(1878-1966)
Elizabeth Arden, Inc.
Resumen
Elizabeth Arden fue una pionera en la industria de los cosméticos en Estados Unidos, introduciendo a las mujeres estadounidenses en productos como el lápiz de labios, el colorete y el rímel. Comenzando con una única tienda en la Quinta Avenida de Nueva York, convirtió su empresa en un negocio internacional que alcanzó los 60 millones de dólares en ventas anuales. Aunque cultivó una imagen sofisticada y de alta sociedad, Arden promovió la idea de que la belleza estaba al alcance de todas las mujeres.
Vida personal
Elizabeth Arden nació como Florence Nightingale Graham en 1878 en Woodbridge, Ontario. Su padre, William Graham, era escocés y su madre, Susan (Pierce) Tadd, inglesa. Era la cuarta de cinco hijos. La pareja emigró a Canadá, donde trabajó en una granja cerca de Toronto. Arden se casó dos veces, con el banquero Thomas Jenkins Lewis en 1915 (divorciado en 1934) y con el príncipe Michael Evlanoff en 1942 (divorciado en 1944). Posteriormente, vivió con la hija de su hermano, Patricia Young.
Arden tenía un amor especial por los caballos y los perros. Le gustaba la jardinería y el diseño de interiores. Al final de su vida, tenía una extensa colección de arte que incluía obras de O’Keefe, Cassatt, Laurencian y Chagall.
Los relatos contemporáneos de la infancia de Arden dan un tono rosado a su educación en Canadá. Los relatos sobre su padre lo describen criando verduras exóticas bajo un cristal, y su educación se llevó a cabo supuestamente en escuelas canadienses y con tutores. Sin embargo, desde su muerte, se cree que Arden no terminó la escuela secundaria porque era pobre y necesitaba trabajar. Trabajó como asistente dental, cajera y taquígrafa antes de mudarse a la ciudad de Nueva York con su hermano en 1908.
Detalles de la carrera
Arden se introdujo en la industria de los cosméticos cuando aceptó un trabajo administrativo en Eleanor Adair, una firma londinense con una tienda en la Quinta Avenida. Aprendió a realizar tratamientos faciales y estudió los elementos básicos de las fórmulas cosméticas. En 1909 Arden ya había abierto su propia tienda en la Quinta Avenida con su socia Elizabeth Hubbard. Sin embargo, la pareja no prosperó y Arden pronto fue la única propietaria de la empresa. Entonces adoptó el nombre de Elizabeth Arden para el negocio y para ella misma. Algunas fuentes dicen que Arden formó su nombre tomando «Elizabeth» de su antigua socia, Elizabeth Hubbard. Otras fuentes atribuyen el nuevo nombre a la reina Isabel. Se ha acordado que «Arden» proviene de un poema favorito, «Enoch Arden» de Tennyson.
La propia tez impecable y juvenil de Arden era una excelente publicidad para sus tratamientos y cremas faciales. Sin embargo, en 1914, Arden viajó a Francia, donde vio que los cosméticos se aplicaban hábilmente y donde -a diferencia de Estados Unidos- estaban ganando aceptación popular. Así, comenzó a ofrecer productos como barras de labios, rouges, máscaras de pestañas y bases de maquillaje, así como cremas faciales esponjosas y no grasas. En colaboración con el químico A. F. Swanson, desarrolló dos productos que se hicieron muy populares, la crema Amoretta y el tónico para la piel Ardena. Estos productos eran realmente innovadores y exigían precios elevados. Su éxito permitió a Arden trasladarse a mejores instalaciones en Nueva York y abrir sucursales, primero en Washington, D.C. y Boston, y luego en París en 1922. En 1957 había unos 150 salones de Elizabeth Arden.
Arden aumentó sus ventas de cosméticos desarrollando una amplia gama de colores y tonos, lo que permitía a sus clientes coordinar su maquillaje con su propia coloración y ropa. Tras establecerse como experta en belleza, Arden abrió dos balnearios que ofrecían dietas y ejercicios especiales para los clientes. Su primer balneario de salud y belleza, Main Chance Farm, situado en Mount Vernon (Maine), fue el primero de este tipo en Estados Unidos. Más tarde, abrió un segundo spa en Phoenix, Arizona. A partir de la década de 1940, también vendió ropa a medida y lista para usar, diseñada especialmente para sus salones. Sin embargo, Arden no construyó su imperio únicamente con las ventas a la clientela de élite que podía comprar en sus salones. También promocionó su negocio a un público mucho más amplio vendiendo sus productos en grandes almacenes y ofreciendo consejos por escrito, como el panfleto «The Quest of the Beautiful» (La búsqueda de la belleza).
