El conocimiento actual sobre Basidiomycota ‘descomponedor’ en los ecosistemas árticos y antárticos se basa en dos fuentes: (a) colecciones y estudios de basidiomatos, que han dado lugar a catálogos de especies de alta calidad, aunque gran parte de la distribución y ecología de las especies son provisionales y (b) aislamientos de suelos y hojarasca vegetal que suelen dar como resultado una «baja incidencia de basidiomicetos» , probablemente debido a la selectividad en los métodos de aislamiento. En los pocos estudios moleculares realizados hasta la fecha en suelos del Ártico y el Antártico se han encontrado basidiomicetos, especialmente levaduras. Estas técnicas deberían proporcionar mejores estimaciones del orden de magnitud de la riqueza de especies fúngicas en los suelos del Ártico y el Antártico, aunque hay que tener cuidado con la elección de los cebadores y las condiciones de amplificación. A partir de las colecciones de las regiones árticas, las especies de basidiomicetos parecen tener una distribución circumpolar con un endemismo restringido. Utilizando métodos independientes del cultivo, debería ser posible comprobar si las especies árticas o antárticas seleccionadas son realmente cosmopolitas, circumpolares, endémicas o son especies filogenéticas crípticas.
Particularmente en los ecosistemas árticos, los hongos «descomponedores» potenciales en los suelos y las raíces pueden ser de taxones filogenéticamente diversos, y actualmente no está claro si los basidiomicetos «descomponedores» son los hongos que llevan a cabo la mayor parte de la descomposición de la materia orgánica en los ecosistemas árticos y antárticos. Por ejemplo, en algunos estudios recientes, la descomposición de la madera en los lugares fríos del Ártico y la Antártida parece llevarse a cabo a través de la «podredumbre blanda» de los ascomicetos anamórficos (por ejemplo, las especies de Cadophora), en lugar de por las especies de basidiomicetos de «podredumbre blanca» o «podredumbre marrón». Además, parece que los basidiomicetos y ascomicetos como los hongos ericoides y ectomicorrícicos tienen el potencial de participar directamente en la descomposición.
Dado que es probable que se produzcan profundos cambios en los patrones de vegetación (Ártico y Antártico) y en el tamaño de las reservas de carbono (C) del suelo (particularmente en el Ártico) para finales de este siglo, es necesario saber más sobre qué especies de basidiomicetos «descomponedores» están presentes y tratar de definir su papel potencialmente fundamental en el ciclo del C (y del N) del ecosistema. Una solución para seguir caracterizando la identidad y las funciones de estos hongos de forma lógica, es estandarizar los métodos de detección y «función» en redes de sitios, incluso a lo largo de gradientes latitudinales. Los resultados de las pruebas funcionales deberían relacionarse con la estructura de la comunidad, al menos para las especies «clave».