ETHNONIMAS: Beglopopovtsy, Beguny, Belokrinitsy, Bespopovtsy, Chasovennye, Diakonovtsy, Edinoverie, Feodoseevtsy, Filippovtsy, Onufrievtsy, Pomortsy, Popovtsy, Spasovtsy, Staroobriadtsy, Starovery, Stranniki
Orientación
Identificación. Los Viejos Creyentes incluyen a todos aquellos grupos que remontan su origen a la revuelta religiosa contra las reformas litúrgicas que el patriarca ortodoxo ruso Nikon de Moscú (r. 1652-1658) introdujo en el siglo XVII.
Localización. Los Viejos Creyentes viven en toda la antigua Unión Soviética y tienen colonias en Polonia, Alemania oriental, Rumanía, Bulgaria, Brasil, Argentina, Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos y Canadá.
Demografía. Desde la aparición de los Viejos Creyentes en Rusia, siempre ha habido grandes dificultades para determinar la población de Viejos Creyentes. La persecución religiosa, que incluía el encarcelamiento, el exilio e incluso la muerte de los disidentes religiosos, naturalmente los disuadía de responder honestamente a las preguntas de los censistas.
En 1859, el Ministerio del Interior concluyó, tras una intensa investigación secreta sobre la Vieja Creencia, que había unos 9,6 millones de Viejos Creyentes en el imperio, unas diez veces la cifra oficial. El censo de 1912, por el contrario, sólo registró 2.206.621 Viejos Creyentes, una cifra claramente inferior a la oficial. Los Viejos Creyentes probablemente eran entre 15 y 20 millones inmediatamente antes de la Revolución de 1917.
La persecución soviética de la religión (especialmente intensa entre 1928 y 1941 y entre 1959 y 1964) disminuyó el número de Viejos Creyentes; en la década de 1970, la Belokrinitsy, la mayor iglesia de Viejos Creyentes de la antigua URSS, tenía unos 800.000 miembros. Es posible que haya unos 5 millones de Viejos Creyentes en todo el mundo.
Afiliación lingüística. La mayoría de los Viejos Creyentes hablan ruso, una lengua eslava oriental de la familia indoeuropea.
Historia y relaciones culturales
La Vieja Creencia surgió como protesta contra los cambios litúrgicos y textuales que introdujo el Patriarca Nikon. En 1653, Nikon comenzó a revisar la liturgia ortodoxa rusa y los libros de servicios para que se ajustaran a la práctica griega. En particular, sustituyó el tradicional signo de la cruz ruso de dos dedos por el signo griego de tres dedos, cambió la dirección de la procesión sacerdotal alrededor del altar y redujo el número de panes del altar utilizados en la liturgia.
Aunque aparentemente consistían en meros rituales externos, las reformas de Nikon atacaban la esencia misma de la ortodoxia en opinión de muchos de sus contemporáneos. Al subordinar la práctica litúrgica rusa a la de los griegos, Nikon negaba el principio de superioridad cultural y religiosa rusa que el metropolita Makarii (r. 1542-1563) y el zar Iván IV (r. 1547-1584) habían cultivado con tanto esmero en los concilios eclesiásticos, las canonizaciones y las publicaciones religiosas de mediados del siglo XVI. Los oponentes de Nikon, como el arcipreste Avvakum Petrov (1620-1682), señalaban la línea ininterrumpida de gobernantes ortodoxos que habían gobernado Rusia desde el año 988; como única potencia ortodoxa independiente en el mundo desde que los turcos musulmanes conquistaron Constantinopla en 1453, Rusia, argumentaban Avvakum y sus seguidores, debía servir de modelo para el resto del mundo ortodoxo, y no al revés. Los opositores a las nuevas reformas afirmaban defender la antigua fe y adoptaron el nombre de «Viejos Creyentes». A pesar de sus esfuerzos, no consiguieron revertir las reformas. Un concilio internacional de la Iglesia Ortodoxa se reunió en Moscú en 1666-1667 para confirmar las reformas nikonianas y anatematizar a los recalcitrantes Viejos Creyentes.
