Nuestros cerebros son muy flexibles. Con varios años de entrenamiento, podemos aprender a hacer prácticamente cualquier cosa, por difícil o inútil que sea. Casi cualquier cerebro humano puede aprender diversas habilidades, como tocar el piano o hacer manitas, y la dificultad y variedad de las habilidades que podemos aprender es un testimonio de lo impresionante que es nuestro cerebro.
Un gran ejemplo de una habilidad oscura y difícil es hablar al revés. Es una habilidad que la mayoría de la gente no tiene de forma innata, pero cualquiera puede aprender con la suficiente práctica, y Kurt Quinn definitivamente ha tenido suficiente práctica. Puede decir frases enteras al revés casi a la perfección, y Destin Sandlin, de Smarter Every Day, decidió ponerlo a prueba:
Para aprender una habilidad como la de hablar al revés, el cerebro de Quinn tuvo que desarrollar algunas habilidades únicas. Aprendió a identificar cada sonido de una palabra o frase, emparejarlo con el sonido inverso correspondiente y construir una frase inversa utilizando esos sonidos en el orden correcto. Suena como si hablara en lenguas, pero reproducido al revés las palabras son claras. Desarrollar esta habilidad requiere una cantidad insana de repeticiones y concentración.
Por supuesto, esta técnica tiene un punto débil. Nuestros cerebros no son muy buenos para la multitarea, y cuando nos concentramos en una tarea compleja como hablar al revés se hace difícil concentrarse en cualquier otra cosa. Lo contrario también es cierto: Cuando necesitamos concentrarnos en otra cosa, puede ser difícil realizar simultáneamente tareas complejas.
Sandlin demostró esta función de nuestros cerebros haciendo que Quinn repitiera frases al revés mientras experimentaba una variedad de distracciones. Quinn tuvo los mayores problemas cuando intentó hablar al revés mientras tocaba el banjo al mismo tiempo, ya que ambas cosas requerían toda su concentración. Incluso después de años de práctica, este tipo de tareas complejas siguen sin ser fáciles de realizar por nuestro cerebro de forma automática.