Arnoldo, nacido en Brabante, hijo de un tal Fulbertus fue primero soldado de carrera antes de establecerse en la abadía benedictina de San Medardo, en Soissons, Francia. Pasó sus primeros tres años como ermitaño, pero más tarde llegó a ser abad del monasterio. Su hagiografía afirma que intentó rechazar este honor y huir, pero fue obligado por un lobo a regresar. Luego se convirtió en sacerdote y, en 1080, en obispo de Soissons, otro honor que trató de evitar. Cuando su sede fue ocupada por otro obispo, en lugar de luchar, aprovechó la oportunidad para retirarse de la vida pública, fundando la abadía de San Pedro en Oudenburg.
Como abad en Oudenburg, Arnaldo elaboró cerveza, tan esencial en la vida medieval como el agua. Animó a los campesinos locales a beber cerveza, en lugar de agua, debido a su «don de la salud». Durante el proceso de elaboración, el agua se hervía y así se liberaba de patógenos, lo que hacía que la cerveza fuera más segura de beber. La cerveza que se consumía normalmente en el desayuno y durante el día en esta época en Europa se llamaba cerveza pequeña, tenía un contenido de alcohol muy bajo y contenía levadura gastada. Es probable que la gente de la zona consumiera normalmente la cerveza pequeña del monasterio, o hiciera su propia cerveza pequeña siguiendo las instrucciones de Arnold y sus compañeros monjes. Durante un brote de enfermedad, Arnoldo aconsejó a la población local que evitara el consumo de agua, en favor de la cerveza, consejo que efectivamente salvó vidas.
Una historia milagrosa dice que, en el momento de una epidemia, en lugar de quedarse parado mientras la población local caía enferma por beber agua, Arnoldo les hizo consumir sus cervezas del monasterio. Gracias a ello, muchas personas de su iglesia sobrevivieron a la peste. Esta misma historia se cuenta también de Arnulfo o Arnaldo de Metz, otro patrón de los cerveceros.