La Vieja Creencia obtuvo cierto apoyo de los colonos de la periferia del estado moscovita. Muchos de los cosacos del Don que habían huido a la frontera sur para escapar de la rígida estratificación del estado moscovita se convirtieron en Viejos Creyentes. Asimismo, en el norte de Rusia, donde la iglesia ortodoxa nunca había tenido mucha influencia, los campesinos resentían los esfuerzos de Nikon por extender su control sobre ellos; también apoyaron a los Viejos Creyentes.
Sin un centro único organizado, los Viejos Creyentes se dividieron rápidamente en muchas denominaciones diferentes. Los movimientos más radicales, conocidos colectivamente como los Sin Sacerdotes, sostenían que las reformas heréticas de Nikon habían destruido la única iglesia verdadera que quedaba en el mundo -la ortodoxa rusa- y habían anunciado el reinado del Anticristo. Los Sin Sacerdotes negaban la validez de todos los sacramentos, salvo los que podía realizar un laico (el bautismo y la confesión); los grupos más estrictos exigían que sus miembros permanecieran célibes, puesto que el sacramento del matrimonio ya no existía. Con el tiempo, algunos Viejos Creyentes sin Sacerdotes modificaron esta doctrina para regularizar la vida familiar entre sus seguidores, pero otros siguieron insistiendo en el celibato.
Hoy en día la comunidad sin sacerdotes incluye seis denominaciones principales: los pomorianos (Pomortsy), los teodosianos (Feodoseevtsy), los filipinos (Filippovtsy), los capellanes (Chasovennye), los vagabundos (Beguny) y los salvadores (Spasovtsy). Los pomorianos, la más moderada de las seis denominaciones, permiten el matrimonio y tienen un Consejo Eclesiástico Superior en Vilnius (Lituania). Los teodosianos, que siguen insistiendo en el celibato, mantienen la comunidad autónoma de Preobrazhenskoe en Moscú, mientras que los filipinos, que se originaron en un cisma con los pomorianos en 1739, casi han desaparecido. Los movimientos más radicales -los Chappellers, Wanderers y Saviorites- no tienen un centro único y suelen reunirse ilegalmente; en general, rechazan el régimen soviético como parte del reino del Anticristo. Aunque insisten en la separación radical del mundo, los Errantes en particular, crecieron durante el período soviético, a pesar de la intensa persecución, debido a su trabajo misionero. Los Chappellers tienen importantes colonias de emigrantes en los Estados Unidos (incluyendo Alaska) y Brasil. Los Viejos Creyentes se benefician hoy en día del crecimiento general del interés por la religión.
La rama más moderada de los Viejos Creyentes, la Sacerdotal, también condenaba la apostasía nikoniana, pero sostenía que ellos, como defensores de la antigua fe, seguían constituyendo la verdadera iglesia, completa con los sacramentos y las órdenes sagradas. Desgraciadamente, como no tenían obispos, los sacerdotes no podían ordenar a sus propios sacerdotes y tenían que persuadir a los sacerdotes ortodoxos que habían sido ordenados en la iglesia oficial para que se convirtieran a la Antigua Creencia. Por su método de obtención de sacerdotes, estos Viejos Creyentes eran conocidos como los «Sacerdotes Fugitivos» (Beglopopovtsy).
Las divisiones entre los Sacerdotes ocurrían con mayor frecuencia como resultado de sus esfuerzos por crear una jerarquía válida. En 1800, la Iglesia rusa, en un esfuerzo por devolver a los viejos creyentes al redil ortodoxo, creó un movimiento unitario (la United-in-Faith o Edinoverie), que permitía a ciertos sacerdotes ortodoxos dirigir la liturgia según los libros de servicios anteriores a Nikon. Pero como se negó a levantar los anatemas pronunciados sobre los Antiguos Creyentes en 1667, la iglesia ganó pocos conversos dispuestos con esta maniobra. En la actualidad, las tres principales denominaciones sacerdotales son la Edinoverie, la Belokrinitsy y la Iglesia del Acuerdo Sacerdotal Fugitivo.
La Iglesia de los Viejos Creyentes del Acuerdo de Belokrinits remonta sus orígenes a 1846, cuando un grupo de Viejos Creyentes Sacerdotales convenció a Ambrosius, un obispo bosnio, para que se uniera a ellos y consagrara una jerarquía de Viejos Creyentes. En 1853 establecieron una diócesis en Moscú, que sirve de sede actual; hoy, con unos 800.000 adeptos, representan el mayor grupo de Viejos Creyentes al que se le permite practicar su religión en la antigua URSS.
