Arapaho, tribu india norteamericana de estirpe lingüística algonquina que vivió durante el siglo XIX a lo largo de los ríos Platte y Arkansas de los actuales estados norteamericanos de Wyoming, Colorado, Nebraska y Kansas. Sus tradiciones orales sugieren que alguna vez tuvieron aldeas permanentes en los bosques orientales, donde se dedicaban a la agricultura. Debido a la presión de las tribus del este, los Arapaho se desplazaron gradualmente hacia el oeste, abandonando la agricultura y la vida sedentaria durante el proceso. Se dividieron en grupos del norte (río Platte) y del sur (río Arkansas) después de 1830.
Biblioteca del Congreso, Washington, D.C. (neg. no. LC-USZ62-101281)
Al igual que muchas otras tribus que se trasladaron del Este a las Llanuras, los Arapaho se convirtieron en nómadas ecuestres, viviendo en tipis y dependiendo de la caza del búfalo para subsistir. También recolectaban alimentos vegetales silvestres y cambiaban los productos del búfalo por maíz, judías, calabaza y productos manufacturados europeos; sus principales socios comerciales eran las tribus agrícolas mandan y arikara de lo que hoy es Dakota del Norte y del Sur y los españoles del suroeste.
Tradicionalmente, los arapaho eran un pueblo muy religioso para el que las acciones y los objetos cotidianos (por ejemplo, los diseños de abalorios) tenían un significado simbólico. Su principal objeto de veneración era una pipa plana que se guardaba en un fardo sagrado con un aro o rueda. Los Arapaho practicaban la Danza del Sol y su organización social incluía sociedades militares y religiosas clasificadas por edades.
Desde los primeros tiempos los Arapaho estuvieron continuamente en guerra con los Shoshone, los Ute y los Pawnee. Los Arapaho del sur estuvieron durante mucho tiempo estrechamente asociados con los Cheyenne del sur; algunos Arapaho lucharon con los Cheyenne contra el Teniente Coronel George Armstrong Custer en Little Bighorn en 1876. En el Tratado de Medicine Lodge de 1867, a los Arapaho del sur se les asignó una reserva en Oklahoma junto con los Cheyenne, mientras que a los Arapaho del norte se les asignó una reserva en Wyoming con los Shoshone.
Las estimaciones de población de principios del siglo XXI indicaban unos 15.000 individuos de ascendencia arapaho.