Las personas que luchan contra la ansiedad suelen tener un miedo en el fondo de su mente que no desaparece. Un miedo que les hace difícil controlar su ansiedad o sentirse totalmente tranquilos y contentos incluso cuando son capaces de controlar sus ataques de ansiedad. Ese miedo es que su ansiedad esconda realmente algo más grave. Temen que los médicos puedan estar equivocados y que haya un peligro oculto dentro de su cuerpo en este momento que les esté haciendo sentir estos síntomas físicos.
En ningún lugar es más evidente ese miedo que cuando alguien con ansiedad siente que se está ahogando. Las sensaciones de asfixia son un problema muy real para los que sufren de ansiedad -especialmente los ataques de ansiedad- y pueden contribuir a esta sensación de que el peligro está presente en cualquier momento.
Sensaciones de asfixia y enfermedades
Hay absolutamente algunos problemas de salud que pueden hacer que usted sienta que se está asfixiando. La enfermedad de reflujo gastroesofágico es una de las más comunes, y a menudo provoca un malestar significativo y síntomas similares a los de algunos trastornos de ansiedad.
Pero la salud no suele ser la causa de las sensaciones de ahogo. A menudo el verdadero problema es la ansiedad, especialmente si se es propenso a otros síntomas de ansiedad comunes.
¿Qué causa la sensación de ahogo?
El ahogo es uno de los síntomas de ansiedad más extraños, y hay pocas razones médicas para reconocer por qué se produce este ahogo. La hiperventilación no parece causar asfixia. La ansiedad en sí misma tampoco parece causarla. No hay nada malo en la garganta durante un ataque de ansiedad. En cuanto a las causas físicas, es un poco misterioso.
Pero no se puede negar la relación entre la sensación de ahogo y la ansiedad. Es un problema que ha afectado a millones de enfermos de ansiedad durante décadas, y sigue siendo uno de los síntomas más estresantes y perturbadores de un trastorno de ansiedad. Aunque no hay ningún cambio físico que cause esta sensación de asfixia, hay muchas razones por las que esta sensación de «asfixia» puede ocurrir:
- Hipersensibilidad La explicación más probable para la sensación de asfixia es la hipersensibilidad, que es un problema muy común para aquellos que sufren de ataques de ansiedad. La hipersensibilidad es cuando te vuelves demasiado sensible a la forma en que tu cuerpo se siente, de modo que empiezas a notar sensaciones físicas a las que alguien sin ansiedad no prestaría ninguna atención. Cuando se traga cualquier cosa, va a haber una pequeña sensación física de la comida o la bebida bajando por la garganta. Sin ansiedad, ni siquiera te darías cuenta, pero con ansiedad no puedes evitar notar y sentir como si algo estuviera mal en tu capacidad de tragar.
- Instinto consciente Tragar también es un instinto. Tus músculos empujan la comida y el agua hacia abajo automáticamente cuando llega el momento de tragar. Estás tragando todo el día sin darte cuenta, y cuando bebes o comes y decides tragar, tus músculos lo hacen automáticamente. Sin embargo, cuando tienes ansiedad, una mayor parte de tu cuerpo se vuelve consciente. Tus reflejos automáticos se vuelven menos automáticos. Intentas forzar el reflejo de tragar, y como el reflejo en sí no es automático, no parece que funcione. Eso puede hacer que sienta que está a punto de atragantarse, o hacer que no trague tan limpiamente como lo haría normalmente.
- Nada de tragar La ansiedad extrema puede hacer que sienta que necesita tragar, incluso cuando no lo hace. Cuando intenta forzar la deglución cuando no hay nada que tragar, especialmente cuando se combina con una deglución más consciente, en ocasiones puede sentir como si su reflejo de deglución no funcionara y provocara un atragantamiento.
- Reacción leve de atragantamiento ¿Alguna vez ha tomado una pastilla del médico y ha sentido que no bajaba del todo por su garganta? Esa experiencia puede sentirse como si te ahogaras o estuvieras a punto de ahogarte, cuando en realidad es inofensiva. Las personas con ansiedad pueden experimentar un exceso de saliva, o (como se mencionó anteriormente) pueden simplemente no ser capaces de tragar tan automáticamente porque están prestando demasiada atención a la forma en que su garganta se siente, haciendo que su reflejo de deglución sea más consciente. Cuando esto ocurre, la comida se siente como si estuviera a punto de atragantarse con ella, pero ya ha pasado al tubo de deglución y simplemente está atrapada ligeramente, causando esta sensación de asfixia.