La Iglesia del Acuerdo Sacerdotal Fugitivo se negó a aceptar la validez de Ambrosio y su jerarquía, pero más tarde obtuvo obispos propios cuando el arzobispo Nikolai (Pozdnev) de Saratov y el obispo Stefan de Sverdlovsk se convirtieron de la ortodoxia rusa a la Vieja Creencia en la década de 1920. La archidiócesis de Novozybkov, en el distrito de Briansk, es su centro principal.
El gobierno soviético persiguió duramente todas las ramas de la Vieja Creencia hasta que la invasión alemana de 1941 obligó al Estado a buscar el apoyo de todos los sectores de la población. En 1971, la Iglesia Ortodoxa Rusa levantó los anatemas que el concilio de 1667 había pronunciado sobre la Vieja Creencia y sus adherentes.
En la actualidad, tres ramas de la Vieja Creencia -la Belokrinitsy, la Sacerdotisa Fugitiva y la Pomoriana- tienen órganos nacionales legalmente reconocidos.
Asentamientos
Para 1700 los Viejos Creyentes Sacerdotes habían establecido colonias entre los cosacos del Don, en el río Kuban, en el Cáucaso, en los bosques de Kerzhenets, cerca de Nizhnii Novgorod, en Starodub’e (cerca de la frontera polaca) y en Vetka (en la misma Polonia). Alrededor de la misma época, los Sin Sacerdotes también fundaron colonias en Polonia y en el norte y noroeste de Rusia. Los Viejos Creyentes también huyeron a Siberia, donde se hicieron especialmente numerosos en la diócesis de Tobol’sk y en la actual República de Buriat.
El reinado de Catalina II (1762-1796) fue testigo del nacimiento de varias colonias nuevas. Después de que los ejércitos rusos destruyeran el asentamiento sacerdotal de Vetka, los refugiados se reagruparon para formar una nueva comunidad en el río Irgiz, en la provincia de Saratov, en 1762. Para acelerar la recuperación de Moscú de la epidemia de peste bubónica de 1771, Catalina permitió a los viejos creyentes abrir sus propias comunidades en la ciudad. El centro sacerdotal del cementerio de Rogozhskoe, en el lado este de Moscú, y las comunidades sin sacerdotes de Pokrovskaia y Preobrazhenskoe fueron adquiriendo cada vez más importancia; hoy Rogozhskoe y Preobrazhenskoe siguen funcionando como centros de la Vieja Creencia.
La Revolución Bolchevique llevó a muchos Viejos Creyentes hacia el oeste, a los estados bálticos, Ucrania occidental, Polonia, Moldavia, Rumanía, Bucovina y Bulgaria.
Típicamente, los Viejos Creyentes construyeron sus asentamientos a lo largo de los ríos (como el río Chika en la República de Buriat). Diseñaban sus calles en paralelo al río. Una cabaña típica constaba de tres cámaras: un refugio cubierto (sen ‘); la habitación principal de la cabaña (izba ), que contenía la estufa (pech ‘); y una habitación contigua, más luminosa, con ventanas más grandes (gornitsa ). Como la gornitsa era cara de calentar, los campesinos del siglo XIX la utilizaban sólo durante el verano. Una valla de madera cerraba el patio de la cabaña. A diferencia de sus vecinos ortodoxos rusos, que construían sus casas directamente con vistas a la calle, los Viejos Creyentes solían esconder sus casas detrás de una valla y un patio para escapar de los «halagos mundanos».
Economía
Actividades comerciales y de subsistencia. Muchos Viejos Creyentes cultivan verduras, bayas y frutos secos en sus jardines personales. Los Errantes del distrito de Tomsk, por ejemplo, se ganan la vida vendiendo bayas y frutos secos. Los Viejos Creyentes de Moldavia y del Extremo Norte complementan su dieta con pescado que ellos mismos capturan.
