes. Los investigadores del FBI aseguraron su patio trasero con una valla de cadenas.
Entre el 24 y el 25 de agosto de 2002, los investigadores encontraron a Ashley bajo la losa de hormigón en un barril, y a Miranda en una caja en un cobertizo de herramientas, ambos en la propiedad de Weaver.
Weaver fue acusado de asesinato con agravantes en las muertes.
Los abogados de Corvallis, Michael Barker y Peter Fahy Los abogados de oficio de Weaver pidieron que se les retirara del caso por razones desconocidas, pero acabaron quedándose.
Inicialmente la defensa alegó que Weaver no estaba capacitado mentalmente para ser juzgado, pero tras una evaluación en el Hospital Estatal de Oregón informaron al juez Herndon de que había recuperado la capacidad para asistir a su defensa.
La defensa solicitó un cambio de sede alegando que la atención de los medios de comunicación en el caso empañaba el grupo de jurados, y era un perjuicio para un juicio justo. El juez Herndon estuvo de acuerdo con los argumentos de la acusación de que Weaver buscó intencionadamente la atención de los medios y convirtió la investigación en un circo mediático. Después de que Weaver concediera numerosas entrevistas a los medios de comunicación, el juez Herndon dictó una orden de silencio.
Mientras estaba en la cárcel, Weaver escribió cartas a Mallori. En septiembre escribió: «Tú y yo contra el mundo», de 2002. Después de que se le negaran las visitas con su hija en enero de 2004, Ward escribió una nota de suicidio:
«Me he pasado toda esta semana tratando de averiguar cómo hacer que el dolor (de mi corazón + alma que no viene a verme) pare. Sólo se me ocurre una cosa. Arrancarme el corazón y cortarme (las partes que me duelen). Ella es todo mi corazón».
El 11 de enero de 2004, Weaver fue tratada por heridas de navaja en el Hospital de Willamette Falls y dada de alta de nuevo en la cárcel.
Para evitar la pena de muerte, en septiembre de 2004, Weaver, de 41 años, se declaró culpable de 17 cargos, de violación, abuso sexual, abuso de un cadáver y asesinato de Ashley y Miranda. Fue condenado a dos cadenas perpetuas sin libertad condicional.
New York Times
Dolor y pavor en el lugar de enterramiento de las niñas en Oregón
Por DEAN E. MURPHYAUG. 27, 2002
Las malas noticias para la familia de Miranda Gaddis llegaron el fin de semana, cuando sus restos fueron identificados por las autoridades locales. Sin embargo, en un verano repleto de noticias sobre chicas desaparecidas en todo el país, eso no fue el final para la afligida familia.
Varios de sus familiares se sentaron hoy en silencio en la hierba con vistas al lugar donde se cree que Miranda, desaparecida desde marzo, fue asesinada. Se oía el estruendo de una retroexcavadora mientras los investigadores seguían excavando en el patio trasero de una casa alquilada hasta hace poco por Ward Francis Weaver III.
El Sr. Weaver es el hombre que la policía ha identificado como principal sospechoso de la muerte de Miranda y de la desaparición en enero de su amiga Ashley Pond. Los restos de Miranda fueron encontrados el sábado en un cobertizo detrás de la casa; esta noche se ha confirmado que un segundo conjunto de restos, encontrados el domingo en un barril enterrado en el patio trasero, son los de Ashley.
Ambas niñas tenían 13 años y vivían en un complejo de apartamentos cerca de la casa del Sr. Weaver. Las niñas eran amigas de la hija del señor Weaver, Mallori, de 13 años, y habían asistido a fiestas de pijamas en la casa.
»Si fue capaz de hacer eso a dos niñas y mantenerlo en secreto durante tanto tiempo, podría haberlo hecho antes», dijo la tía de Miranda, Terri Duffey. »Sólo Dios sabe lo que hay en el patio trasero. Espero que nada. No me gustaría que ninguna otra familia pasara por lo mismo que nosotros»
El Sr. Weaver no ha sido nombrado sospechoso en ningún otro caso de personas desaparecidas. Sin embargo, estos son tiempos delicados y de gran escrutinio para las autoridades que se ocupan de estos casos, y con la inusual historia familiar del Sr. Weaver, la policía no da nada por sentado. El padre del Sr. Weaver, Ward Francis Weaver Jr., está condenado a muerte en California por el asesinato de una joven pareja en 1981. En ese crimen, el mayor de los Weaver enterró a una de las víctimas en el patio trasero de su casa.
Además, el menor de los Weaver, de 39 años, está detenido acusado de agredir y violar a la novia de 19 años de uno de sus hijos.