- Sensaciones psicosomáticas Por último, es posible que algo relacionado con la ansiedad simplemente haga que su garganta se sienta como si hubiera algo dentro de ella, lo que puede hacer que se sienta como si estuviera o estuviera a punto de atragantarse o ahogarse. Por lo general, no hay nada en realidad y médicamente no debería haber nada que cause esta sensación, pero durante los períodos de ansiedad intensa, cuando el cuerpo está lleno de estrés, es posible que se produzcan sensaciones extrañas.
Obviamente, la asfixia puede ser peligrosa, pero cuando simplemente se tiene una sensación de asfixia causada por la ansiedad, es casi totalmente inofensiva. Siempre es una buena idea dejar de intentar tragar comida si estás en medio de un ataque de ansiedad (para asegurarte de que tu respiración rápida no te haga inspirar demasiado rápido y realmente te atragantes), pero si es simplemente una sensación que en casi todos los casos carece por completo de sentido y no es para nada peligrosa.
La sensación de que algo va mal
Es importante recordar que uno de los principales síntomas de un ataque de pánico -algo que afecta a millones de estadounidenses y a millones más en todo el mundo- es una sensación de fatalidad, como si algo fuera terriblemente mal. Por lo tanto, durante un ataque de pánico, es posible que empiece a preocuparse por su capacidad para tragar en el momento en que empiece a sentir pánico, y si tiene alguna dificultad, esa dificultad se traducirá en miedo a que esté a punto de atragantarse. Todas esas reacciones son naturales y son simplemente el resultado de su trastorno de ansiedad.
Cómo disminuir la sensación de ahogo
La dificultad para tragar es un problema que es un poco difícil de detener en el momento, porque para que la deglución vuelva a ser normal necesita pensar menos en la acción. Tiene que volver a ser un proceso automático y, por desgracia, intentar «curar» la sensación de ahogo sólo va a hacer que piense más en la acción.
Puede ayudar simplemente respirando. Recuerde que si realmente se estuviera ahogando, la respiración sería imposible. Sencillamente, no puedes respirar si tienes algo atrapado en la garganta, así que el acto de respirar debería demostrar a tu mente que no te estás ahogando y facilitarte un poco la relajación. No te preocupes demasiado si te encuentras con problemas para tragar. Eso es natural cuando se presta tanta atención a las sensaciones de la garganta.
Si puede beber pequeños tragos de agua, eso también puede ayudar. Si algo estuviera atrapado en tu garganta, no podrías beber agua. Si algo está atrapado en su esófago, el agua lo empujará hacia abajo. Si sigue sintiendo la sensación de ahogo, eso debería ser un claro indicador de que realmente no hay nada en su garganta.
También debería intentar distraerse. Las distracciones son la clave para que su cerebro recupere el control de su mecanismo de deglución. Cuanto menos piense en tragar, su cuerpo empezará a tragar con normalidad. Cualquier cosa puede ser una distracción:
- Correr
- Mirar la televisión
- Llamar a un amigo
No es posible decirte a ti mismo que no pienses en algo. Para ello, tendrías que estar recordándote continuamente en qué no debes pensar, y pensarás más en ello. Pero puedes distraerte para no tener la oportunidad de pensar tanto en tragar, porque estás prestando demasiada atención a otras cosas. Dedíquese a una distracción saludable para apartar su mente del reflejo de tragar y las sensaciones de ahogo deberían volver a la normalidad.
Aún así, éstas son sólo temporales. Si tiene ataques de ansiedad, seguirá experimentando sensaciones de ahogo como resultado. Tiene que aprender a detener sus ataques de pánico y ansiedad si quiere acabar con esta sensación de ahogo.
Siempre debe empezar por acudir a un médico al menos una vez. Aunque es probable que la ansiedad sea la causa de su sensación de ahogo, una visita al médico puede controlar parte de su ansiedad antes de comenzar el proceso de tratamiento. Sin embargo, asegúrate de que vas a empezar un tratamiento. Ir al médico no es suficiente, y si su ansiedad se descontrola, encontrará formas de convencerse de que el médico está equivocado.
Resumen:
La ansiedad en sí misma no suele causar asfixia, pero hay muchos problemas diferentes relacionados con la ansiedad que pueden causar sensaciones de asfixia, como la hipersensibilidad y los problemas para tragar. Para tratar la sensación de ahogo, hay que hacer un plan para combatir la ansiedad.