Para escapar de la campaña de Stalin de colectivización del campo (un esfuerzo nacional que comenzó en 1929), algunos Viejos Creyentes trasladaron pueblos enteros a zonas remotas de Siberia o de la región de Altai. Hasta 1950, por ejemplo, una colonia de Viejos Creyentes vivía casi completamente aislada del mundo cerca de Iaiurevo, en Siberia. Sólo el jefe de la aldea se aventuraba de vez en cuando a ir a la ciudad para comerciar con artes de pesca y caza de metal, sal y hierro para herramientas. Estos Viejos Creyentes hilaban su propia tela, fabricaban sus propias botas y ropa, y permanecieron aislados hasta 1950, cuando la policía secreta soviética (llamada entonces Ministerio del Interior) los descubrió y detuvo por pertenecer a una «organización antisoviética». Los etnógrafos de la Academia de Ciencias soviética siguen descubriendo asentamientos aislados de este tipo en Siberia y el Extremo Norte.
No todas las comunidades de Viejos Creyentes estaban tan aisladas, por supuesto. Los grupos más moderados tenían centros urbanos en Moscú y las repúblicas bálticas. Sin embargo, incluso en la ciudad, donde necesariamente participaban en la economía soviética, los viejos creyentes solían ser un elemento marginal de esa economía. Las amas de casa, los pensionistas y los trabajadores no cualificados estaban sobrerrepresentados entre los viejos creyentes. Los prejuicios antirreligiosos, las políticas estatales discriminatorias y el propio deseo de los Viejos Creyentes de mantener una comunidad separada del mundo se combinaron para marginar la contribución de los disidentes al sistema económico soviético.
Artes industriales. Antes de la revolución bolchevique de 1917, las familias de los viejos creyentes desempeñaban un papel dominante en la economía rusa. Bajo el mandato de Pedro el Grande (1689-1725), los pomorianos del Extremo Norte y los Demidov de los Urales se dedicaban a la extracción de hierro. Como minoría ampliamente dispersa dentro del Imperio ruso, los Viejos Creyentes utilizaban sus conexiones religiosas como red comercial. La ética de los Viejos Creyentes también fomentaba la acumulación de capital, ya que desaconsejaba el consumo de alcohol y a menudo fomentaba o exigía el celibato. En 1917, familias como los Riabushinski y los Guchkov fabricaban todo tipo de productos, desde textiles hasta automóviles.
En 1918, el Estado bolchevique nacionalizó la industria privada, obligó a muchos de los capitalistas de los Viejos Creyentes a exiliarse y acabó definitivamente con la mayor parte de su influencia económica. Sin embargo, algunas comunidades de Viejos Creyentes luchan por seguir siendo autosuficientes y producen su propia ropa, casas y libros.
Los Viejos Creyentes tienden a ser muy conservadores en la ropa que producen y usan, aunque los estilos difieren de una región a otra. Muchas mujeres de los Viejos Creyentes de Siberia, por ejemplo, siguen llevando vestidos túnica sin mangas (sarafanes ), aunque la mayoría de las demás mujeres rusas de Siberia han cambiado a una combinación más moderna de falda y blusa. El traje tradicional de las viejas creyentes del valle del río Bukhtarma incluía el sarafán, una blusa hasta la rodilla (rubakha ), un delantal, un cinturón de lana y un gorro (shamshura ), cuyo estilo prescrito difería mucho según la edad y el estatus de su dueña. Los hombres llevaban unos pantalones anchos llamados chembary y una camisa hasta la rodilla sin cuello (rubakha). En verano, tanto los hombres como las mujeres llevaban zapatos (chirki ) de suave piel de vaca, que ellos mismos curtían y teñían; en invierno, se ponían abrigos de piel y botas de piel de ciervo forradas de piel. Para las fiestas y las bodas, los Viejos Creyentes se ponían ropas especiales decoradas con cuentas de cristal; como parte de su dote, las jóvenes se preparaban varios de estos vestidos de fiesta. Tradicionalmente, los Viejos Creyentes preferían una mezcla de colores brillantes, especialmente el rojo.
Los Viejos Creyentes decoran sus casas con elaborados trabajos en madera. El pueblo de los Viejos Creyentes de Shul’gin Log, en la región de Altai, por ejemplo, era famoso por la ornamentación tallada en los tejados de sus casas, así como por sus pinturas decorativas. Peces, dragones, serpientes y gallos eran motivos habituales. Los viejos creyentes también fabricaban utensilios domésticos prácticos, como ruecas y husos. Los antiguos creyentes siempre han sido famosos por su amor a los libros, en los que conservan sus enseñanzas religiosas y su propia historia. Desde mediados de la década de 1960 hasta la actualidad, las comisiones arqueográficas de la Academia de Ciencias han descubierto talleres siberianos aislados en los que los Antiguos Creyentes copian, vuelven a copiar, encuadernan y reparan libros de su propia cosecha.
