Célebre sobre todo por sus anhelantes canciones de amor y sus ganchos, pero igualmente capaz de utilizar su suave y dulce voz de merengue para ofrecer angustiosas baladas cinematográficas, Ashanti se convirtió en una fuerza pop-R&B casi ineludible en 2002. La semana del 30 de marzo de ese año, la cantante y compositora siguió a los Beatles como la segunda artista en ocupar simultáneamente puestos en el Top Ten del Billboard Hot 100 con sus tres primeros singles en las listas. Participó en «Always on Time», de su compañero de discográfica Ja Rule, y en «What’s Luv?», de Fat Joe, éxitos que ocuparon los puestos cuarto y quinto, mientras que «Foolish», su primer sencillo en solitario, ascendió al número nueve. Al mes siguiente, su álbum autotitulado se situó en el primer puesto del Billboard 200 en su camino hacia el triple platino y el Grammy. Después de que Chapter II (2003), Concrete Rose (2004) y The Declaration (2008) mantuvieran su prominencia comercial, Ashanti se separó de Murder Inc. (también conocida como The Inc.), sólo para conseguir su quinto álbum de estudio en el Top Ten con el lanzamiento independiente Braveheart (2014). A estos éxitos les siguieron un surtido de singles y colaboraciones de alto nivel en títulos que van desde The Hamilton Mixtape (2016) hasta «Nasty» de DaBaby (2020).
Nacida y criada en Long Island, Ashanti Douglas comenzó a actuar, cantar y escribir canciones en su juventud. Estableció su duradera carrera de actriz con papeles en anuncios y apariciones no acreditadas en Malcolm X y Who’s the Man? y bailó en vídeos musicales. Como estrella del atletismo, batió el récord de triple salto en el instituto Glen Cove y recibió una beca deportiva para asistir a la Universidad de Hampton. Ashanti optó por dedicarse a la música, y después de que fracasaran algunos acuerdos con discográficas, se congració con Irv Gotti en Murder Inc. Records. Llegó en 2001 con apariciones en «How We Roll» de Big Pun, «The Inc.» y «Always on Time» de Ja Rule, y «What’s Luv?» de Fat Joe, y contribuyó con «When a Man Does Wrong» a la banda sonora de The Fast and the Furious. «Always on Time» alcanzó el primer puesto en el Hot 100 y «What’s Luv?» llegó al número dos antes de que Ashanti diera el salto en solitario con «Foolish». La balada llegó al número uno justo después de la publicación en abril de 2002 del álbum homónimo de Ashanti, del que la cantante es coautora, llegó directamente a la cima del Billboard 200 y tuvo dos éxitos más con «Happy» y «Baby», sencillos que alcanzaron el número 8 y 15 respectivamente. Durante esta oleada de actividad, Ashanti apareció en otro Top Ten, «Down 4 U» de Irv Gotti. A finales de año, el álbum era triple platino y Ashanti obtuvo nominaciones a los Grammy en cuatro categorías: Mejor Artista Revelación y Mejor Álbum R&B Contemporáneo, además de Mejor Colaboración Rap/Canción (por «Always on Time» y «What’s Luv?») y Mejor Interpretación Vocal R&B Femenina (por «Foolish»). Ashanti ganó el premio al Mejor Álbum R&B Contemporáneo en la ceremonia del mes de febrero siguiente.
La buena racha de Ashanti estaba lejos de terminar. Su continuación, Chapter II, salió a la venta en julio de 2003 y alcanzó el primer puesto del Billboard 200. El éxito de este disco fue «Rock wit U (Aww Baby)» y «Rain on Me», este último con un marcado giro hacia el soul fílmico con una versión de Isaac Hayes del clásico de Burt Bacharach/Hal David «The Look of Love» (mientras que sus anteriores singles destilaban una nostalgia más soleada con raciones de DeBarge and the Gap Band recalentadas). Ashanti fue nominada de nuevo al Mejor Álbum R&B Contemporáneo, a la Mejor Canción R&B («Rock wit U») y a la Mejor Interpretación Vocal R&B Femenina («Rain on Me»). Ashanti’s Christmas, principalmente un conjunto de versiones, se publicó a tiempo para las fiestas de ese año. Precedido por las apariciones en los singles de Ja Rule «Wonderful» y Lloyd («Southside»), y anunciado por el sucio éxito número 13 «Only U», Concrete Rose apareció en diciembre de 2004, aterrizó en el número siete y se convirtió en su tercer álbum de platino. Las remezclas y los temas inéditos se reunieron en Collectables by Ashanti, publicado en diciembre de 2005. Para entonces, Ashanti había dedicado más tiempo a la actuación. Los papeles en Coach Carter y El Mago de Oz de los Muppets le llevaron a trabajar más entre álbumes con John Tucker Must Die y Resident Evil: Extinction.
The Declaration fue el último álbum de Ashanti con Murder Inc. o The Inc. -como se conoció en la fecha de lanzamiento del conjunto en junio de 2008- pero estaba lejos de ser un esfuerzo interno. A diferencia de los anteriores LPs de Ashanti, Irv Gotti no intervino, y Channel 7 (también conocido como 7 Aurelius) fue el único habitual de The Inc. que contribuyó de forma significativa. Ashanti contó con un extenso elenco de productores y compañeros que incluían a Babyface, Diane Warren, Rodney Jerkins, Robin Thicke y Akon. Una de las colaboraciones de L.T. Hutton, «The Way That I Love You», se convirtió en el mayor sencillo del álbum, un éxito pop número 37. Por la misma época, se la escuchó en «Body on Me» de Nelly. Un puñado de voces de apoyo, junto con el sencillo «The Woman You Love» y un EP de Navidad -los primeros lanzamientos en el propio sello de Ashanti, Written Entertainment- se dispersaron durante los años siguientes. Braveheart, el quinto álbum propio de la artista, apareció en marzo de 2014. Con invitados como Beenie Man, Rick Ross, Jeremih y French Montana, debutó en el número diez del Billboard 200. Durante los años siguientes, Ashanti alternó entre hacer apariciones destacadas y emitir singles intermedios. Volvió a estar al lado de Ja Rule en The Hamilton Mixtape y colaboró en temas de Lil Wayne («Start This Shit Off Right») y DaBaby («Nasty»). Entre sus diversos singles durante este tiempo fueron la colaboración de DJ Mustard y Ty Dolla $ign «Say Less» y la asistida por Afro B «Pretty Little Thing». Volvió después de un 2020 bastante tranquilo con «235 (2:35 I Want You)», de 2021, una magra jam lenta hecha con Jerome «J Roc» Harmon.