»Sabemos lo importante que es este caso para la comunidad», dijo Greg Horner, el ayudante del fiscal jefe del condado de Clackamas, que busca una acusación contra el Sr. Weaver en el caso de las dos chicas. Nos tomaremos el tiempo necesario para hacerlo bien. Queríamos asegurarnos de que cualquier acción de las autoridades legales, de las fuerzas del orden, fuera legalmente válida»
Beth Anne Steele, portavoz de la oficina de Portland del F.B.I., dijo que los investigadores estaban peinando la propiedad de un acre con un dispositivo de mano con radar de penetración terrestre. Dijo que estaban buscando anomalías en la geología. «Huecos donde no debería haberlos, objetos donde no debería haberlos», dijo.
Al final de la tarde, la señora Steele dijo que el dispositivo no había desenterrado más restos humanos.
Eso no impidió que la señora Duffey y otros amigos y familiares, incluida una de las hermanas de Miranda, Miriah, mantuvieran su silenciosa vigilia al otro lado de la calle. Miriah, de 12 años, no habló con los periodistas y se mantuvo en silencio con la capucha de una sudadera bien puesta sobre su cabeza. Pero una vez, cuando se quitó la capucha, su rostro pálido y sus ojos oscuros e hinchados contaron la historia del calvario de su familia.
Con toda la atención puesta en Miranda y Ashley, la Sra. Duffey dijo que Miriah y otros amigos y familiares estaban preocupados por Mallori, la hija del Sr. Weaver, que había sido retirada de su custodia tras las acusaciones de violación.
Miriah no había estado en contacto con Mallori desde las noticias de este fin de semana, dijo.
»Debe estar rompiendo su corazoncito saber lo que les pasó a sus amigos, y luego pensar que fue su padre quien lo hizo», dijo la señora Duffey.
Cerca de allí, varios amigos de Miranda y Ashley se detuvieron un momento para comer unas patatas fritas y beber un refresco. Se sentaron a la sombra cerca de un improvisado monumento a las niñas junto a una valla de tela metálica fuera de la casa de Weaver.
Fue como en los viejos tiempos, dijo Marissa Marquardt, de 13 años. Las niñas solían cruzar la calle para comprar comida basura mientras pasaban el rato con Mallori en la casa de los Weaver, donde sólo vivían el padre y la hija.
»Nos quedábamos toda la noche viendo películas de miedo y estúpidas», dijo.
Algunas de las niñas dijeron que nunca se sintieron amenazadas por el señor Weaver. Algunas incluso llegaron a considerar la casa de Weaver como una casa segura, un refugio contra el miedo que la desaparición de sus dos amigos había generado en los últimos meses.
»Pasaba la mayor parte de mis días aquí», dijo Vanessa Schiel, de 13 años, agarrando un oso de peluche rosa. »Para mí era cómodo, pero para otros no lo era. Pensaban que Ward era demasiado tranquilo; era demasiado sospechoso.»
La madre de Vanessa estaba entre los que expresaron sus reservas sobre el Sr. Weaver, pero Vanessa ignoró sus advertencias.
»Después de la desaparición de Ashley se suponía que no debía ir allí, pero aun así lo hice», dijo.
Vanessa dijo que encontró una sensación de seguridad en la policía y la atención de los medios de comunicación que se centró en la casa de Weaver. El Sr. Weaver, aunque negaba cualquier implicación en la desaparición de las niñas, había dicho a los periodistas que era sospechoso y a menudo era entrevistado por organizaciones de noticias locales y nacionales.
»Pensé que era el lugar más seguro para estar», dijo Vanessa. »Mallori tenía tanto amor por él, que no podía pensar que hiciera esto».
Seguro en el contexto de la casa de Weaver, y al menos de algunos de los visitantes allí, sin embargo, podría no sonar seguro para muchos otros. Tanto Ashley como Miranda habían sufrido abusos sexuales en el pasado, según los registros judiciales y los miembros de la familia, y Ashley había acusado al Sr. Weaver de abusar de ella, aunque no se le acusó penalmente.
En una entrevista el mes pasado en el programa »Good Morning America», el Sr. Weaver admitió haber fallado en la prueba del detector de mentiras sobre las desapariciones de las niñas. También dijo que había acogido a Ashley por problemas en su casa, algo que la familia de Ashley ha negado.
»Están tratando de hacer una conexión de padre e hijo aquí porque mi padre tiene una historia severa», dijo en esa entrevista. Y así tienes eso con, sí, mi pasado y las acusaciones de una niña contra mí y, sí… quiero decir, me están mirando y no tengo ningún problema con que me miren como sospechoso.»