Comercio. El gobierno de la antigua URSS había prohibido la mayoría de las formas de capital privado desde 1929, lo que restringía gravemente el comercio privado. Hasta las reformas de Mijaíl Gorbachov, los mercados de agricultores (rynki ) eran uno de los únicos lugares donde se permitía este tipo de comercio. En la actualidad, los campesinos viejos creyentes siguen vendiendo sus productos en dichos mercados en toda la antigua URSS.
División del trabajo. Las políticas antirreligiosas del partido comunista y del estado soviético limitaron gravemente las oportunidades educativas y económicas de los Viejos Creyentes, que tienden a trabajar como mano de obra no cualificada o semicualificada. El deseo de los Viejos Creyentes de mantener una identidad separada de la del Estado ateo acentuó este proceso. Los cambios contemporáneos en la división del trabajo están por determinar.
Tenencia de la tierra. La tierra en la Unión Soviética fue colectivizada en la década de 1930. Los campesinos viejos creyentes que no huyeron a comunidades aisladas en el desierto soviético vivían y trabajaban en granjas colectivas, que estaban dominadas por el partido comunista ateo. Sin una base económica independiente, a los viejos creyentes les resultaba difícil mantener su cultura religiosa separada en un entorno ideológicamente tan hostil. Sin embargo, todavía hay algunos pueblos, especialmente en la República de Buriat, que están dominados principalmente por los Viejos Creyentes o por grupos étnicos de Viejos Creyentes. Debido a que las autoridades soviéticas trataron de suprimir enérgicamente la Vieja Creencia en estas regiones, se dispone de muy poca información sobre estas comunidades. Un trabajo antirreligioso soviético publicado en 1976 señalaba que entre el 32 y el 36 por ciento de los residentes de las zonas rurales alrededor de la ciudad de Ulan-Ude, la capital de la República de Buriat, eran Viejos Creyentes observantes. A pesar de su gran número, estos Viejos Creyentes no disponían de una iglesia abierta, por lo que tenían que recurrir a reunirse ilegalmente en la casa de su sacerdote.
Pertenencia
Grupos de Kin y ascendencia. La descendencia es patrilineal y agnaticia. Los grupos de parentesco proporcionan una importante matriz de vínculos sociales en los que un Viejo Creyente puede confiar para obtener ayuda material; los Viejos Creyentes de Oregón realizan importantes compras de propiedades pidiendo prestadas grandes sumas -sin intereses- a sus parientes. El parentesco ficticio de la familia divina (kumstvo ) también constituye una importante red social. Los linajes también son importantes; los viejos creyentes siberianos, por ejemplo, conservan tradiciones orales sobre sus antepasados inmigrantes que se establecieron inicialmente en el este.
Terminología de parentesco, Al igual que otros rusos, los viejos creyentes utilizan la terminología lineal para la primera generación ascendente. La terminología de parentesco refleja la estructura del hogar tradicional de los Viejos Creyentes con su familia extendida y la práctica del matrimonio exogámico y virolocal. En el siglo XIX, estos hogares contenían tres o cuatro generaciones y contaban con hasta cincuenta miembros. Tras el matrimonio, el hijo traía a su mujer a la casa de su padre, donde se convertía en parte integrante de la unidad doméstica. La terminología de parentesco indica la importancia crucial de la asimilación del nuevo miembro. Por ejemplo, la palabra para «novia» (nevesta ) y la muy similar para «esposa del hermano» (nevestka ) están relacionadas etimológicamente con la palabra rusa «desconocida» (nevedomyi ). Tanto la novia como la esposa del hermano eran desconocidas que debían asimilarse a la casa de su suegro. Con el mismo espíritu, tanto el marido de la hermana como el de la hija, que sacan a una mujer del hogar, se denominan con el mismo término: ziat’. Aún hoy los Viejos Creyentes de Oregón repiten el viejo proverbio el «ziat’ ama tomar» (ziat’ liubit brat’).