Comenzando en una época en la que ninguna mujer respetable utilizaría un producto más allá de la crema facial, Arden logró vender maquillaje, así como costosos tratamientos faciales, cremas y tónicos. Ofrecía a sus clientes productos superiores formulados por sus propios químicos y los presentaba en salones elegantes y con estilo. Rápidamente convirtió su negocio de cosméticos en un éxito popular y financiero. A lo largo de su vida, la empresa alcanzó los 60 millones de dólares en ventas anuales y los cosméticos se convirtieron en una de las 10 principales industrias de Estados Unidos.
Como presidenta del consejo de administración y directora de Elizabeth Arden, Inc, Arden era una figura extremadamente femenina: menuda y a menudo vestida de rosa. Aunque su primer marido trabajó como director de la línea de cosméticos durante su matrimonio, ella siempre tuvo el control total del desarrollo de la empresa. En su amada afición a las carreras de caballos, Arden también era conocida como una gestora práctica y, además, con éxito. No sólo su caballo Jet Pilot ganó el Derby de Kentucky en 1947, sino que sus cuadras obtuvieron a menudo impresionantes ganancias, como los 589.000 dólares que obtuvieron en 1945.
Arden era una astuta mujer de negocios, que prestaba la misma atención al desarrollo de productos innovadores y a la creación de una imagen sofisticada y de alta sociedad para su empresa. En el caso de uno de sus productos más vendidos, la crema facial Amoretta, insistió en trabajar con los químicos hasta que crearon una crema agradable y ligera que era muy superior a los productos aceitosos de petróleo que eran habituales. Para crear una imagen elegante y elitista de su negocio, Arden no sólo se dedicó a decorar con esmero sus salones y a darles toques finales, como un portero de uniforme, sino que también se estableció en la sociedad neoyorquina. A esta difícil tarea contribuyó su amistad con Elizabeth Marbury y Elsie De Wolfe. También avanzó en los círculos sociales al casarse con un príncipe ruso. Este acontecimiento se considera a veces como un golpe de efecto competitivo contra su mayor rival en los negocios, Helena Rubenstein, que también se había casado con la realeza. La rivalidad entre estas dos mujeres fue muy publicitada, y Arden se refería a Rubenstein como «esa mujer».
Arden fue una activa republicana y, durante las elecciones presidenciales de 1940, hizo una vigorosa campaña contra Franklin D. Roosevelt y a favor de Wendell Willkie. Poco después de las elecciones, tuvo problemas con la Comisión Federal de Comercio (FTC), que la acusó de violar la Ley Robinson-Patman por no formar adecuadamente a sus empleados. Convencida de que los demócratas estaban detrás de las acciones de la FTC como castigo por su postura contra Roosevelt, Arden recurrió las acusaciones de la FTC ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos. Perdió el caso, pero la sentencia exigía pocos cambios en la estructura de la empresa de Arden.
Cronología: Elizabeth Arden
1878: Nació.
1908: Se traslada a la ciudad de Nueva York y acepta su primer trabajo en el negocio de los cosméticos.
1909: Abre una tienda en la Quinta Avenida de Nueva York, vendiendo cremas faciales.
1909: Cambió su nombre de Florence Nightingale Graham a Elizabeth Arden por motivos comerciales.
1914: Comienza a vender cosméticos como lápiz de labios, colorete y máscara de pestañas.
1940: Comienza a vender ropa de diseño.
1947: El caballo de carreras de Arden, Jet Pilot, gana el Derby de Kentucky.
1953: Es nombrada miembro del Salón de la Fama de la Conferencia de Distribución de Boston.
1957: Fue propietario de más de 150 salones de Elizabeth Arden.
1966: Murió.
Ahora, bajo la propiedad corporativa de Eli Lilly, Elizabeth Arden, Inc. sigue siendo una entidad exitosa y respetada. Sin embargo, ha perdido parte del caché que tenía en vida de su creadora. Arden era una figura clave en la vida corporativa de la empresa y en su imagen pública. Al parecer, la propia Arden no podía imaginar que la empresa existiera sin ella, ya que, aunque se acercaba a los 90 años, nunca tomó medidas especiales para deshacerse de su empresa, que tuvo que ser vendida para pagar los impuestos de la herencia. Hasta su muerte en 1966, Elizabeth Arden siguió siendo la única propietaria de su empresa.
Fuentes de información
Bibliografía
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