Con su postura amigable con los medios, el Sr. Weaver parecía presentarse como un padre bondadoso y bueno que era víctima de una campaña de desprestigio por parte de las autoridades. El Oregonian informó que en una entrevista el mes pasado el Sr. Weaver »se rió» de una pregunta sobre una losa de hormigón que vertió detrás de su casa a principios de este año. Los restos de Ashley, encontrados el domingo, estaban en un barril enterrado bajo el hormigón.
»Estoy poniendo un jacuzzi», dijo el Sr. Weaver a The Oregonian.
Al final, sin embargo, fue el hijo del Sr. Weaver, Francis, quien se volvió contra él después de que la novia de Francis dijera que el Sr. Weaver la había violado. Francis Weaver habría sugerido que podría haber una conexión entre su padre y las dos chicas desaparecidas, según las autoridades.
Hace más de 20 años, en los casos de asesinato contra el padre de Mr. Weaver, también ayudó a la policía a resolver el crimen.
Ward Weaver III
De Wikipedia, la enciclopedia libre
(Redirigida desde Miranda Gaddis)
Fotografía de Ward Weaver III. Foto del Departamento de Justicia de Oregón.
Ward Francis Weaver III (nacido el 6 de abril de 1963) es un delincuente convicto. Cumple cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional por agresión sexual, violación, intento de asesinato y los asesinatos de Ashley Pond y Miranda Gaddis en Oregon City, Oregón.
Asesinatos de Ashley Pond y Miranda Gaddis
Miranda Gaddis (izquierda) y Ashley Pond.
En agosto de 1997, Weaver comenzó un romance con una mujer que conoció en el trabajo. Finalmente se mudaron a su casa de alquiler en South Beavercreek Road en Oregon City. La hija de Weaver, de 12 años, se hizo amiga de Ashley Marie Pond (nacida el 1 de marzo de 1989) y de Miranda Diane Gaddis (nacida el 18 de noviembre de 1988.)
En agosto de 2001, Ashley acusó a Weaver de intentar violarla, pero la policía no investigó. El 9 de enero de 2002, Ashley desapareció de camino a la escuela. Amigos y familiares, incluida Miranda, comenzaron a buscarla.
Dos meses después, el 8 de marzo, Miranda desapareció. No se volvió a ver a ninguna de las dos niñas con vida. Después de que las niñas desaparecieran, Weaver (con la ayuda de su hijo) cavó un agujero en su patio y lo cubrió con hormigón; Weaver le dijo a su hijo que era una almohadilla para un jacuzzi.
El 13 de agosto, Weaver fue arrestado por el intento de violación de la novia de 19 años de su hijo. Al llamar al 9-1-1, el hijo de Weaver dijo a los agentes de emergencias que su padre admitía haber matado a Ashley y Miranda. El fin de semana del 24 y 25 de agosto, los agentes del FBI encontraron los restos de Miranda Gaddis en una caja de microondas en el almacén. Al día siguiente encontraron los restos de Ashley Pond en un bidón de 55 galones bajo la losa de hormigón de su patio trasero.
Cobertura informativa
El reportero del Portland Tribune, Jim Redden, recibió pronto dos pistas -una de Linda O’Neal, investigadora privada y pariente de Pond- que le llevaron a entrevistar a Weaver. Weaver le dijo a Redden que era el principal sospechoso del FBI, en un momento en el que se creía generalmente que no había tal sospechoso.
La reportera de noticias de la televisión KATU Anna Song (ahora Canzano) realizó una entrevista con Weaver antes de su detención. Durante la entrevista, Weaver se puso encima de la losa de hormigón donde Ashley Pond fue enterrada.
O’Neal pasó a escribir un libro sobre el caso. El libro era algo ficticio, con personajes compuestos y conversaciones reconstruidas. O’Neal sostenía que el contenido del libro era preciso, pero el FBI criticó el libro y se opuso a la caracterización de O’Neal de cómo se resolvió el caso.
Después
El 2 de octubre de 2002, Weaver fue acusado de: seis cargos de asesinato con agravantes; dos cargos de abuso de un cadáver en segundo grado; un cargo de abuso sexual en primer grado; un cargo de intento de violación en segundo grado; un cargo de intento de asesinato con agravantes; un cargo de intento de violación en primer grado; un cargo de abuso sexual en primer grado; un cargo de abuso sexual en segundo grado; y dos cargos de abuso sexual en tercer grado
En 2002, el gobernador John Kitzhaber puso en marcha una investigación interinstitucional sobre la gestión de la primera denuncia de Weaver por abuso de Pond.
En septiembre de 2004, Weaver se declaró culpable de dos cargos y no impugnó el resto. Un acuerdo de culpabilidad le permitió evitar la pena de muerte. Fue condenado a dos cadenas perpetuas sin libertad condicional.