Matrimonio y familia
Matrimonio. Entre los Viejos Creyentes que aceptan el matrimonio como sacramento, las reglas canónicas de la iglesia ortodoxa contra el incesto aseguraban el matrimonio exogámico: al menos siete grados de consanguinidad deben separar a una pareja de Viejos Creyentes. Bajo pena de excomunión, los viejos creyentes deben casarse dentro de su propia comunidad religiosa. El parentesco ficticio también restringe el número de posibles cónyuges de un Viejo Creyente; un hombre no puede casarse con la hija de su padrino o madrina, por ejemplo. Una persona no puede casarse más de tres veces durante su vida. El domicilio conyugal es virolocal.
Aunque los Sin Sacerdotes rechazaron inicialmente el matrimonio, la mayoría de los grupos observan ahora alguna forma de matrimonio, que incluye el consentimiento mutuo de la pareja, una bendición de los padres y una oración del preceptor. En la actualidad, sólo los teodosianos, los savioritas y algunos de los vagabundos siguen oponiéndose al matrimonio.
Unidad doméstica. Los hogares de los Antiguos Creyentes consisten en una familia linealmente extendida y pueden incluir tres o incluso cuatro generaciones. Los hogares grandes eran más comunes en el siglo XIX; algunos incluso contenían hasta cincuenta miembros, pero estos se volvieron cada vez más raros a finales del siglo XIX y en el siglo XX. En el mejor de los casos, la autoridad del hombre cabeza de familia era incuestionable. Sin embargo, bajo el régimen soviético, el Estado y el Partido Comunista intentaron socavar la autoridad tradicional de los ancianos creyentes. Los libros y panfletos antirreligiosos presentaban el hogar tradicional de los Viejos Creyentes como un vestigio asfixiante y reaccionario del pasado «feudal» de Rusia. Las nuevas fuentes de autoridad desafiaban a los viejos creyentes religiosos en todos los frentes: los campesinos viejos creyentes tenían que conformarse con el liderazgo comunista en sus granjas colectivas, se esperaba que los niños viejos creyentes ignoraran sus conciencias y se unieran a los Jóvenes Pioneros ateos, y los trabajadores viejos creyentes estaban subordinados a los comités de fábrica del partido comunista. Estas autoridades rivales, que representaban el poder dominante en la antigua URSS, competían vigorosamente contra la autoridad religiosa y patriarcal investida en el jefe del hogar de los Viejos Creyentes; no obstante, como muestra la literatura antirreligiosa soviética, algunos patriarcas de los Viejos Creyentes, especialmente en el Extremo Norte (alrededor de Arkhangel’sk) y en Siberia, seguían ejerciendo su acostumbrada supervisión sobre sus familias.
La herencia. La herencia es por línea masculina.
Socialización. Los viejos creyentes exigen a sus hijos que observen los ayunos ortodoxos a la edad de tres años. En las familias observantes, el valor religioso del ayuno pesa más que cualquier otra consideración; los padres, por ejemplo, ignoran las amargas quejas de sus hijos, a quienes se les prohíbe comer carne o beber leche durante los ayunos. En caso de desobediencia a los mayores de la familia, los Viejos Creyentes recurren a los castigos corporales para mantener su autoridad.
Incluso se espera que los hijos adultos obedezcan y respeten a sus padres, especialmente en la elección de su cónyuge. Los hijos que se casan fuera de su fe suelen enfrentarse a la excomunión y al ostracismo social.
Organización sociopolítica
Organización social. Según los escasos estudios sociológicos soviéticos sobre la Vieja Creencia, aproximadamente la mitad de los Viejos Creyentes del Báltico, altamente urbanizado, eran trabajadores; la otra mitad eran inválidos, pensionistas y amas de casa. En zonas rurales remotas, como las regiones de Komi y Buriat, tres cuartas partes de la población de viejos creyentes eran pensionistas.
Organización política. La antigua URSS, donde vive la mayoría de los Viejos Creyentes, era un estado socialista y ateo en el que, hasta 1990, el partido comunista tenía garantizado constitucionalmente el papel principal. Dado que el ateísmo era un requisito para pertenecer al partido comunista, los viejos creyentes estaban excluidos del ejercicio del poder político. El Consejo de Asuntos Religiosos, un órgano estatal, regulaba todas las comunidades religiosas oficialmente reconocidas. Históricamente, restringía severamente la práctica de la religión y prohibía por completo el proselitismo religioso. Sólo los grupos más moderados -los Belokrinitsy, los Sacerdotes Fugitivos y los Pomorianos- tenían centros nacionales. Los grupos más radicales, que consideran el mundo como el reino del Anticristo (como los Errantes y los Salvadores), mantenían congregaciones ilegales y no registradas.
