En el invierno de 2003, Robyn Rihanna Fenty, que entonces tenía 15 años, consiguió una audición con el productor discográfico Evan Rogers mientras éste estaba de vacaciones en Barbados con su esposa.
«Estaba en la playa y alguien se me acercaba y se ponía a cantar; es así», dijo Rogers según el libro «The Song Machine», del autor John Seabrook, que explica el proceso que ha creado algunas de las canciones de mayor éxito.
Rogers recuerda el momento en que entró Robyn Rihanna Fenty: «Me dije: ‘Si esa chica sabe cantar’, entonces… ¡mierda!»
«¡Tenía tanta presencia!», añadió a Seabrook. «Su maquillaje era perfecto, y tenía esos pantalones capri y zapatillas a juego, con sus ojos verdes y su largo cuello de supermodelo».
Sin embargo, Rogers pensó inmediatamente: «Probablemente no sepa cantar, porque normalmente es la guapa la que no sabe», escribió Seabrook.
Pero como todos sabemos, se equivocó.
«Todo el tiempo estoy pensando: ‘Vale, tengo que hacer una reunión de seguimiento con esta'», le dijo Rogers a Seabrook.
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Mientras tanto, la madre de Robyn se mostraba «discreta» ante la oportunidad.
«No entendía realmente que su hija tuviera algo especial», dijo al parecer Monica Fenty a Rogers. «Ella era como: ‘Bueno, si ves algo. Sólo quiero que haga sus tareas escolares. La educación es muy importante.'»
Robyn, de quince años, que no tenía formación formal en danza o música, le dijo a Rogers durante su reunión que estar en el negocio de la música era «todo lo que siempre he querido hacer.»
Al igual que Britney Spears y Kelly Clarkson, Robyn estaba ansiosa por escapar de su infancia, a veces violenta.
«Era más bien una necesidad mucho más urgente de escapar de las ansiedades de una vida hogareña violenta hacia la ilusión de seguridad y amor ilimitado que parecía ofrecer una vida sobre el escenario. Ese deseo, más que cualquier talento innato, es con lo que conectarán los fans, y eso es lo que los hombres del disco buscan en un nuevo artista. Es lo único que no pueden fabricar».
En diciembre de 2004, Robyn grabó la mermelada caribeña «Pon de Replay», y la canción fue enviada a varios sellos discográficos.
Cuando la maqueta llegó a Def Jam fue enviada hasta Jay Z, el presidente del sello. Robyn voló para reunirse con Jay Z y otros ejecutivos de la discográfica.
«Fui muy tímida… Tuve frío todo el tiempo. Tenía mariposas. Estoy sentada frente a Jay Z. Como, Jay Z», diría más tarde en una entrevista de 2007 con el Observer, según Seabrook.
Ella noqueó en su audición, lo que provocó que Jay Z dijera: «Entonces, ¿qué tengo que hacer para que cancelen todas sus otras reuniones?»
Según Seabrook, Jay Z no la dejaba salir del edificio hasta que firmara con la discográfica.
«Estuvieron allí hasta las tres de la mañana mientras los abogados resolvían los detalles. Fenty recordó más tarde que Jay Z le dijo: ‘Sólo hay dos maneras de salir. Salir por la puerta'» -si ella firmaba el contrato- «‘o por esta ventana'» si no lo hacía.
A la edad de 16 años, firmó el contrato de sus sueños y salió por la puerta principal.