Control social. Los Antiguos Creyentes emplean la censura pública y la excomunión (expulsión de la comunidad) para asegurar la adhesión a sus cánones.
Conflicto. Desde su condena en 1667, los Viejos Creyentes han luchado contra el Estado y su ideología establecida. La persecución estatal fue especialmente severa bajo la zarina Sofía (r. 1682-1689), las emperatrices Ana (r. 1730-1740) e Isabel (r. 1741-1762) y el emperador Nicolás I (r. 1825-1855). Los viejos creyentes recurrieron a la revuelta armada (como en el motín de Vulavin de 1707-1708 y el levantamiento de Pugachëv de 1773-1775) y a los suicidios en masa para protestar contra esta persecución. En el periodo soviético, José Stalin (durante la década de 1930) y Nikita Krushchev (de 1959 a 1964) presidieron las represiones antirreligiosas más crueles de la historia de Rusia, pero la protesta de los Viejos Creyentes adoptó formas menos violentas; formaron comunidades secretas, se dedicaron a la propaganda clandestina y abrieron seminarios no oficiales y monasterios ilegales. Tras la caída de Krushchev en 1964, el Estado suavizó gradualmente su persecución de la religión; en 1971, la Iglesia Ortodoxa Rusa (la mayor organización religiosa de la antigua URSS) levantó los anatemas contra la Vieja Creencia, y en 1990 el Soviet Supremo aprobó una ley que garantizaba un mayor grado de libertad religiosa para los creyentes.
Religión y cultura expresiva
Practicantes de la religión. Entre los Viejos Creyentes Sacerdotes, un sacerdote ordenado es el principal practicante religioso; las comunidades sin sacerdotes eligen a un preceptor (nastavnik ) para dirigir sus servicios. El gobierno soviético no permitió a las comunidades de Viejos Creyentes abrir seminarios o academias para formar a sus líderes religiosos, pero algunos grupos (especialmente los Errantes) fundaron escuelas clandestinas para enseñar a pastores y misioneros. Antes de la Revolución, los misioneros de los Viejos Creyentes estaban en contacto con los tártaros de Siberia occidental y con los pueblos fino-úgricos, especialmente con los cheremíes y los mordavos.
Ceremonias. Los Viejos Creyentes Sacerdotes continúan observando la liturgia de la iglesia ortodoxa pre-nikoniana. Los Viejos Creyentes sin sacerdotes, por otro lado, celebran todo lo que pueden del antiguo servicio; como no tienen sacerdotes, simplemente omiten aquellas partes de la liturgia ortodoxa que el sacerdote debe recitar.
Los Viejos Creyentes observan los doce días de fiesta tradicionales y los cuatro ayunos anuales de la iglesia ortodoxa. Fuera de la iglesia, celebran las fiestas de Navidad (del 24 de diciembre al 6 de enero) y la Semana de la Mantequilla (que precede a la Cuaresma) con bailes populares, peleas organizadas y elaborados trajes.
Artes. Durante siglos, los viejos creyentes han copiado y vuelto a copiar manuscritos religiosos anteriores a las reformas nikonianas y que registran su propia historia. También han conservado una rica tradición oral de canciones y folclore, así como valiosos iconos y otros objetos religiosos fabricados antes de 1653.
Medicina. La mayoría de los Viejos Creyentes tienen acceso a la medicina moderna, pero pueden optar por consultar a un médico popular. Muchos grupos mantienen una rica tradición oral que incluye información sobre hierbas medicinales, así como amuletos y oraciones destinadas a evitar o curar enfermedades.
Muerte y vida después de la muerte. Los Viejos Creyentes han sostenido tradicionalmente que sólo aquellos que aceptaban su fe podían entrar en el cielo después de la muerte. Los Viejos Creyentes expresan su continuo parentesco con los muertos en Pentecostés, cuando comen huevos sobre las tumbas de sus antepasados. También veneran las tumbas de aquellos correligionarios que consideran que han llevado una vida especialmente santa.
Véase también Old Believers en el Vol. 1
Bibliografía
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